Знание-сила, 2003 № 09 (915)

Оба биохимика из Института ферментной технологии при Дюссельдорфском университете получили эту награду за проект «Мягкая химия с биологическими катализаторами». Они разработали экологичные и в то же время недорогие ферменты для промышленности. Искусственно созданные ферменты необходимы при производстве медикаментов, в пищевой, в целлюлозно-бумажной и текстильной промышленности. Благодаря биокатализаторам стало возможным применение «мягкой химии» и в этих сферах. Ферменты как катализаторы взаимодействуют с водой в качестве растворителя. В этом состоит их преимущество по сравнению с обычным химическим производством, когда при более высоких температурах используются органические растворители, загрязняющие окружающую среду. Федеральный министр образования и научных исследований Эдельгард Бульман (фото, в центре) вручила премию от имени заболевшего федерального президента.

В Ватикане уничтожают памятники

Ватикан — уникальное государство, центр Римско-католической церкви и резиденция Папы Римского — славится своими достопримечательностями. Ежегодно миллионы туристов посещают площадь и собор Святого Петра, Папский дворец, многочисленные капеллы с фресками Рафаэля и Микеланджело, сады и музеи изобразительных искусств. Все эти богатства располагаются на площади, равной всего 0,44 квадратного километра. Таким образом, в Ватикане туристы буквально на каждом шагу могут встретить какой- нибудь исторический памятник. Быть может, поэтому местные власти столь беспечно относятся к предметам древней культуры, забывая их подлинную цену. Так, на месте древнеримских захоронений планируют построить новую подземную автостоянку для туристов. В первый же день работы бульдозера были раскопаны могилы, возраст которых составляет более 2000 лет. В частности, археологи обнаружили усыпальницу жены императора Нерона. Однако власти не намерены отказываться от первоначального проекта. По словам одного из служителей церкви, в Ватикане где ни копни, везде найдется что-нибудь интересное для историков. А вот машины ставить приезжающим в город путешественникам уже негде.

Джинсы от радиации

В Великобритании появились в продаже джинсы с карманами для мобильных телефонов. Они защищают владельца от возможного воздействия телефонной радиации. Ткань брюк обработана специальным химическим средством, которое сводит до минимума воздействие радиации на организм человека. Однако по сравнению с обычными «антирадиационные» джинсы на 15 процентов тяжелее.

Легкий и надежный

Американская компания Radiation Shield Technologies разработала материал под названием Demron, такой же надежный, как и свинцовая пластина, но гораздо легче. Новое волокно не токсично и не содержит свинца.

Демрон можно применять для создания легких защитных комбинезонов, необходимых для работы в зонах с высоким уровнем радиации, защитных палаток, а также для «обивки» самолетов и космических кораблей. До сих пор была создана одежда, спасающая только от альфа-излучения. Демрон препятствует проникновению в защищенные участки тела еще и бета- и гамма-лучей. Таким образом, ткань защищает от любого вида излучения, образующегося при распаде радиоактивных материалов. Она поможет сохранить здоровье медиков, работающих с рентгеновскими аппаратами, работников атомных электростанций, физиков- ядерщиков и специалистов, обслуживающих ускорители.

Никакого секса — мы насекомые

Если исследования английских ученых из Саутгемптонского университета окажутся успешными, то, возможно, вскоре картина тракторов, распыляющих пестициды на виноградники, станет достоянием прошлого. Недавно ученые получили гранты на продолжение изысканий по контролю популяций насекомых в виноградниках с помощью воздействия на их ритуалы спаривания, а не путем распыления вредных веществ. «Мы уже знаем, что ночных бабочек, которые доставляют столько неприятностей виноградникам, можно контролировать, подавляя их инстинкт размножения, — говорит доктор Гай Поппи. — Этот проект позволит нам разработать точные методы». Ученые будут работать совместно с компанией ExoSex. Ее система привлекает самцов насекомых и покрывает их электростатическим порошком, насыщенным «женскими» феромонами: они уже не могут найти партнершу для спаривания, и таким образом популяция насекомых резко сокращается.

Лодку спасла радиация

французские археологи применили необычную технологию, чтобы спасти сделанную ими находку. На берегу Сены, под Парижем, они отыскали шести метровую лодку, выдолбленную из дуба, — точнее говоря, ее обломки. Построили эту рыбачью лодку шесть тысяч лет назад.

Находка и обрадовала, и опечалила ученых. Стало ясно, что еще в ту далекую эпоху на месте Парижа жили люди. До сих пор считалось, что первое поселение здесь возникло около двух тысяч лет назад. Но как сохранить эти ветхие куски дерева? «В сырой земле дерево может пролежать тысячи лет, — пояснил Анри Бернар-Можирон. — а вот, попав на воздух, быстро гниет».