Знание-сила, 2003 № 09 (915)

Всего лишь поколение назад демографы предсказывали, что человечеству угрожает перенаселение со всеми трагическими последствиями этого факта. Всего лишь поколение назад они с мечтательной тоской говорили о заветной цифре «два и одна десятая ребенка на семью», которая позволила бы численности людей на земном шаре стабилизоваться хотя бы в отдаленном будущем. Теперь упомянутый отчет показывает, что число детей на семью в развитых странах уже упало ниже заветной цифры, а в слаборазвитых — быстро приближается к ней. Если полвека назад это число составляло в слаборазвитых странах шесть детей на женщину, то сегодня оно уже упало до трех и продолжает снижаться. В обоих случаях главными причинами являются постепенное повышение уровня жизни и эмансипация женщин.

Есть, однако, и другая причина снижения прироста в слаборазвитых странах, и причина этого — СПИД. По оценкам специалистов ООН, в 53 странах, по которым особенно чувствительно ударила эпидемия этой болезни, число жителей к 2050 году будет на полмиллиарда (!) меньше, чем по прежним оценкам. Другая малоприятная сторона обнаружившейся демографической тенденции касается развитых стран. В результате дальнейшего снижения рождаемости им угрожает превращение в гигантский дом престарелых. К примеру, средний возраст жителей Японии и Италии к середине века составит 50 лет. Это старение населения ляжет тяжелым грузом на плечи трудоспособных граждан. Хотя их будет все меньше, им придется содержать все большее количество стариков, платя за их пенсии и медицинскую помощь.

В отчете есть несколько весьма любопытных нетривиальных цифр. Например, население Европы к 2050 году должно снизиться с нынешних 728 миллионов до 632. Напротив, в Соединенных Штатах, где в силу разных культурных и политических причин идет усиленная борьба с абортами, а также пропаганда семейных и религиозных ценностей, в том числе повышенной рождаемости, и где действуют сравнительно либеральные иммиграционные законы, население вырастет с нынешних 285 миллионов до 409. Значительно возрастет также население Индии, Пакистана, Нигерии, Китая, Бангладеш, Эфиопии и Конго. Эти восемь стран, вместе взятые, обеспечат половину всего прироста населения земного шара к 2050 году. Однако абсолютную цифру этого населения эксперты ООН вынуждены были теперь снизить с 9,3 миллиарда человек до 8,9 миллиарда (сегодня она составляет 6,3 миллиарда).

Эти последние цифры дают понять, что даже наметившееся снижение рождаемости не меняет того факта, что в ближайшие десятилетия численность человечества в абсолютных цифрах будет расти, особенно в слаборазвитых странах, и это потребует все больших экологических и пищевых ресурсов. Поэтому помощь слаборазвитым странам остается первостепенной задачей всего мира. С другой стороны, этот факт означает, что будет неизбежно расти и миграция населения из слаборазвитых стран в промышленно развитые, из Африки и Азии в Европу и США, тем более что старение тамошнего населения будет требовать все новых и новых рабочих рук. Не исключено, что под давлением этой реальности западные страны вынуждены будут пересмотреть наметившуюся в них ныне тенденцию к ужесточению законов об иммиграции. А это может привести к дальнейшему росту «чуждого» населения, которое уже и сегодня составляет около 10 процентов жителей Европы.

Так или этак, демография мира в 2050 году будет выглядеть радикально иначе.

Тем не менее абсолютный рост численности человечества заставляет нас обратиться к важнейшему вопросу —

Сколько человеку земли нужно?

В экологической науке существует концепция «экологической емкости региона». Согласно ей, число особей любого данного вида ограничено территорией, на которой этот вид проживает. К сожалению, мы, люди, давно уже не осознаем себя биологическим видом. Мы не склонны задумываться, хватит ли нам, попросту говоря, земли и воды, чтобы выжить. Правда, этот бездумный оптимизм изредка нарушается тревожными напоминаниями, например, о приближающейся нехватке пресной воды в том или ином регионе. Но мы тут же говорим себе, что наука и технология как-нибудь решат эту проблему, как они решали все предыдущие, и снова впадаем в утешительную спячку. Многие экономисты полагают, что глобализация с ее всемирным обменом, а также непрерывный рост продуктивности технологических процессов, основанный на новых достижениях науки и технологии, отменяют понятие экологической емкости применительно к человечеству. Но есть и другие ученые, которые утверждают, что дело обстоит совершенно иначе.