Знание-сила, 2004 № 06 924)

Японские ученые создали сверхминиатюрный пинцет — настолько маленький, что, по словам исследователей, он может ухватить бактерию. Этот инструмент предназначен для работы с микросхемами и внутриклеточными структурами. Пинцет похож на смыкающиеся "клешни" размером менее одной тысячной миллиметра, прикрепленные к концу стеклянного стержня. Их получают в вакууме из особого углеродистого вещества, который подвергается ионному излучению. По словам экспертов, благодаря такому методу достигается высокий эффект прочности, что позволяет создавать сложные объемные конструкции, в частности пинцеты с тремя и четырьмя "клешнями". Они раскрываются под действием электричества и схватывают объект, когда напряжение выключается. Японцы намерены усовершенствовать технологию до такой степени, что можно будет повить не только бактерии, ной вирусы.

Борода — это страшная сила

По наблюдениям психологов, неприязнь к "чужому" является врожденным свойством человека. В полугодовалом возрасте дети начинают дичиться посторонних. Раньше они неизменно улыбались им; теперь, лежа в кроватке, отворачиваются от незнакомых персон.

Опыт показывает, что такая негативная реакция не объясняется внешними причинами. У малышей обычно нет еще никакого дурного опыта общения с другими людьми. Порой у них вовсе нет опыта общения. Страх и неприязнь пробуждаются в них автоматически. Есть даже иерархия страха: мужские лица опаснее женских, бородатые — бритых, взрослые — детских.

"Страх перед посторонними людьми укрепляет связь ребенка с матерью, что жизненно важно, — поясняет этолог И. Эйбл-Эйбесфельдт, — ведь он не способен выжить без помощи родителей или близких". Ребенок с первых дней учится различать мать и постороннего человека. Затаенный страх перед посторонними мешает ему громко плакать и кричать.

Позднее малыш начинает интересоваться окружающим его миром. Уютно прильнув к руке матери, он поглядывает на людей, обступивших ее, чтобы тотчас отшатнуться, если посторонние вздумают погладить его. Так, настроение ребенка постоянно колеблется между страхом и восторгом. На многих детских лицах отчетливо видны эти колебания.

Гибель древнего леса

Первые деревья на нашей планете стали настоящим чудом эволюции. Они были настолько хороши, что... сами истребили себя. К такому выводу пришла Бригитта Майер-Берто, палеоботаник из Франции. Она исследовала остатки древних растений, найденные на юго-западе Марокко. Ее внимание привлекли окаменелые образцы такого дерева, как Arctiaeopteris. Этот древовидный папоротник открыли сто лет назад. Произрастал он около 370 миллионов лет назад, в девонском периоде, когда оба древних континента — Лавразию и Гондвану — населяли лишь жуки и скорпионы. Древнее дерево напоминало пальму. Ствол высотой 20 метров был лишь вверху покрыт листвой, причем листья были двух видов: и вечнозеленые, и опадающие из сезона в сезон. Археоптерис, как и современные деревья, был раздельнополым, но размножался с помощью спор. Впрочем, дерево было готово к любым причудам судьбы и размножаться могло, даже потеряв свою крону. Внизу его ствола неожиданно вырастали ветви; они впивались в землю и превращались в корни, а те давали жизнь новому побегу. Тактика выживания была воистину успешной. Через двадцать миллионов лет густые археоптерисовые леса покрыли всю землю. Деревьев было так много, что они поглотили почти весь углекислый газ, содержавшийся в атмосфере. Наступил, по словам Майер-Берто, "эффект, обратный парниковому". Воздушная оболочка почти не удерживала тепло. Земля остыла и покрылась льдами. В этих климатических условиях не мог спастись даже такой "мастер выживания", как археоптерис.

Юмор черный и грязный

В Англии открывается Музей туалета. Казалось бы, что в этом удивительного? Вот только правительство Англии планирует выделить музею сумму, превышающую... годовой бюджет российского Министерства культуры. После таких новостей жизнь рядовых работников культуры в России не назовешь даже дерьмовой.

Проблема: исследования и раздумья

Рафаил Нудельман

Второй код жизни

Продолжаем разговор о новейших и удивительных открытиях в биологии, начатый статьями И. Лалаянца "РНК: о новый дивный мир" (2003, № 5) и Р. Нудельмана "Охотники за генами" (2004, № 2).

Мир РНК

Бессмысленно спрашивать, есть ли жизнь на Марсе. Сначала нужно определить, что такое жизнь.