Знание-сила, 2005 № 03 (933)

Японцы считают, что в их стране люди наделяют своих домашних животных человеческими качествами. Для владельцев домашние животные иногда даже нечто большее, чем дети. Но так было не всегда. Раньше люди держали собак и котов, чтобы отпугивать воров или бороться с мышами. Но времена сильно изменились. Сегодня роль живущих в домах животных сдвинулась в сторону животных-компаньонов.

Демографическая обстановка в Японии очень изменилась. Быстро стареющее общество с резко упавшей рождаемостью создает эмоциональную нишу или вакуум, которые заполняют животные. Иногда даже кажется, что домашние животные поменялись ролями со своими владельцами.

СТРАНА ФАНТАЗИЯ

Дорогие читатели!

В течение долгого времени наш журнал уделял серьезное внимание фантастике. На страницах "Знания — силы" увидели сеет произведения братьев Стругацких, Кира Булычева, других известных писателей. Однако в последнее десятилетие в силу объективных причин фантастика ушла со страниц журнала. Теперь мы решаемся на эксперимент.

Мы публикуем научно-фантастическое произведение и просим вас, уважаемые читатели, высказать ваше мнение — стоит ли журналу "Знание — сила" вернуться к публикации фантастических произведений на постоянной основе?

Ждем ваших писем, включая электронные.

Редакция

Иосиф Письменный

Второе решение Из цикла: "Рассказы о звездолетах из будущего"

1.

Космический корабль возвращался на родную Землю. Двадцать лет провели космонавты за ее пределами. Но это по бортовым часам. По земным часам должно было пройти уже несколько столетий. Никого из тех, кто провожал их в этот полет, никого из их друзей, родственников, знакомых уже нет в живых. Помнят ли ныне живущие о том, что их корабль приближается к Земле, что вскоре космонавты ступят на нее? Или земные проблемы последующих столетий стерли у жителей голубой планеты память об их старте?

Перед стартом в целях рекламы дочерняя фирма крупнейшего в мире "Нового Франкфуртского банка" страховая компания "Башня благоденствия" застраховала жизнь всех членов экипажа на огромную сумму, которую они могли бы получить даже не по возвращении из полета (через несколько земных столетий!), а гораздо раньше — всего через каких-то сто лет! Если бы случилось невероятное и они возвратились бы до срока. Но теперь полет заканчивался, и крупная сумма на счету никому из них не помешает.

Невозможно даже представить себе, как изменился сам облик планеты за это время. Многие города, наверное, давно встретились, срослись между собой и превратились в один сплошной мегаполис... Впрочем, чего гадать: еще несколько дней, и они увидят все своими глазами.

В каюту Командира Корабля постучался и вошел Главный Радист.

— Что-нибудь новое? — спросил Командир.

— Гробовое молчание, — ответил Радист.

— А ведь на этом расстоянии мы должны были бы уже давно прослушивать их радиосигналы. Не так ли?

— В том-то и дело! Что могло у них случиться?

— Вы считаете, что все-таки у них?

— Да. За нашу аппаратуру я абсолютно уверен.

— Хорошо. Если будет хоть малейшее подозрение на радиосигнал, дайте мне знать.

Командир Корабля направился в каюту Главного Теоретика.

— Странно, но мы не прослушиваем никаких радиосигналов с Земли. Хотя по всем прогнозам должны были уже давно их принимать. Чем вы можете объяснить такое молчание? Не могли же мы ошибиться в своих расчетах... Не так ли?

— Присаживайтесь, пожалуйста, Командир, и расскажите мне все, что вам известно о том, почему меня ввели в экипаж за день до вылета, — попросил в ответ Главный Теоретик. — Ведь я был всего лишь дублером, и лететь должен был в качестве Главного Теоретика другой человек. Между прочим, мой учитель...

— Его пришлось срочно заменить по состоянию здоровья, — твердо ответил Командир.

— Мне известна эта официальная версия. Но сейчас нам с вами обоим важно знать и проанализировать истинную причину неожиданной замены. Я уверен, что имеется непосредственная связь между нею и отсутствием радиосигналов с Земли.

— Не кажется ли вам. что вы предполагаете весьма странную связь?

— И, тем не менее, прошу вас припомнить и рассказать мне все, что вы знаете: почему всего за день до старта мой учитель был выведен из экипажа, а меня ввели вместо него? Я был всего лишь дублером, лететь в качестве Главного Теоретика должен был более опытный специалист...