Знание-сила, 2006 № 03 (945)

"Даже если содержание парниковых газов в атмосфере когда-нибудь вернется к показателям доиндустриальной эпохи, ледниковый шит Гренландии все равно не восстановится", — подчеркивает британский исследователь Джонатан Грегори. Ввиду грозящей опасности остается лишь перебирать возможные планы действий. Киотский протокол? Да, он подписан, хотя, скорее, напоминает лукавый "пакт о ненападении", заключенный в разгар мировой войны с Природой. Захоронение парниковых газов в подземных хранилищах? Такие опыты ведутся, несмотря на возражения скептиков (см. "Знание-сила", 2/2005). А, может быть, уповать на то, что леса Сибири и Амазонии поглотят излишки СО2? Но "согласна" ли тайга с Киотским протоколом? Есть и совсем экзотические эксперименты.

Сотрудники немецкого Института имени Альфреда Вегенера попробовали удобрять воды южной части Тихого океана сульфатом железа, чтобы ускорить рост водорослей, которые поглощают углекислый газ. Всего в воды Океана было сброшено 7 тысяч тонн сульфата. Однако, экстраполируя полученные данные, ученые убедились, что даже если всю эту часть Океана засыпать "удобрениями", то образовавшийся ковер из водорослей поглотит лишь 10 процентов из 6 миллиардов тонн углекислого газа, ежегодно поступающих в атмосферу планеты.

Исследователи из Ливерморской лаборатории осенью 2005 года обнародовали еще более шокирующий сценарий будущего Арктики. По их расчетам, уже в 2300 году содержание углекислого газа в атмосфере превысит нынешний показатель примерно в 4 раза. К такому выводу они пришли, предположив, что темпы прироста СО2 — 0,45 процента в год — останутся неизменными в ближайшие столетия (честно говоря, сейчас эти темпы чуть выше — 0,5 процента в год).

Через три века в полярных областях Арктики и Антарктики не останется и следа от паковых льдов. Такая ландшафтно-географическая зона, как тундра, почти полностью исчезнет. Арктические острова покроются густыми лесами. Уровень моря повысится на 7 метров. Обширные районы суши, в том числе Нидерланды и Северная Германия, скроются под водой. Среднегодовая температура в Арктике повысится на 20 градусов.

Особенно драматичные события будут происходить в XXII веке. Льды в Северном Ледовитом океане растают к 2150 году. Вода в океане станет менее щелочной, что приведет к массовой гибели кораллов и раковинных беспозвоночных. Возможно, эти виды животных вымрут.

По словам руководителя проекта Бала Говиндасами, уже через два-три десятилетия мы начнем явственно замечать предвестия скорой климатической катастрофы, причем "действительность может превзойти наши худшие ожидания".

Славное время Певека

Но отдохнем от имитаций и прогнозов и обратимся к практике. Какими богатствами прирастут для нас талые дали Заполярья? Или какими убытками? И тут же на каждой пяди пространства разверзаются рытвины — тает вечная мерзлота, корежа дороги и трубопроводы, разрушая заводы и грозя превратить в руины целые города.

Но, может быть, не все так плохо? Что если суровая Арктика станет, наконец, одной из житниц человечества? Оптимисты мечтают о полях пшеницы, колышущихся под веянье северного ветра, о таежных лесах, которые подступят к берегу океана, о туристах, готовых, скинув сапоги, помыть ноги в море Бофорта или окунуть свои незагорелые тела в Белое море.

Так вытягивается другая колонка будущих фактов, превращая баланс — хотя бы зрительно, кто там подсчитает все плюсы и минусы? — из отрицательного в положительный.

Вот уже циферки разрастаются до размеров рыболовецкой флотилии, которая отправляется бороздить не территориальные воды Норвегии, а просторы Восточно-Сибирского моря.

Кстати, Арктика и сейчас не выглядит пустыней. Так, в 2005 году экспедиция российских, американских и китайских ученых, проводившая исследования в море Бофорта к северу от Аляски, в районе арктического грабена глубиной 3600 метров, открыла десятки не известных прежде видов животных — ракообразных, червей и книдарий; впервые в северных широтах обнаружена каракатица. Похоже, фауна арктических морей гораздо богаче, чем принято считать, и, может быть, полагают некоторые, так же разнообразна, как фауна тропических вод. В то же время изменения климата не могут не сказаться на животном мире Арктики. Так, популяции белых медведей грозит вымирание; сейчас их осталось лишь около 22 тысяч.

Колонка продолжается уже не циферками, а значками — символами полезных ископаемых, которыми так богата полярная земля. Мы уже знаем

— стало почти поэтическим тропом,

— что "пески сыпучие", "леса дремучие", "никель норильский", а там, на севере, есть еще и нефть, газ, медь и многое другое.