В 1093-1094 годах неблаговидное поведение императора было предано огласке, став, как бы мы сказали сейчас, достоянием широкой общественности. В источниках, близко связанных с католическим духовенством, замелькали ужасающие подробности грехопадения Генриха. Причем изложены они с такими подробностями, что закрадывается подозрение, а не выдумал ли хроникер-автор все это сам. Думаю, что к сообщениям в средневековых анналах о частной жизни Генриха IV нужно относиться предельно осторожно. Кажется, что истина в них отдана на растерзание творческому воображению. Например, в "Анналах монастыря св. Дисибода", источнике сравнительно позднем, составленном в 40-х годах XII века, утверждается, что король не только позволял бесчестить свою супругу приближенным. но и убеждал своего сына Конрада делать то же самое, а когда молодой человек "отказался осквернить ложе отца", Генрих стал рассказывать ему всяческие небылицы, уверяя, что Конрад на самом деле является сыном одного швабского герцога, на которого тот был чрезвычайно похож лицом. В итоге сын, оскорбленный речами Генриха, "восстал против своего отца".
Составитель "Анналов", опираясь на более ранний источник, не дошедший до нас в цельном виде, рисует образ эгоцентричного, безумного человека, утратившего всякие представления о нравственных ценностях. Но тогда напрашивается вопрос: как мог Генрих управлять обширной империей вплоть до самой своей смерти в 1106 году? Его подданные наверняка избавились бы от такого монстра. Нет, тут что-то не то. Очевидно, Генрих стал жертвой папской пропаганды, которая во все времена была чрезвычайно сильна. А Евпраксия-Адельгейда в руках врагов императора стала удобным инструментом для достижения их целей.
Каким-то образом Евпраксии удалось освободиться из заточения. Бежав, она обратилась за покровительством к Матильде, герцогине Тосканской, верной стороннице папы. Пресвитер Донизон, написавший в начале XII века стихотворное "Житие герцогини Матильды", излагает историю освобождения Евпраксии из заточения в замке в Вероне в несколько авантюрном ключе. Вняв мольбам Евпраксии, Матильда якобы послала в Верону отряд своих людей, и посланцы Матильды, обманув стражу, вызволили королеву и доставили ее в резиденцию герцогини. Впрочем, возможно, что это было именно так — хорошо спланированной и проведенной операцией, в которой задействовали даже военную силу.
Матильда и ее супруг, итальянский герцог Вельф, заполучив в свои руки столь ценного информатора, разумеется, не могли отказать себе в удовольствии публично изобличить злодеяния Генриха. Евпраксии предстояло на соборе церковных иерархов — вначале местном, а затем общем — поведать во всех подробностях о том, что ей пришлось перенести по вине своего мужа. Остается только догадываться, откуда взялись у этой женщины силы на поступок, несомненно, вызвавший широкий общественный резонанс и повлекший за собой серьезные осложнения для императорского двора.
В начале 1094 года Евпраксия предстала перед церковным собором, созванным в швабском городе Констанце, по инициативе местного епископа. Интересно, что князь Олег Святославич, боровшийся со своими всесильными родичами за отцовский престол в Чернигове, решительно отказался ехать в Киев на суд епископа, игумена и горожан. А тут Евпраксия добровольно предстает перед судом церковной инстанции не самого высокого уровня, обличает своего мужа в смертных грехах и не опасается, что за соучастие ее могут подвергнуть епитимье; и это еще не самое страшное наказание, которое может последовать за ее поступки. Но, судя по всему, прошение ей было гарантировано свыше, и можно с большой вероятностью утверждать, что весь сценарий собора был подробно расписан в Риме. Участникам оставалось лишь надлежащим образом выучить и исполнить свои роли.
Приведем только одно соображение в пользу этой версии: сколь бы ярым врагом германского императора ни был местный епископ, он вряд ли смог бы на свой страх и риск организовать акцию, наделавшую шум на всю Европу, без санкции римского первосвященника. Папа Урбан II (1088-1099), сменивший своего предшественника Григория VII, безусловно, должен был быть в курсе происходящего и через своих эмиссаров курировал ход собора. Очевидно, речь Евпраксии прозвучада вполне убедительно, потому что присутствовавшие в зале прониклись к ней искренним сочувствием и даровали прощение грехов.
На следующий год Евпраксии пришлось выступить перед более представительным собранием. В марте 1095 года Урбан II собрал епископов Италии, Бургундии, Франции и юга Германии на общий синод, на котором и должна была окончательно решиться участь Евпраксии. Кстати — вот поистине знаменательное совпадение! — на этом синоде впервые из уст папы прозвучал призыв к Первому крестовому походу. Дело русской грешницы и грандиозная битва за освобождение гроба Господня, растянувшаяся на несколько столетий, оказались связаны единой нитью истории.