Знание-сила, 2006 № 04 (946)

Его преемники постепенно отреклись от верований царя-еретика. Так, Тутанхамон, взошедший на престол в семь-девять лет, возвращает египтянам и их прежних богов, и загробный мир. Однако это не успокоило ненависть к царю-еретику. Его имя, как и имена трех ближайших преемников, в том числе Тутанхамона, вычеркиваются потомками из царских списков. Время его правления причисляет к своему один из последующих фараонов — Хоремхеб. Забыт и "город мечты" Ахетатон. Его объявят обителью демонов, а алтари и святилища, возведенные в честь Атона, сокрушат. Никто не будет селиться в проклятом месте. Постепенно город занесет песком. Но и Фивам не суждено снова стать столицей Египта, ею становится Мемфис.

Однако память о пережитых потрясениях нелегко истребить. "Влияние Эхнатона на его эпоху огромно, — пишет Арне Эггебрехт. — На протяжении семнадцати лет он реформировал общество, и это не могло так просто изгладиться из памяти современников и потомков". Впрочем, в архивах крупнейших городов того времени — Хаттусы, Вавилона, Ашшура — не найдено даже упоминаний о царе-реформаторе. Как будто его и не было никогда!

И, может быть, для самих египтян было бы лучше, рассуждает Николас Ривс, "если бы Эхнатон никогда не приходил к власти... Несомненно, он принадлежал к числу лжепророков, тех правителей, что пеклись исключительно о своих политических интересах".

ВСЕ О ЖИВОТНЫХ, НО НЕ ТОЛЬКО О НИХ

Рафаил Нудельман

Язык хамелеона

Самое удивительное в хамелеоне — не то, что он меняет цвет и окрас, чтобы подладиться к окружающей среде. Это и люди умеют, да еще как! Самое удивительное в хамелеоне — это его язык. Язык хамелеона — вот истинная загадка природы.

Завидев вкусное насекомое, этот маленький зверек выбрасывает свой язык на всю его длину и с аппетитным чмоканьем присасывается им к жертве. Потом язык втягивается вместе с пищей и скрывается во рту. Прощай, насекомое! Ты погибло, но ты погибло недаром. Гибель твои побудила ученых исследовать язык хамелеона. Ты обогатило науку.

Чем же именно? Во-первых, точными данными. Проделав соответствующие измерения, ученые выяснили, что язык хамелеона выбрасывается на полторы длины его тела (!) в течение десятых долей секунды. Еще точнее, это означает, что он летит со скоростью примерно 26 длин хамелеонова тела в секунду. И туг возникает загадка и напрашивается вопрос: что придает ему эту сумасшедшую, как сказан бы Райкин, скорость?

Первое из предложенных объяснений этой загадки было почти неприличным. Некоторые биологи высказали мысль, что язык хамелеона подобен мужскому половому члену, в просторечии пенису, — он так же набрякает и затвердевает (испытывает "эрекцию") в результате заполнения его кровью. Ну, а набрякнув и затвердев, естественно удлиняется и вылетает изо рта.

Когда научная обшественность оправилась, наконец, от этих кощунственных сравнений и снова обрела силы заняться хамелеоном, была выдвинута гипотеза, что язык хамелеона подобен слипшемуся бумажному мешку, в который легкие быстро и сильно нагнетают воздух. Выяснилось, однако, что легкие хамелеона на такое усилие не способны, и тогда появилось еще одно объяснение, по которому в основании хамелеонова языка имеется сильный мускул, который ускоряет этот язык при выбрасывании. Но вот совсем уж недавно в журнале "Proceedings of the Royal Society of London" появилась статья двух голландских ученых, де Гроота и ван Лееувена, которые измерили, с какой в точности силой выбрасывается этот загадочный язык. Их измерения показали, что никакой из известных науке мускулов хамелеона не может обеспечить такую силу.

Если бы даже де Гроот и ван Лееувен всего лишь перечеркнули "мускульную гипотезу", и того было бы для науки достаточно. Но они вдобавок сделали куда большее. Они разгадали, наконец, упрямую загадку языка хамелеона. И какова же она, эта разгадка? — нетерпеливо спросите вы. И я вам терпеливо отвечу: катапульта.

Главное условие успеха охоты или бегства в животном мире — это быстрый переход от неподвижности или медленного шага к стремительному бегу, иными словами — ускорение. Дня ускорения нужна сила, и обычно она порождается мышцами (см., например, фильмы "National Geographic" об охоте львов на антилоп). Чтобы придать животному нужное ускорение, мышцы должны быстро сокращаться. Но скорость сокращения мышц имеет чисто физический предел. (Поэтому на свете еще остались антилопы.) Животные, которым нужно преодолеть этот предел, прибегают к ухищрениям, например, к использованию рычагов. Ноги кенгуру работают, как рычаги, превращая медленное, но сильное сокращение мышц в быстрое движение тела. Так, прыгающая сумчатая лягушка развивает при прыжке ускорение в 19 g. (10 g — это та перегрузка, при которой космонавты на центрифугах обычно теряют сознание).