Знатная плутовка

– Как трогательно! – произнес Сэйбер. Ален и Николь замерли. Ее рука нащупала в кармане рукоятку пистолета. Ален понял это и попытался остановить ее.

– Не надо. Ник. На звук выстрела сразу сбежится целая толпа.

Сэйбер саркастически пробормотал:

– И у бедняжки не будет времени тебя выручить не так ли?

Ален бросил на него злой взгляд, но голос первой подала Николь:

– Заткнись, Сэйбер! Или я тебя действительно пристрелю.

Он, не скрывая насмешки, манерно поклонился.

– Ваше желание, мадам, для меня закон. Наставив на него пистолет, Николь скомандовала, – Иди к стене!

На его лице появилось выражение, в котором гнев, казалось, смешался с восхищением. Он подчинился, но спросил:

– Ты что, хочешь меня приковать, как Алена? Николь молча кивнула и осторожно приблизилась к нему. Покладистость капитана не ввела ее в заблуждение. Ей предстояла нелегкая задача – одной рукой надеть на него оковы, а другой в это время держать его на прицеле. Наверное, сначала надо освободить Алена, вдвоем им легче справиться. Но, увы, ни один ключ на связке не подошел к его цепям.

– Если б ты меня сначала спросила, дорогая, то могла бы не мучиться, – заметил Сэйбер. – Ключ, который тебе нужен, лежит в моей комнате в доме Лафита.

Николь бросила на него сердитый взгляд. А капитан спокойно стоял, небрежно прислонившись к стене, как будто его нисколько не смущала двусмысленность создавшегося положения.

– Замолчи! – приказала она и снова двинулась к нему. Оставалась единственная возможность: самой заковать Сэйбера, а потом отстрелить цепь Алена. Затем надо будет попытаться скрыться очень быстро, чтобы не попасть в руки толпы, которая наверняка соберется на выстрел. Не самый удачный выход, но другого не было.

Не опуская пистолета, она решительно произнесла:

– Одно лишнее движение – и ты покойник. Понял?

Не сводя глаз с ее побелевшего лица, Сэйбер медленно кивнул.

– Просунь руку в браслет, – скомандовала Николь. – Поторапливайся и не забывай, что мне доставит большое удовольствие лишить тебя жизни.

Но Сэйбер скрестил руки на груди и презрительно бросил:, – И не подумаю! Хочешь – стреляй! Вне себя от ярости, она вскричала:

– Будь ты проклят, Сэйбер! Делай, что говорят!

– Нет, – спокойно ответил он, не шелохнувшись.

– Осторожно, Ник. Он тебя нарочно дразнит, – вмешался Ален.

Николь постаралась взять себя в руки. Но вид врага, с насмешливым презрением глядевшего на нее, вывел ее из себя. Она кинулась к нему и, схватив его за руку, крикнула:

– Ты это сделаешь, или я тебя заставлю! На миг она забыла о своем поврежденном запястье и со злостью стукнула его по лицу рукояткой пистолета. Впрочем, неизвестно, кому оказалось больнее. Николь охнула и невольно разжала пальцы. В этот миг Сэйбер расцепил руки и стремительно обхватил ее стальным объятием. Ален беспомощно метнулся на цепи. Николь вдруг почувствовала себя затравленным зверем, попавшим в капкан. Сопротивляться было бесполезно. Черт бы побрал ее несдержанность! Почему она позволила так легко вывести ее из себя?!

– Ну что. Ник, может быть, успокоишься? – беззлобно спросил Сэйбер.

Стараясь придать своему голосу такую же холодную ироничность, она ответила:

– Вы просите? Странно. Прежде вы только приказывали.

Сэйбер невольно улыбнулся. Что-то в этой девчонке ему определенно нравилось. Он сказал:

– Ну что ты за непоседа! И чего тебя сюда принесло?

Она решила не отвечать. Не самое лучшее время состязаться с ним в остроумии.

– Сэйбер, послушай, – раздался голос Алена. – Если ты еще не понял, то пойми наконец: Николь должна вернуться домой. Отправь ее в Новый Орлеан и посади на любой корабль до Ямайки. Оттуда она легко доберется до Англии. У меня есть деньги, чтобы заплатить за это и за то, чтобы нанять порядочную женщину ей в компаньонки. Наши с тобой дела пусть останутся между нами. Она тут ни при чем. Прошу тебя, отпусти ее!

Лицо Сэйбера стало суровым. Он недовольно поглядел на прикованного узника.

– Отпустить? Чего ради? Какая мне с этою выгода?

Ален почувствовал отчаяние. Ему нечего предложить Сэйберу, а взывать к его добрым чувствам бесполезно – у Сэйбера не было никаких добрых чувств!

Николь сама положила конец этому разговору:

– Не упрашивай его, Ален. Что случилось, то случилось. Ты здесь не виноват. А торговаться с Сэйбером о моей судьбе не надо. Ничего он не получит.

Сэйбер усмехнулся:

– Ты так думаешь?

Он покосился на Алена, потом прижал ее еще крепче и впился поцелуем в ее

губы.

Николь не сопротивлялась. Она понимала: он делает это, чтобы позлить Алена и лишний раз показать ей, насколько она в его власти. Поцелуй был ей неприятен, и, когда он отстранился, она вздохнула с облегчением.