Зной прошлого

— Джендову и Георгиеву — двадцать, Караминдову — семнадцать, Узунову — восемнадцать, но он был секретарем ремсистской организации, и именно он подбивал остальных уйти в партизаны, — спокойно ответил Косю Владев.

— Не было, значит, и двадцати, а сумел двадцать человек склонить на борьбу против нас, — задумчиво произнес капитан Русев. — Именно это я ответил его отцу, когда он пришел ко мне хлопотать о сыне. Так сколько там всего получается?

— Восемнадцать человек, — доложил Косю Владев.

— Пустой грузовик не будем гонять по горам… Поручик Стефанов, кого можете предложить из числа арестованных, находящихся в Руене?

— В первую очередь двух партизан — Ралю Кехайова и Димитра Бахарова, а также ятаков Дойно Дойнова, Атанаса Янева и Ивана Тодорова.

— Таким образом, стало двадцать три человека. Это уже хорошо. А почему предлагаете включить в список и Бахарова-Тракето? Разве не он помог вам выйти на партизанских ятаков?

— Он нам больше не нужен, — ответил Чушкин.

— Некоторые партизаны и подпольщики выданы своими родными и близкими, — вмешался Косю Владев. — Не будет ли им сохранена жизнь согласно вашим обещаниям?

— Сами виноваты, не надо было выдавать! — ответил капитан Русев. — Мы каждый день ради Болгарии своими головами рискуем, так неужели будем об этих разбойниках думать…

Нас ждет работа

1 июня во второй половине дня майор Димитров, на которого генерал Младенов возложил контроль за исполнением поставленной перед жандармерией задачи, ежечасно звонил в штаб дивизии в Сливен и докладывал генералу о ходе подготовки массового расстрела пленных партизан и подпольщиков.

Непрерывно звонил телефон и в селе Руен, в маленьком кабинетике поручика Стефанова, который по приказу капитана Русева возглавлял подготовку и проведение задуманной фашистскими палачами казни.

Поручик Стефанов был весьма доволен, что начальство остановило свой выбор именно на нем. После поджогов в Каблешково он скучал в ожидании очередной карательной операции. Гоняться за партизанами по горам и производить аресты — для него это бездействие. Поручик был не из тех людей, чье служебное рвение могло удовлетвориться допросами и истязаниями. Истинное наслаждение он получал лишь в тот момент, когда над свежевырытой ямой звучали автоматные очереди.

Поручик Стефанов рьяно взялся за выполнение поставленной задачи. Он тут же поручил унтер-офицеру Цветкову подготовить к вечеру грузовик из рыболовецкого кооператива, причем так, чтобы никто ничего не заподозрил. Была определена группа охраны из жандармов моторизованной роты во главе с фельдфебелем Мутафчиевым. Вооруженные автоматами охранники должны были к восьми вечера явиться в штаб жандармерии, и только там им предстояло узнать о возложенной на них задаче.

Не составил особого труда для поручика Стефанова и подбор группы исполнителей — тех, кому предстояло выполнить основную «работу». Одним из них стал опытный палач Тодор Стоянов. Он ждал только сигнала. Не колеблясь, поручик Стефанов включил в группу и жандарма Георгия Штерева, чьи «подвиги» были ему хорошо известны по совместной службе в карательном полицейском отряде «Полковник Ат. Пантев».

— Штерев, сегодня вечером нас ждет работа. Почисти автомат и отправляйся к фельдфебелю.

— Наконец-то вспомнили и обо мне, господин поручик, — ухмыльнулся Штерев. — А то мне уже порядком наскучили прогулки в горах. То ли дело раньше было! Да вы ведь знаете, что я не подведу!

— Знаю, — с улыбкой ответил поручик.

Вероятно, ему вспомнилась в этот момент их совместная служба в карательном полицейском отряде, деятельность которого снискала себе печальную известность во всем Сливенском горном массиве и близлежащих равнинных областях. В те времена Штерев всегда находился подле поручика Стефанова, он был и его телохранителем, и его связным. Оба они приняли участие в разгроме антифашистского движения в Карнобатской околии в декабре 1943 года. В итоге кровавой полицейской резни пятнадцать патриотов были убиты, сотни арестованы. Штерев в те дни чувствовал себя в своей стихии: 12 декабря он участвовал в расстрелах и поджогах в селе Деветак, 13 декабря свирепствовал в селах Крушево и Сан-Стефано, 15 декабря вершил расправу в селе Зимен…

— Сообщи Делеву, Пееву и Царевскому, что и им ночью предстоит поработать, — закончил разговор поручик Стефанов.

К участию в казни патриотов поручик Стефанов решил привлечь и подпоручика Дончева, командира одного из взводов размещенной в селе Руен третьей роты жандармерии. Не по годам рано — а было подпоручику всего двадцать четыре года — он стал отпетым убийцей. С первого дня прихода на службу в жандармерию и до 9 сентября 1944 года — дня победы народной революции в Болгарии — служба подпоручика Дончева проходила высоко в горах, в затерянных горных селах. Его отряд с необычайной жестокостью преследовал поднявшихся на борьбу патриотов по всей обширной территории Бургасской области — от Котленской возвышенности до мыса Емине…