Знойные ветры юга ч.2 (СИ)

Разрозненные отряды арабов опять собрались в строй и двинулись на отряды северян, к которым подошла на помощь отборная армянская тысяча. Армяне не дали истребить славян, к которым, откровенно говоря, до этого боя никаких теплых чувств не питали вовсе. Как, впрочем, и к исаврам, и к данам и к гассанидам. Но тут было некогда вспоминать стычки у лагерного котла. Тут все дрались за свою жизнь.

Совсем скоро две армии вновь встали там, где и началась эта битва три дня назад. Стоило ли это таких жертв? Этого Стефан не понимал, зато понимал, что прямо на его глазах меняется мир. К лучшему или худшему, он еще не знал, зато видел совершенно отчетливо, что привычная жизнь уже никогда не станет такой, как прежде. Римский мир, казавшийся незыблемым, словно горы Тавра, рассыпался на мелкие осколки прямо на его глазах. И эти осколки глубоко ранили его сердце. Ведь он был воспитан, чтобы служить этому миру. Он жил ради этого. Он, как и любой императорский евнух, не мыслил себя вне его. Ведь римский мир был смыслом всей его жизни, его высоким служением, а сам доместик Стефан был его неотъемлемой частью. Кем он станет, если привычный порядок дел рухнет? Этого доместик не знал. Скорее всего, он станет просто никем.

Бой длился до темноты, и снова ни к чему не привел, кроме новых тысяч погибших, которые усеяли поле боя. Страшное зрелище представляют собой людские тела, когда по ним в очередной раз пронесется тысячный отряд конницы. Сколько раненых остаются после такого в живых? Да почти что и никого. Железные копыта строевых коней превращают тело человека в кровавое месиво, не давая ни малейшего шанса спастись.

И вновь люди, бившиеся целый день, копали ямы и раздирали свои шатры на саваны, чтобы достойно похоронить новых мучеников, ушедших прямиком в рай. Спасительная темнота подарила покой лагерю, где был слышен лишь непрерывный гул, состоявший из тысяч стонов и тысяч молитв. До следующей битвы оставалась одна ночь.

1 Автор рекомендует либо совсем не читать статью в Википедии, где описана данная битва, либо прочесть ее как сугубо юмористическое произведение. Никакие двести тысяч воинов император Ираклий выставить просто не мог. И уж точно, арабы в то время не могли бы собрать сорок тысяч всадников в одном месте. Размер римской армии в сорок тысяч человек указан у Феофана Исповедника, а количество вообще всех сил арабов оценивается современными исследователями в 25–27 тысяч. Скорее всего, и тех и других было еще меньше из-за неизбежного дезертирства и нестроевых потерь, но приведенные цифры близки к реальности.

2 Командующий левым флангов ромеев Канатир — это не имя, а титул — Букинатор, трубач. Его имя не сохранилось. Имя другого командующего, Дайрджан — это искаженное военное звание друнгарий, тысячник. Замена личных имен титулами — обычное явление в источниках того времени.

3 Абу-Суфьян из мекканского бану Омейя — самый страшный и самый последовательный враг Пророка Мухаммеда, который позже стал его соратником. Сын Абу-Суфьяна Муавия стал пятым халифом и основал династию Омейядов, приведшую Арабский Халифат к высшему пику своего развития.

4 Согласно арабским источникам, Хинд в этот момент прочитала возвышенные стихи, которые вдохновили ее мужа на подвиги. Но автор позволил себе усомниться в этом и слегка реконструировал диалог, придав ему хоть какое-то правдоподобие.

Глава 42

18 августа 636 года. Долина реки Ярмук. Сирия. День четвертый, или День Потерянных Глаз.

Луки у арабов были полным дерьмом. Это понимал даже Стефан, проведя с ними немало времени. Напротив, луки у римлян били дальше, а сами стрелки оказались куда лучше. По крайне мере, кто-то надоумил их, и они вместо того, чтобы засыпать армию мусульман тучей стрел, как делали это обыкновенно, начали бить прицельно, прямо в лица врагов.

Пехота сходилась бурными волнами, которые раз за разом разбивались о врага, словно о скалы. А из строя в лагерь тянулся ручеек раненых, множество из которых получили ранение в глаза. Фронт арабов опасно прогнулся, и армяне вновь подошли к границам лагеря. Женщины стали сбиваться в кучки и обсуждать что-то, суматошно размахивая руками. Раненых было так много, что даже Абу Суфьян сидел, привалившись бессильно к куче своих пожитков, пока жена промывала ему зияющую рану на месте левой глазницы. Какой-то меткий ромей достал и его тоже.

— Опять в лагерь ворвались! — удивился Стефан, хотя в последние дни это событие происходило так же регулярно, как восход солнца. То есть, каждый день.

Славяне и армяне прорвали редкую шеренгу йеменцев и вновь подошли к тому пригорку, где сидел Стефан.

— Хавла? — изумился доместик. — Вот ведь отчаянная баба!