Знойные ветры юга. Часть 1 (СИ)

В юрту ввели и девчонку, которая даже не пыталась скрыть своего недовольства. Узкие глаза полыхали молниями, а пухлые розовые губки сложились в недовольную гримасу. Юлдуз по-прежнему была густо набелена, а ее брови подвели черной краской. Зачем они так уродуют своих женщин? — удивился Святослав, но промолчал. Мать, сопровождавшая невесту, низко поклонилась хану и его гостю и, пятясь мелкими шажками, вышла из юрты. Она не произнесла ни слова, и ни разу не подняла глаз от земли.

— Дочь моя, ты выйдешь замуж за Святослава, сына повелителя западных земель, — сказал Кубрат, отхлебывая из чаши. — Тебя ждет самая лучшая судьба, какую только можно себе представить. Твой будущий муж очень богат.

Девчонка блеснула влажными глазами, но не сказала ни слова. Лишь одинокая слезинка прокатилась по щеке, проделав борозду в толстом слое белил. Юлдуз коротко поклонилась отцу и снова застыла, словно статуя. Перечить повелителю на людях она не посмела.

— Я подарю тебе самого лучшего коня, — сказал вдруг Святослав в оглушительной тишине юрты. — А сразу после свадьбы мы с тобой поедем на охоту. В наших землях много тарпанов и оленей. Тебе там понравится.

— Что? — совершенно растерялась Юлдуз. — Ты не шутишь?

— Не шучу, — совершенно серьезно сказал Святослав. — И я сверну шею любому, кто приблизится к тебе с этой дурацкой краской для лица.

— Я сама перережу ему глотку, — улыбнулась девчонка с самым счастливым видом. — Ненавижу это все!

— Ну, надо же, — удивленно протянул Кубрат. — Как, однако, они быстро поладили. Наверное, я старею, хан Само! Я уже совсем перестал понимать людей. Собирайся, Юлдуз. Ты поедешь в земли будущего мужа вместе со своей свекровью. Она научит тебя тамошним порядкам.

— Как обстоят дела на востоке? — спросил Самослав, когда дети вышли их ханской юрты.

— Да все, как всегда, — пожал крепкими плечами Кубрат. — Тюрки перегрызлись и режут друг друга. Племена дулу и нушиби ослабли в этой войне. Того и гляди, китайцы наложат лапу на их земли. Танские императоры оказались на редкость зубастыми парнями.

— А хазары? — вновь спросил Самослав.

— Да ничего особенного, — равнодушно пожал плечами Кубрат. — Режемся с ними за пастбища на востоке. Так на то она и степь. Здесь всегда так было.

— Если разделишь землю между сыновьями, им конец, — Самослав пристально посмотрел на будущего свата. — Хазары сомнут их по одному.

— Таков обычай, — поморщился Кубрат. — Я не волен менять то, что решили предки сотню поколений назад. Сыновья после моей смерти получат равную долю. А у тебя разве не так?

— Не так, — покачал головой Самослав. — Святослав получит все.

— Он убьет своих братьев? — удивился Кубрат. — Он не похож на того, кто способен это сделать. У него открытый взгляд, такие не льют родную кровь.

— Нет, — снова покачал головой Самослав. — Мои сыновья сами добудут себе уделы. Но сердце страны будет неделимо.

— Непросто будет это сделать, — Кубрат шумно отхлебнул из чаши. — И это против старинных обычаев.

— Мир большой, Кубрат, — возразил ему Самослав. — И пока еще в нем много свободных земель. Мне нет нужды делать врагами своих сыновей. Каждый из них может стать князем. Не возражаешь, если я поставлю городок в землях полян на севере? Я хочу взять это племя под свою руку. Я подарю тебе сотню мечей за это.

— Да забирай, — отмахнулся Кубрат. — Мне легко отдать то, что не мое. Поляне не платят мне дань, а мои всадники редко ходят туда. Слабое нищее племя, они не слишком давно пришли откуда-то с севера. Мы иногда берем там рабов, но не часто. А за сотню мечей с клеймом Лотара мы и вовсе забудем путь в те места. Нам хватит и других словен, их тут без счета.

— Что ж, сотня мечей твоя, хан, — сказал Самослав. — Ты получишь их немедленно, они у меня в обозе. А я предлагаю тебе еще три сотни, Кубрат. Сделай для меня кое-что.

— Что именно? — подался вперед степной хан. Цена была очень серьезной.

— Я знаю, что караваны купцов еще ходят от самого Чанъаня до твоих степей. Привези мне из Китая несколько семей, которые могут делать вот такую посуду, — Самослав ткнул рукой в расписную фарфоровую чашу, из которой пил Кубрат. — Привези, и я дам тебе триста мечей.

1 Данная сцена в подробностях описана в источниках. Брат патриарха коптов Вениамина так и не отрекся от своей веры и был после пыток утоплен в море.

Глава 19

Июль 633 года. Братислава.