Зодиак

– И это одиночество… оно даже не в самой смерти… а в том, что с тобой происходит после того, как ты выжил. Потому что тот, кем ты был прежде, исчез, тогда как все вокруг движется вперед, и тебе приходится заново учиться быть человеком.

Парочка пьяных Тельчан – один высокий, другой – низкорослый, налетели на Лейси, она споткнулась, запутавшись в своем длинном плаще, и опрокинула бокалы.

– Я знала, что это произойдет! – воскликнула Фрэксел и наклонилась, чтобы помочь Лейси почистить плащ. Затем, уже тише, добавила:

– Мне нужно зарегистрироваться в моем посольстве, так что я смогу вернуть поднос, если хочешь.

– Спасибо, – сказала Лейси. Она прижала свою ладонь к ладони Фрэксел, в свою очередь, Тельчанка протянула ей руку для рукопожатия.

– На Тельцах мы здороваемся вот так, – сказала Фрэксел и демонстративно пожала руку Лейси.

– А мы касаемся ладонями. – Лейси показала, как приветствуют друг друга Рыбианцы.

Их внезапная дружба удивляла своей случайностью, ведь в обычные времена, подумалось мне, у них и шанса встретиться-то не было бы. Одно огорчало: мы заплатили слишком высокую цену за это мгновение. Ракианцы, Близнечане, Девианцы… скольким пришлось погибнуть, чтобы сплотить Зодиак.

Когда Фрэксел ушла в посольство Тельцов, в толпе началось движение, и мы, вчетвером, поднялись выше в гору. Глядя на городок сверху, мы сразу нашли источник оживления: Овенцы соорудили ринг для голографической борьбы, где уже приготовились к бою два овенских борца в красной униформе, защитном снаряжении и шлемах. Первый борец стал мерцать, словно превращался из человека в голограмму. И вдруг его образ начал меняться. У меня перехватило дыхание, когда он вырос в десятифутовое змееподобное существо с чешуйчатыми руками и огромными клыками. Второй человек обернулся гигантской ящерицей с когтями и смертельным жалом на хвосте. Оба борца представляли собой воображаемого Окуса.

Прозвучал судейский свисток, и матч начался. Эти образы проецировались шлемами борцов, и только пока те находились на ринге. Стоило им выйти за пределы ринга, как они сразу обретали человеческий облик. Ящерица взмахнула хвостом, собираясь ужалить змея. Но змей ускользнул и впился клыками в хвост ящерицы. Крик агонии потонул в аплодисментах. В отместку ящерица вонзила свои когти в змея, и толпа восторженно взревела.

– Посмотрите наверх! – воскликнула Лейси.

Я подняла голову к небу. Рубидум вместе с командой Дримкастеров – так называются Зодайцы на Близнецах – стояла на самом верху посольства Водолея, высоко над городком. Цветными и яркими лучами из своих тату они создавали в ночном небе удивительные рисунки. Сейчас надо мной сияли четыре наших ракианских спутника, совсем как настоящие. Мы с Матиасом переглянулись, но промолчали. Затем рисунок изменился и показал город-иглу Дома Девы, потом – столицу Близнецов, а через минуту предстал Гелиосом…

Я и подумать не могла ни о чем подобном – Дома Зодиака собрались вместе и показывали друг другу свои необыкновенные умения. Впервые я видела, как мог бы выглядеть единый Зодиак. И в тот момент я осознала истинные масштабы дела, за которое боролась. В нем крылось нечто большее, чем просто остановить и наказать Окуса. Происходящее затрагивало и нашу Вселенную, ведь какой она будет – во многом зависело от нас. В окружении жителей других Домов в нас просыпались лучшие качества. Ниши пробудила во мне интерес к окружающему миру, а Хайсен помог обрести уверенность в себе. Вот та причина, по которой Гелиос собрал наши Дома вместе, – мы должны теперь не просто узнать друг о друге, а учиться друг у друга. Говорить с каждым, а не о каждом. Мы не Ракианцы, Весианцы, Овенцы, Скорпионцы, Близнечане, Рыбианцы, Козерожцы, Стрельчане, Девианцы, Водолейцы, Тельчане, Левианцы, мы – Зодиак.

От каблуков у меня заныли лодыжки, поэтому я оперлась о плечо Матиаса, сцепив наши руки. Он, Лейси и Малли с интересом смотрели то на борьбу внизу, то на рисунки над головой, я же вглядывалась в толпу. Теперь ее цвета не разделялись по группкам, как было в зале, а полностью перемешались.

Знакомый голос прозвучал где-то поблизости, и наконец я нашла того, кого весь вечер искала. Неподалеку от нас стоял Хайсен, беззаботно болтая со стайкой студентов из разных Домов. Почти все держали розовые напитки. Студенты, казалось, были им заворожены, и я напрягла слух, пытаясь разобрать, что он им говорил. Но не смогла понять ни слова. Спустя минуту раздался взрыв хохота, и одна из студенток – Весианка – игриво похлопала его по руке. Хайсен сказал что-то еще и одарил ее своей «улыбкой кентавра». Даже на расстоянии у меня по коже побежали мурашки.

Голографические борцы взяли перерыв. Зрители перестали кричать, и я смогла услышать голос Хайсена. Похоже, он рассказывал какую-то шутку.

– Создав первого человека, – произнес Хайсен, глядя по очереди на каждого из своих собеседников, – Гелиос дал Хранителям возможность сделать его чуть более совершенным и позволил загадать одно желание, которое немедленно исполнится. Овны были первыми. И они принесли человечеству суперсилу.