Зодиак

В зале раздались негромкие аплодисменты – это означало, что слушатели солидарны со мной, но не хотят перебивать мою речь. Представитель Дома Весов свистнул. Несколько человек оглянулись на него. А я поймала себя на том, что улыбаюсь.

– Согласно моему первому официальному приказу как Хранителя Дома Рака, мы направляем Зодайскую гвардию по всем отдаленным постам вокруг нашего Дома и Галактики, чтобы больше никогда нас всех не застали в одном месте.

Зал вновь зааплодировал. Еще раньше мы с Консулами решили, что будет благоразумнее рассредоточить Зодайцев, по крайней мере, пока мы не узнаем все о причине взрыва.

– Я жду вас всех на встрече сегодня вечером. Спасибо.

Я села в центре стола, по правую руку от меня расположился адмирал, по левую – Агата. Матиас присел у самого края, поэтому мы не могли разговаривать. Или я думала, что поэтому…

– Ты вскружила им голову.

Мое Кольцо стало теплым, когда я получила сообщение от Матиаса. И так же запылало мое лицо.

– Спасибо, – послала я ему ответ. – Я буду очень стараться, чтобы оказаться достойной твоей клятвы.

– Ты уже достойна, Роу.

– Ты всех впечатлила, – сказала Агата, отрывая меня от разговора в Сети.

Я чувствовала, что мои щеки все еще горели.

– Спасибо за все. – Я пожала ей руку.

– Я искренне сожалею, что нам тогда пришлось так жестоко обмануть тебя, – призналась Агата, и ее серо-зеленые глаза затуманились – верный признак того, что она растрогана, как я уже успела заметить. – Сердце, разум и душу – вот что мы проверяли.

– Что вы имеете в виду?

– Когда ты выбрала свою мать, а не себя, мы поняли, что у тебя сердце Хранителя. Когда ты разгадала код черного опала, мы поняли, что у тебя достаточно знаний и есть желание узнавать большее. – Она улыбнулась, видя мое недоумение. – А когда ты увидела Темную Материю, мы поняли, что у тебя чистая душа.

Последнее напомнило мне мамины слова: лучше всех видят самые чистые души.

– А как это могло сказать вам о моей душе?

– Потому что только тот, кто верен самому себе, может видеть в эфемериде так ясно. Когда ты медитируешь, ты обращаешься к своей душе. Люди с измученной душой вряд ли видят дальше своих мучений. А твое видение ничем не замутненное, потому что ты честна. Бывало, и с тобой случалось плохое, но в ответственный момент, когда тебя проверяли, ты нашла в себе силы простить человека, который причинил тебе самую большую боль.

Я несколько раз моргнула, чтобы унять жжение в глазах. Мне не хотелось здесь расплакаться.

– Ты даже не представляешь себе, Роу, какая это редкость, – прошептала она. – У Зодиака наступило темное время, и ты столкнешься с еще большими трудностями, чем все мы. Я надеюсь, что ты навсегда сбережешь чистую душу, невзирая на то, что тебе доведется испытать на своем пути.

Она закрыла глаза и коснулась моего лба – благословение по-ракиански.

В Доме Рака есть такая традиция: мать благословляет свою дочь в день, когда та становится взрослой.

– Пусть твой внутренний свет никогда не погаснет, – тихо напутствовала она. – И пусть он проведет нас через темное время.

Я утерла салфеткой слезы на щеках:

– Спасибо.

В следующую секунду в зал впорхнули официанты и уставили столы блюдами с самыми разными экзотическими угощениями. Многие лакомства были привезены нашими гостями со всех Домов Зодиака. Я успела съесть лишь половину того, что было в моей тарелке, и нацелилась на жареных жаворонков из Дома Весов, как адмирал Криус оторвал меня от трапезы.

Он подвел меня к маленькому столику в углу обеденного зала. Полагалось, чтобы я сидела там и общалась лично с представителями каждого Дома.

Первым подошел представитель Дома Козерога. Хранитель Ферез отправил своего Советника по вопросам дикой природы. Мужчина был одет в длинную черную робу – такова традиционная одежда этого Дома.

Козерожцы считаются самыми мудрыми во Вселенной. Еще одна интересная особенность: именно среди них встречаются самые высокие и самые низкорослые люди. Половина населения выглядят как Советник Риггс – высокий, душевный с темной кожей, тогда как другая половина – низенькие, румяные, говорливые.

После того как мы обменялись прикосновениями рук, Советник Риггс сообщил, что Дом Козерога отправил нам корабль с командой ученых помогать в работах по спасению морской жизни. Он даже не стал присаживаться. Вся беседа заняла менее минуты.

Следующей ко мне присела представительница Дома Девы. Она сказала, что Хранитель Мойра – она еще и главный эксперт по Психоэнергетической Сети – отправила двенадцать кораблей зерна для нашего Дома. Пока я, потрясенная их щедростью, подбирала слова, чтобы выразить благодарность, она протянула мне записку от самой Мойры, которая была близким другом Матери Ориган.