Зодиак

– Как и та девушка-Весианка? – заслышав нотки ревности в собственных словах, я тотчас пожалела, что произнесла их. Но раз уж сказала, то решила договорить до конца. – Я просто чувствую, что мы многого не знаем друг о друге. То есть… как я могу быть уверенной, что у тебя нет возлюбленных в других Домах?

Он засмеялся, глядя на меня.

– Ты можешь объявить меня только своим, если хочешь. – Он коснулся своего лба. – Например, можно здесь татуировку наколоть… Как тебе такая: «Собственность Роу Грейс»? Понятно будет?

Я тоже засмеялась, затем меня охватило волнение, и он сжал мои пальцы.

– Если ты до сих пор не знаешь моих чувств к тебе, значит, я совсем не умею выражать свои мысли.

Я почувствовала тепло его прикосновения и тяжело вздохнула, точно освобождаясь от перенапряжения.

– Это не ты… это вообще все вокруг.

– Я никуда не уйду, Роу. – Он вдруг посерьезнел. – Пока ты хочешь, чтобы я был рядом, я буду рядом. Если ты хочешь подождать и рассказать Матиасу о нас позже, когда все закончится, я пойму.

Мне так захотелось поцеловать его, но вернулся Матиас. Вот бы и правда знать, что случится позже, и быть уверенной, что мы снова будем вместе, когда все закончится. Но впервые в Зодиаке никто не знал, что нас ждет завтра.

Глава 36

Праздник закончился ближе к рассвету. Под занавес парочка шумных Левианцев прокралась на ринг со львами, чтобы устроить между ними голографическую борьбу. А несколькими часами позже Зодиак отправлялся дать бой.

Хайсен, Матиас и я разместились на крейсере «Огненная Птица», нашем флагмане.

Флот мчался через всю Галактику к тому месту, где я видела в эфемериде сгусток Темной Материи.

Мы шли по запутанному маршруту, известному только нескольким старшим офицерам. Вся наша армада была закрыта психощитами и двигалась беззвучно и невидимо. Я надеялась, этих мер достаточно, чтобы Окус нас не нашел.

Хотя мы втроем летели на одном корабле, едва успевали перемолвиться хоть парой слов. Матиас большую часть времени проводил в ангаре, обучая людей пилотированию скифов, и Хайсен был одним из его учеников.

Мы летели уже четверо суток и находились всего в нескольких часах от тринадцатого созвездия. Ради соблюдения секретности мы не пользовались радиосвязью, поэтому все эти дни не получали никаких вестей из дома, и я тревожилась. Последняя новость, которую мы узнали прежде, чем отправиться в путь, – это то, что опустошенная планета Близнецов, по счастью, не столкнулась с соседним Гидрагиром, поэтому наш лагерь беженцев пока был в безопасности. Но я понятия не имела, что творилось с другими мирами, не совершил ли Окус нового нападения, или не предприняла ли какой-нибудь шаг тайная армия, скрывающаяся на Фобосе.

– Доводилось ли вам прежде видеть такой величественный корабль? – Адмирал Хорас Игнус родом из Дома Льва широко развел руками. Мы с ним только что закончили обсуждение моей части нашего плана. Мы старались обговорить каждую деталь, чтобы в нужный час все пошло гладко.

Это был темпераментный человек с широким львиноподобным лицом, густой каштановой бородой и громким, звучным голосом.

Когда я впервые ступила на борт, он подал знак и оркестр затрубил в фанфары. Сам же расцеловал меня в обе щеки. «Добро пожаловать, маленькая леди, – приветствовал он. – Вам нечего опасаться, пока вы на борту «Огненной Птицы». Как будто это был круизный лайнер, а не военный корабль.

– Адмирал, я надеялась узнать больше о стратегии сражения…

– У нас все под контролем, дорогая. Верьте мне, и мы прижмем к ногтю этого сукиного сына и душегуба.

Ко мне он относился с долей снисхождения, но, как и большинство Левианцев, обладал хорошим чувством юмора и сразу же располагал к себе.

– Вы просто должны следить за своей метафизической частью, а военную стратегию оставьте нам.

Я знала лишь, что наш план битвы – это то, что адмирал называет словом «финт». Такой термин распространен в морских видах спорта. Это когда вы делаете вид, что собираетесь идти в одну сторону, тем самым отвлекая противника, в то время как ваша команда идет другим путем. Но так как я далека от игр, то и понятия не имела, как часто это срабатывает. Я знала лишь одно: без психощитов Хайсена у нас не было бы ни единого шанса.

«Огненная Птица» по виду напоминала длинный черный цилиндр. Здесь так же, как и у «Нокса», имелась искусственная гравитация. За нами летели еще более двухсот других кораблей, и лишь некоторые из них были такими же скоростными, как «Нокс» или «Огненная Птица». Неповоротливые грузовые суда, неспешные яхты, вялые галеоны и ковчеги – они тянулись, словно неуклюжие бегуны на марафоне.