Зодиак

Как только я произнесла его имя, то увидела перед собой и лицо – воплощение детских кошмаров. Бесцветное, безволосое, с глазами черными, как ночь, черты его словно вырезаны изо льда. Оно колыхалось на ветру, как пламя.

«Девчонка. Как смеешь ты смотреть на меня? Как ты попала в это измерение?»

Я слышала голос… идущий из Гелиоса.

Это невозможно! Сквозь мглу ко мне тянулась его рука. Затем появилось все тело, твердое и прозрачное, как стекло.

«Ты простая смертная. Ты не должна меня слышать. Сейчас я узнаю всю правду».

Его рука приблизилась, я хотела увернуться, но вспомнила: здесь он не сможет дотронуться до меня.

«Почему ты напал…»

Я не успела договорить. Его пальцы сомкнулись на моей голове и сжали. Ледяная хватка опалила меня, словно огнем, и я закричала. Такое не могло случиться – это нереально, он не может касаться меня…

Я чувствовала, как он читал мои мысли, рылся в воспоминаниях. Я пыталась бороться, но он был как глыба льда. Он притянул меня ближе, и я увидела его язык.

«Так ты за мной охотишься?»

От его прикосновений веяло лютой стужей. Каждая клетка моего тела заледенела.

«Отпусти меня!»

Удивительно, но он отпустил.

«Ты для меня не угроза. Они никогда тебе не поверят».

Черные ямы глаз пожирали меня.

«Но помни: заговоришь обо мне еще раз и ты умрешь».

Я так сильно дрожала, что едва ли чувствовала пальцы, когда ползала по полу, вслепую пытаясь нащупать черный опал. Как только я нашла камень, закрыла эфемерид.

Звездная проекция погасла, фантом исчез, и комната обрела свой прежний вид. Я потерла голову. Боль в том месте, где он схватил меня, прошла. Я не понимала, как такое могло случиться, но для раздумий времени не было. Я должна была срочно предупредить Дома Девы и Близнецов о скором нападении.

«Скажешь обо мне – и умрешь», – вспомнилась угроза ледяного существа. Но каким бы ни был риск, я не могла позволить Окусу напасть на них так, как он напал на нас. Я должна сообщить другим Домам об опасности.

Коснувшись Кольца и войдя в Психоэнергетическую Сеть, я запустила срочную тревогу: «Внимание! Дома Девы и Близнецов в опасности! Змееносец устроил нападение на Рак, и это еще не конец!»

Резкий, царапающий визг пронзил мой мозг. Что не так с Психоэнергетической Сетью? Я не слышала коллективный разум. Как будто в Сети больше никого не было, однако Кольцо накалилось.

Сквозь шумы и помехи Психоэнергетической Сети, похожие на суровое дыхание ветра, до меня донесся шипящий голос:

«Я предупреждал, чтобы ты молчала».

Я содрогнулась – Окус был в Психоэнергетической Сети, и подключение к ней делало меня уязвимой. Я попыталась сорвать Кольцо, но оно не снималось.

Злобный смех эхом прокатился в моем мозгу.

«Никто не поверит тебе, маленькая девочка. А сейчас ты умрешь».

Невероятным усилием я все же сорвала раскаленное Кольцо и швырнула на пол. Босая, схватила волнофон и вылетела из лекционного зала, промчавшись мимо шестерых Зодайцев, работавших в ночную смену. Должно быть, я выглядела дико, потому что все они обернулись и изумленно уставились на меня.

– Где комната Матиаса? – спросила я, но тут же поняла, что Матиас – не тот человек, с кем стоило бы посоветоваться. Его не так-то легко убедить, а мне сейчас была необходима поддержка.

– То есть… где девочка со Стрельца, Нишико Сэй?

Одна из Зодаек взялась меня проводить. Мы спустились в коридор, разделявший помещение на две части, и свернули в женскую половину. Пока бежали, я думала об Окусе. Мысли сплелись в клубок, и в голове царила полная неразбериха. Если Окус схватил меня прямо здесь, то он мог убить любого на Озеоне-6. А, значит, он запросто может напасть на нас снова. Я не могу позволить, чтобы это случилось! И не позволю заставить меня молчать, иначе опять погибнут невинные люди. Надо срочно предупредить Дома Девы и Близнецов!

Зодайка привела меня в одну из спиц спутника-колеса. Ниши поселили на складе, переоборудованном в общежитие, куда втиснули около двадцати кроватей. Освещение в комнате было настолько тусклым, что трудно было разобрать, кто есть кто.

Зодайка в растерянности остановилась у двери, а я пошла на цыпочках по проходу между кроватями, выискивая среди спящих Ниши. Я узнала ее по черным волосам, разметавшимся по подушке. Подойдя поближе, легонько потрясла за плечо.

– Хм? Кто это? – встрепенулась Ниши сквозь сон.

– Это я. Вставай скорее!

При звуке моего голоса она сразу проснулась и в ту же секунду подскочила с кровати – сна ни в одном глазу, будто и не спала вовсе. Мы направились к выходу.

– Твои расследования у тебя с собой?

– Всегда. – Подруга коснулась своего запястья, окольцованного массивным трэкером.