Зодиак

– У Зодайских наставников есть традиция – сделать своему ученику подарок, когда он овладеет знаниями. А в твоем случае «овладела» – это еще слабо сказано. Так много всего на тебя навалилось и так сразу… но ты была бесподобна. – Матиас взял мою руку, и в его глазах заиграли лиловые отблески. – Обычно дарят эфемерид, но с этим придется подождать, пока не вернемся домой. А сейчас прими этот подарок. Для меня будет много значить, если ты возьмешь его.

– Матиас, – прошептала я с болью в сердце, – спасибо тебе, но это слишком дорогой подарок.

Он вложил прибор в мою ладонь и сомкнул пальцы, словно лепестки цветка, которые должны защитить пыльцу.

– Этот астралатор принадлежал моей семье несколько поколений. Он стал Талисманом на удачу. Старшая сестра отдала его мне, когда я вступил в Зодайцы. – Между бровей пролегла тонкая складка. – У каждого из нас своя печаль, Роу… но ты и я… мы не можем поддаться личному горю.

Он убрал руки, оставив астралатор у меня. Понимая, что он хотел сказать, я приняла подарок.

– Сказано истинным Зодайцем, – прошептала я.

Я положила прибор в карман, но пообещала себе, что беру его лишь на время. Если сейчас Матиасу будет от этого легче, то я возьму его, но верну, как только вернемся домой.

Он взъерошил длинными пальцами волосы, и лицо его выразило крайнюю озабоченность.

– Враг из тринадцатого Дома, – произнес он так, будто впервые обдумывал мои слова. – Это все еще звучит иррационально, но психоатака на наш корабль была настоящей. Происходит что-то, чего я не могу объяснить.

– Не ты один.

– Я пытаюсь сложить все вместе, но у меня не получается.

С минуту мы стояли молча, каждый погруженный в свои раздумья. Меня волновало, имею ли я право так беспокоиться прежде всего за своих друзей и родных. Мой долг – защищать народ Рака, но я с трудом воспринимаю большие цифры и общие понятия. Мой разум работает с лицами, именами, воспоминаниями.

Всякий раз, переживая за наш мир, я не могла представить себе миллионы людей мне неизвестных. Я видела Дом с мамами, отцами, братьями, сестрами, тех, кто был мне знаком, и, конечно, с моим папой, Стэнтоном, Диком, Каем, Лейлой, Лолой… Тревожась за судьбу Рака, я видела их лица.

– «Том», расскажи нам о Хранителе Весов, – попросил Матиас. Свет обучающего венца рассыпался радужными брызгами, и в воздухе возникло изображение беловолосого мужчины с холодными глазами. Я услышала за спиной тихий шум, повернулась и увидела Хайсена.

– Мы попались, – шепнула я Матиасу.

– Вижу, вы успели познакомиться с «Томом».

Матиас медленно поднял глаза на Хайсена:

– А это проблема?

– Будь это проблемой, уверяю тебя, вы бы не смогли получить к нему доступ.

Ну вот, началось.

– Хайсен, это была моя идея, – вмешалась я, надеясь избежать очередной стычки. – Я просто хотела подготовиться к встрече с твоим Хранителем.

– Моя госпожа, лорд Нейт будет весьма польщен. Я пришел сказать, что Весы уже на горизонте. Скоро садимся.

Я ринулась к носовой части посмотреть на созвездие Весов. Так как мы летели на сверхскорости, ближние звезды проносились мимо, словно нити света, и только дальние мерцали неподвижными точками. Вцепившись в поручень, я наблюдала, как Дом Весов становился все больше, все ближе.

Вскоре мы вошли в созвездие Весов, где единственной обитаемой планетой была Китира. Она сверкала, как гладкий бархатистый шар лимонно-желтого цвета, такого же, что и туника, которую носила я. Над поверхностью шара всюду клубился дым и рябили вихри.

Из-за высокого содержания углерода и серной кислоты Китира плотно, точно одеялом, укутана густыми изжелта-черными облаками. Грязные, удушающие, они давят сверху и крадут каждый джоуль тепла. На планете господствует суровый климат. За одну ночь кислотный шторм может разрушить целую скалу. Поэтому Весианцы живут в летающих городах. Приблизившись, мы смогли разглядеть общины, плавающие в облаках, точно серебристые пузыри. Сотни пузырей. Некоторые казались гигантскими, а другие, наоборот, очень маленькими. Они плыли не спеша, уносимые течением верхних слоев атмосферы, и напоминали мне светящиеся шары в эфемериде. Два из них случайно столкнулись и тут же медленно, будто в танце, разошлись в стороны. Их движения были плавными и завораживающими.

Весы – один из самых богатых Домов в Галактике. Неиссякаемый поток вулканической магмы дает самые чистые драгоценные камни в Зодиаке. Кроме того, Весы собирают атмосферные газы и очищают их, превращая в дорогое, высококачественное топливо и чрезвычайно прочный материал – плексин. Я не отрывалась от иллюминатора, пока мы не вошли в атмосферу и вновь не ощутили силу гравитации. Казалось, что ноги теперь стоят гораздо тверже, а кости словно обрастают плотью. Так приятно было снова ощутить собственный вес.