Зодиак: наследие. Возвращение Дракона

Стивен переводил взгляд с Никки на Лошадь. На Собаке не осталось и следа от густой шерсти, а Лошадь – которую на самом деле звали Джози – казалась мельче и слабее. Оба они были совсем не похожи на тех людей, с которыми он всего несколько дней назад убирал грузовик с дороги в Дубае.

– Ваши силы он тоже забрал, – Стивен скорее утверждал, чем спрашивал.

Ясно вспомнилось: в цзяньюй мелькали фигурки лошади и собаки. То есть он все-таки их видел.

– Да, – подтвердила Джози. – Но он хочет быть уверенным, что в нас не осталось ни капли энергии Зодиака. И для этого решил держать нас здесь, пока... пока не знаю что.

– Рано или поздно он нас всех сюда пересажает, – угрюмо сказал Никки. – Твоих дружков-неудачников и всех, кто от него откололся, как Бык. И своих агентов, вроде Змеи и Обезьяны, тоже.

– Почему они тогда на него работают? – спросил Стивен.

– Потому что не знают об этом, – Джози сокрушенно покачала головой. – Понятия не имеют, что их ждет.

Стивен подошел к ней ближе.

– Тебя он тоже заманил в ловушку?

Никки усмехнулся.

– Ему не пришлось. Мы приползли к нему сами, искали работу после Дубая.

– Глупо. Как глупо, – воскликнула Джози и отвернулась, сжав кулаки. – В прошлом году я клялась, что ни за что не пойду снова к нему наниматься.

– Это все из-за них, – проговорил Никки, тыча пальцем в Стивена. – Этот парень и его друзья. Выставили нас идиотами...

– Нет, – возразила Джози. – Дело не в них. Если нас кто и выставил идиотами в Дубае, это были мы сами, – она помолчала. – Наверное, я получила то, что заслужила.

Стивен посмотрел на нее и снова перевел взгляд на Никки. Он вспомнил, как в Дубае они втроем объединили силы Зодиака, чтобы сделать то, с чем не справились бы поодиночке. Прошло всего несколько дней, но казалось, что минула вечность.

«С тех пор, когда у каждого из нас были силы...»

Стивена охватило отчаяние.

«Они кажутся такими слабыми, такими подавленными, – думал Стивен. – А я...»

«...А ты – герой. Помнишь?» – одернул себя подросток.

– Знаете что, – сказал он. – Мы отсюда выберемся.

Собака засмеялся.

– И как, расскажи, пожалуйста? Без наших сил!

– У меня есть сила, – возразил Стивен.

Он закрыл глаза и сосредоточился. Мир вокруг растворился: и камеры, и охрана, и заграждение, сдерживающее силы Зодиака. Остался только Стивен...

...и его дедушка.

Стивен помнил уроки Жасмин и техники медитации.

«Ищи духа-проводника, – говорила она, – человека или зверя, который поможет тебе проникнуть в глубину. Того, кто тебя знает и сумеет провести в самые сокровенные уголки твоего сознания».

Стивена воспитывал дедушка, он заботился о мальчике, пока его родители строили бизнес-империю. Дедушка всегда был его наставником и ниточкой, которая связывала его с далекими предками из Китая. Выбрать любимого дедушку в проводники было легче легкого.

Стивен смотрел внутрь себя. Дедушка отвечал ему улыбкой на морщинистом лице. Потом он указал вниз старым скрюченным пальцем, взял Стивена за руку и прыгнул.

Они вместе летели в самые глубины разума Стивена. По бокам от них вверх уносились лица и здания, звуки и запахи. Стивен заметил Карлоса и Жасмин, счастливых и радостных, когда они только собирали команду Зодиака. Потом он увидел толпу своих одноклассников, облепивших здание Музея наследия Китая и не подозревавших, что у них под ногами бурлят энергии Слияния.

Нарастал звук – тихий рык. С улыбкой на губах дедушка Стивена повернулся на звук. В темной глубине Стивен увидел зверя, ради безопасности свернувшегося клубком.

Это был Тигр.

Когда Стивен приблизился к зверю, тот повернул к нему голову. Его глаза засияли при виде старого хозяина. Он раскрыл пасть, но вместо оглушительного рева оттуда вырвался низкий слабый рык.

Стивен качнулся от изнеможения и открыл глаза. Никки и Джози смотрели на него с противоположных сторон.

– Ну как? – спросил Стивен.

– Над тобой и правда появился Тигр, – признала Джози. – Но только на мгновение.

– Во всех нас осталась сила Зодиака, – объяснил Стивен. – Она была у нас еще до Слияния. Но использовать ее трудно.

Джози покачала головой и тихо сказала:

– Я дралась с Тигром – с тобой. Сейчас твой зверь смотрелся бледной тенью.

– У меня получится, – настаивал Стивен. – Я вытащу нас отсюда.

– Ты не сможешь его поддерживать, – сказал Никки. – На то, чтобы вырубить охрану, такого зверя не хватит.

Стивен повернулся к пункту охраны. Один из стражников храпел, второй рассматривал карикатуры в журнале и смеялся. Они не замечали разговора пленников.

– Мне это и не нужно, – сказал Стивен. – Мне нужно только выбраться из этой клетки, а потом я смогу выпустить вас.

Джози нахмурилась, обдумывая его предложение.

– Но их нужно отвлечь, – продолжал Стивен. – Мне помешают, если заметят за делом.

– Охранников двое, – вздохнула Джози. – Придется отвлекать обоих.

Она замялась.

– Что такое? – спросил Стивен.

Джози посмотрела ему в глаза.