Зои (СИ)

— А зачем его вообще проходить? Нет, я конечно его осилила, но я не помню, зачем я это делала. И до сих пор не вспомнила, — добавила в голос щепотку горечи, и мальчик сочувственно качнул вихрастой головой.

— Зачем это делала ты, я не знаю, — развел руками Фабрис, — могу только предполагать. Но вообще, после прохождения Лабиринта и ритуала открываются невероятные способности! Это всегда огромный риск, но и отдача от этого ого-го! Правда, на моей памяти его прошли лишь единицы, и это все взрослые.

— А почему ты уверен, что это взрослые?

Фабрис смешно приподнял брови.

— Так об этом всегда пишут! На первых полосах! Это ж такая честь! Но вот за последние три года я не помню ни одного человека моложе двадцати пяти. Ну, которые прошли Лабиринт.

Капец! Зои, Зои… Девочка моя, вот зачем тебя туда понесло?

— Ааа… а где и когда этот Лабиринт открывается? Это знаешь?

— Ну… это не точно, но вроде, как об этом знает кай Акила. Не знаю, как и откуда, но у регента эти данные есть. Так говорят. Сама понимаешь, я не могу об этом знать точно, — извиняющимся тоном произнес Фабрис.

Опять этот регент, которого я начала бояться до дрожи. Вот невезуха… Попробуй еще подойди к этому венценосному правителю и узнай…

Тут же представила, как этот самый Акила прямо во время ритуала выгоняет меня из Дворца с криком «самозванка» и мне стало дурно.

Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления.

— Фабрис, а о самом ритуале ты случайно ничего не знаешь? Может где-то читал или что-то слышал?

Ну, а вдруг? Но мальчик отрицательно мотнул головой, и я вздохнула.

— Армин, секретарь Акилы, сказал, что мне не о чем волноваться. Но я что-то волнуюсь…

— А, ну если каир Армин так сказал, тогда тебе действительно не о чем переживать! — легкомысленно отмахнулся Фабрис, и я, немного посомневавшись, всё же решила отложить волнение до ритуала.

Скорее бы он уже состоялся.

* * *

Наконец, этот день настал.

Самым что ни есть ранним утром, когда за окном еще стелилась дымка тумана и запоздалые звезды спешили сверкнуть в последний раз, меня подняли.

В комнате столпились все: «маменька», «папенька», Рита, вир Атон и секретарь Армин. Все серьезные, сосредоточенные. И мне стало страшно. Да что там страшно!

Меня начало трясти!

Особенно, когда «маменька» молча протянула мне черную шелковую рубаху, которую я дрожащими руками, не попадая с первого раза в рукава, натянула на свое тщедушное тельце. Подала черные туфельки. И дождавшись моего полного облачения, просто развернулась и ушла. Даже не оглянувшись.

А где поцелуй любимой дочке? Где напутствие и пожелание удачи?

— Каисса Зои, Вам следует умыться и выпить вот это, — Армин указал на стакан с какой-то очередной дурнопахнущей жидкостью. И я с грустью поняла, что на этот раз ничего в унитаз слить не получится.

Высокий стакан стоял на прикроватном столике, мерцал хищным багряным блеском, и я шумно сглотнула. А еще через десять минут, приведя себя в порядок, под внимательным взглядом присутствующих, выпила до дна. Но на вкус напиток оказался не так уж и плох, чем-то напомнил клюквенный морс, и я немного расслабилась.

— Пора!

И тут…

Армин сделал пас рукой, и пространство комнаты поплыло. Расплавилось, раскрасилось фиолетовыми всполохами и вместо уже привычной кровати, которая в тот момент находилась передо мной, я увидела совершенно другую картину.

Как бы не упасть? Я смотрела на другую реальность.

Моему обалдевшему взору предстала огромная зала с высоченным потолком-куполом, мраморными колоннами, обвитыми у основания сиреневыми цветами. Пустая. Очень светлая. И очень пугающая…

— Прошу! — Армин протянул мне руку, и я, трясясь от страха, не посмела ослушаться.

Взглянула на «папеньку». Но тот лишь ободряюще кивнул. Хмыкнул. И тоже сграбастал уже другую мою дрожащую ручонку в свою лапищу. Вмиг пересохшее горло перехватило от волнения, колени подкосились от дрожи, и это только начало…

Три… четыре… безумно долгих шага… И мы вошли.

Через тело словно прошел легкий разряд тока. И еще один. Посильнее.

Я дернулась. Но меня, словно Труса из «Кавказской пленницы», крепко держали с двух сторон.

Не сбежишь. Хотя, куда уже бежать… Пан или пропал…

Мы оказались во Дворце Великих Кайев.

Запах, так похожий на лаванду, заполонил здесь все. Казалось, он повсюду и проникает везде. Навязчивый аромат оседал на коже, волосах, юркой змейкой вполз в бьющееся от страха сознание. Всего лишь мгновение, показавшееся вечностью… Но неожиданно я почувствовала себя очень спокойно и уверенно. Словно всю ночь готовилась к экзамену, а наутро поняла, что знаю ответы на все билеты.

— Так вот ты какая стала… Зои…

Глава 9

Из легких разом выбило весь лавандовый воздух.

Глубокий гипнотический голос заставил дернуться уже сильнее, но… меня слишком крепко держали. Правда, тут же отпустили и склонились в почтительном поклоне.

Это ведь не то, что я думаю?

Затравленным зверем взглянула вверх и… застыла.

Прямо передо мной стоял ОН!

Не знаю каким шестым чувством я поняла — ко мне обратился регент Акила. Тот самый, кто в моих мыслях уже трижды меня линчевал, четвертовал и обезглавил.

Насилу перевела дух.