Зоя

— Почему вы не вместе?

Ему сложно говорить. А мне спрашивать. Но не знать еще сложнее.

— Сразу после нашей свадьбы ее увезли из страны, чтобы уберечь и спасти. Прошло очень много времени и многое изменилось. Только недавно нам удалось отыскать ее след, — он сделал паузу. — После моего дня рождения я стану герцогом. К тому времени мы должны быть вместе. С ней.

Нет. Все же я мазохистка. Нормальный человек с адекватным чувством самосохранения не может провоцировать на подобный разговор.

— Когда твой день рождения? — продолжала я собственную пытку.

— Тридцатого декабря.

Я отвела глаза от речки и подняла их к небу. Сунула руки в карманы своей куртки и повернулась к нему спиной.

— Я запомню! — хрипнула я. — И…

Моя нога резко провалилась, и сердце подпрыгнуло от скачка адреналина, вызванного испугом. Сильные руки Себастьяна вмиг схватили меня и удержали от падения с обрыва. Инстинктивно я прижалась к нему, глядя вниз.

Он оттянул меня подальше от опасности и продолжал обнимать.

Страх сменился на чувственность. Я поддалась ей и, прикрыв глаза, положила голову ему на грудь. Подбородок Себастьяна устроился на моей макушке, руки сильнее обвились вокруг моей спины и талии.

Я слышала биение его сердца — бешеный ритм не утихал. Казалось, даже оно говорило ему, что не хочет быть бесчувственным.

— Зоя… — снова услышала я его зов и сильнее прижалась.

Понимание того, что мне нужно отстраниться, пульсировало в моем затуманенном сознании.

— Ребята! — услышали мы голос Ронни. — Ребята, сюда! Скорее!

Руки Себастьяна разжались, и я сделала шаг назад, не смея поднять глаза.

— Смотрите! — подзывал нас Сезар, сидя на корточках рядом с Ронни. — Это белка, и она ранена.

— Ее нельзя так оставлять! — решительно говорила подруга.

Я присела рядом с ними, глядя на испуганное маленькое животное с глазками-бусинками, опасливо смотрящими на нас. Его левая лапка была в крови.

— Здесь есть ветеринарная клиника. Мы проезжали ее, — раздался голос Себастьяна.

— Нужно осторожно перенести ее в машину! — говорила Ронни, снимая куртку.

— Э, стоп! — остановил ее Сезар. — Ты не забыла, что рядом мужчины?

Его лицо осветила доблестная улыбка, и он снял свою куртку.

— Так, девочки, отвернитесь-ка. Сейчас будет незапланированный, но от этого не менее качественный, стриптиз!

— Звучит как угроза, — бурчал Себастьян, пока Сезар снимал свою футболку и пританцовывал.

Ронни смущенно рассмеялась и порозовела. Не удивительно. Парень красив и приятен в общении. Я наблюдала за подругой и робко надеялась на их взаимную симпатию, которая может перерасти в нечто большее.

***

Мы спасли жизнь лесному зверьку и решили отпраздновать свой подвиг неподалеку от клиники и парка в «100 Montaditos». Получив карточки с номерами, мы ждали, когда объявят о готовности нашего заказа. Наконец, изобилие тяжелых углеводов в виде горячих бутербродов с хамоном, сыром, курицей, морепродуктами, чипсами и картофелем фри расположилось перед нами.

— Черт возьми! — пережевывая огромный кусок своего бутерброда, восторгался Сезар. — Как же вкусно-то, друзья! — Добро пожаловать в мир студентов! — поедая свою порцию, отвечала Ронни.

— И вы такое едите? — удивился тот. — Это же жутко калорийно и вредно, а вы такие красотки!

— Жуй свой бутерброд тщательнее, Сезар! — одернул его Себастьян, хмуро взирая на друга. — Ты уже достаточно заплевал стол этими кулинарными шедеврами!

Я усмехнулась, ковыряя картофелем фри в сырном соусе и слушая перепалку друзей.

— По-моему, он готов «полакомиться» тобой прямо здесь и сейчас!

— прошептала мне в ухо Ронни.

На автомате я подняла взгляд и попала в плен медовых глаз Себастьяна. Уголок его рта приподнялся, и он дал понять, что догадался о теме нашего разговора.

Смутившись, я многозначительно посмотрела на подругу. Та в ответ усмехнулась и снова принялась за еду.

Ох, Ронни! Это сногсшибательный и невероятно приятный факт, но далеко не новость. Тебе удалось подметить очень важный и сложный этап в моей жизни, который можно назвать битвой. Честь и добродетель против искушения и порока запретной любви.

Глава 47 Правильные проступки

Ронни, стоя у заправочной станции в компании мужчин, допивала кофе. Мы ждали, пока автомобиль отмоют от пыли и насекомых, размазанных по лобовому стеклу.

Пользуясь моментом, я отошла от ребят и набрала номер Златы. Я не могла наслаждаться поездкой сполна, пока не поделюсь с ней переживаниями и не услышу ее совет. Мне необходимо выговориться!

— Ты же понимаешь, что это полная ерунда, Зоя? — отчитывала меня Злата по телефону, когда я рассказала, как провожу время.

— Понимаю, — сокрушенно вздохнула я.

— Тогда зачем согласилась на эту «дружескую поездку»? Ты осознаешь, что это слабое оправдание для очередного повода провести вместе время?

Эти вопросы я задавала себе миллион раз и это только за последние сутки. Но ответы на них остались неизменны.