Zoito inc.

— Сёги — восточный вариант шахмат, — сказала Солнышко. — Некоторые фигуры ходят немного по-другому, но я не помню, какие и как. Однако, главное отличие в том, что, согласно правилам, мы можешь взять любую фигуру из тех, которые захватили у соперника, и вернуть её на доску в качестве своей.

— Более-менее верно, — сказал Трикстер.

— Тогда возникает другой вопрос, — задумался вслух Мрак. — Кого мы можем побить в непрямом столкновении, захватить, а затем и контролировать?

— Джек, Ампутация… — Произнесла Рой.

— Они знают, что уязвимы, — покачал головой Мрак. — За ними либо будут приглядывать остальные, либо они сами будут невероятно осторожны.

— Сибирь — сразу нет, — сказал Регент, — и, хотя мы можем теоретически захватить и удержать Краулера и Манекена, я не уверен, что у нас получится сдерживать их достаточно долго, чтобы на них подействовала моя сила. Если я вообще смогу. Их тела сильно отличаются от человеческих.

Брайан пересчитал оставшихся врагов:

— Остаётся Душечка…

— Она меня знает, — покачал головой Регент, — и может заранее принять меры.

— Ожог и Птица Хрусталь, — закончил Мрак.

— Слоны, — сказал Трикстер.

— На словах проще, чем на деле, — вздохнул Мрак, затем развернулся к Оберону. — Чем ты можешь помочь?

Корпорант посмотрел на Лизу, помолчал секунд двадцать, а затем дернул плечом, будто на что-то решившись и сказал:

— Мы можем взять на себя одного члена девятки. Любого, кроме: Джека, Сибири, Ампутации и Птицы-Хрусталь.

— Почему Ампутация в этом исключении? — Спросила Солнышко.

— Сибирь не отходит от неё почти никогда. — Пожал плечами корпоративный кейп.

— А Птица Хрусталь? — Задала новый вопрос девушка с солнцем на груди.

Оберон просто промолчал в ответ, вся его поза говорила о том, что он не будет отвечать.

— Любого другого, не из этого списка? — Уточнила Рой.

— Да.

Неформалы и Скитальцы переглянулись, Мраку без слов стало понятно, они все подумали об одном.

— Краулер! — Выпалила Рой.

Все кивнули.

— Хорошо. — Односложно ответил Оберон.

Ожил телефон Триктера, ему пришло сообщение. Тот его прочитал и оповестил:

— Генезис просыпается. Она завершила задание. Долгое превращение, какое-то время будет сонной.

— Значит, Чертёнок, скорее всего, тоже закончила, — Выдохнул с облегчением Мрак.

— Нужно будет её забрать, — прошептала Рой.

— Надо оставить её там одну ненадолго, в качестве наказания, — проворчал Мрак, но всё же встал и надел свой шлем. — Но это не стоит тех забот, которые это повлечёт.

— Вы вернётесь? — спросил Трикстер.

— Сколько времени нужно Генезис на отдых, чтобы потом ввести нас в курс дела про встречу? — Спросил Брайан.

— Пятнадцать-двадцать минут.

— Тогда мы вернёмся и закончим обсуждение стратегии, — ответил Мрак.

Все Неформалы встали со своих мест и вышли на парковку, вместе с ними вышла и Солнышко. Трикстер, Баллистик и Оберон, остались в помещении о чем-то тихо разговаривая.

Рой потянулась погладить щенка в руках Суки, но тут Сплетница прошептала:

— Ох, блядь, — Все проследили за её взглядом.

Пятеро из Бойни Номер Девять входили в ворота парковки. Впереди была Сибирь, с волосами до пояса, развевающимися от ветра с улицы, с глазами, практически светящимися в полумраке. За ней шёл Джек Остряк держащий за руку Ампутацию, припрыгивающую так, чтобы наступать только на желтые разделительные полосы. С ними была молодая девушка, удивительно похожая на Алека, которой можно было дать лет восемнадцать. Душечка. За ними, замыкая процессию, удивительно проворно для своей массы семенил Краулер. Никто из них не надел костюм. Сибирь, как и Краулер вообще ничего не носила. Она была так же нага, как и в день, когда родилась, с кожей, расцвеченной мраморно-белыми и иссиня-чёрными полосами.

Джек Остряк заметил Неформалов и окинул взглядом путь к арке, ведущей из парковки на мокрую улицу. Он усмехнулся:

— Выход не здесь.

Глава 9 (продолжение)

Броктон-Бей. 8 июня, ночь. Бывший южный деловой район.

— «Выход не здесь» — отличная цитата, — прокомментировала Сплетница.

— Стараюсь, — ответил Джек. Он больше ничего не сказал. Его глаза пристально изучали Неформалов.

«Что делать?» — Мысли Брайана скакали одна за другой. — «Бежать? Сибирь наверняка сможет догнать собак, да и все они сейчас обычного размера. Мы погибнем ещё до того, как Сука сумеет начать трансформацию. Это не говоря ещё о том, что Джек, не сходя с места, может нас всех покромсать. Драться? Сибирь снова была самой большой проблемой. Она в одиночку может победить нас всех. Сражаться с ней на равных, могли только Сын, Эйдолон и Губители. И даже они вряд ли смогли бы её остановить. В лучшем случае, Сын и Эйдолон пережили бы бой и помешали бы ей убивать мирных жителей. Губители постояли бы за себя, но о гражданских они, очевидно, не стали бы беспокоится».

Мрак искал выход и не находил: «Поможет ли моя Тьма? Не знаю…»

— Это что ещё такое? — спросила Душечка, обрывая ход мыслей Брайана. — Кое-кто думает, что ему в голову пришла умная мысль. Чувствую проблеск надежды и вдохновения.

— Кто? — спросил Джек.