Зола

— Ты не знаешь, что такое быть женщиной, — говорила Катька. — Поэтому тебя и возмущает, как я веду себя со Стасом. А он… он понимает. Нутром, если хочешь, понимает. Ты не гляди, что он в вечном раздрызге, я-то его знаю.

— Знаешь… и издеваешься?

— Это не называется издеваться, — усмехнулась Катька. — Я говорю, это быть женщиной, — она сказала это очень по-взрослому, с позиций опыта и знаний, и Вика внутренне… нет, не поморщилась, не напряглась, не позавидовала… это было чувство, сходное со всеми тремя — и непохожее ни на одно из них.

— Быть женщиной… с ним? — спросила она. — Что ты имеешь в виду?

— Не то, что ты думаешь, — сказала Катька. — Не спать с ним. Это пошло.

— Но ведь вы?..

— Нет. Ни разу не переспали.

— Но… и он… и, главное, ты?..

— Чего тут непонятного, — в этот день Катька была настроена на откровенность. — Мне нет шестнадцати. Моему студенту больше восемнадцати. Без помощи родителей я бы втихую аборт не сделала. Сама виновата, дура, на расчухала вовремя, что беременна… Мини-аборт я бы и без их ведома организовала, а тут сознаваться пришлось. А если бы они узнали, что я беременна от студента, они бы его посадили за растление несовершеннолетних. Поэтому мы договорились со Стасиком, и он взял грех на себя.

— Взял, потому что любит тебя, — проговорила Вика. — Представляешь, как ты ему сделала больно?

— Наоборот. Возвысила его в глазах наших сверстников. Все его считают очень опытным. А он… честное слово, настоящий щенок. Как-то я подначила его, в шутку… или не совсем в шутку. Так он даже целоваться не умеет.

— Но вы всегда были так близки…

— Одно другому не мешает. Ну да, мы дружим с детского сада. Я думаю, мы и поженимся в конце концов, как этого хотят наши родители.

— После всего? — изумилась Вика.

— Каждый должен пережить свои заносы. Ты не понимаешь. Можно хорошо относиться к человеку, можно быть готовой прожить с ним всю жизнь, но иногда появляется парень — не парень, а мужик, да — от взгляда которого у тебя начинает что-то сладко ныть внутри, и в животе огонь разгорается, и ноги слабеют. Потому что он смотрит на тебя с таким желанием, что в тебе возникает отклик. И это… будто вот такую вибрирующую мелодию слышишь. Или над пропастью ходишь. Иногда, понимаешь, надо с кем-то другим пройтись над пропастью, чтобы спокойно и ровно любить того, с кем собираешься прожить всю жизнь.

… - Ты… — Вика, в ванне, задохнулась от гнева и брызнула душистой пеной на белый кафель. — Ты говорила не своими словами. Словами этого студента, да?

По кафелю стекали радужные разводы, и сквозь эти разводы до Вики доносился отчаянный, обдирающийся о воздух, крик: «Ааа…»

… - А Стас? — это Вика уже говорила Катьке — пока живой Катьке. — Он как будет относиться, к этим… — она вложила в свой голос столько яда, сколько смогла, но Катька, при всей её «продвинутости», этого яда не прочувствовала. — Он как будет относиться к этим… заходам над пропастью? Если, конечно…

— Если мы поженимся? Он поймет! А скорей, он станет таким мужиком, что с ним самим будешь как над пропастью! Ты не понимаешь, что это такое — быть с мужчиной, а это именно вот так! — Катька открыла окно и встала на подоконник. — Вот такое чувство, как стоять здесь! И страшно, и сладко, и голова кружится, и где-то внутри так тянет, как будто… Как будто, да, в тебя входит что-то теплое и твердое, мужское… И, насев на него, как на опору, ты не боишься висеть над пропастью.

— Ты что? — Вика подскочила. — Ведь если и вправду голова закружится…

— Не закружится, — бесшабашно отозвалась Катька. — Пока рядом есть кто-то, кто поймет, пригреет и простит.

Катька словно двоилась теперь в глазах у Вики, и это двойное изображение покачивалось, как раздвоенное пламя.

— Не упади! — и Вика сделала быстрое движение вперед…

— Я её не толкала, — прошептала Вика, глядя в белую кафельную стену. Это она сама!

Вопль стоял в её ушах, а она вспоминала, как, убедившись за несколько секунд, что никто её видеть не мог и никаких следов своего пребывания она не оставила, она накинула дубленку, выскочила из квартиры и понеслась по лестницам вниз…

— Я её не толкала, — опять прошептала она. — Я лишь… Я сама была, как над пропастью.

Она вынула затычку ванны и смотрела, как вода, струйками и водоворотиками, уносится прочь, в отверстие сливной трубы, оставляя после себя разбросанные тут и там клочья и сугробы душистой хвойной пены, быстро тающие… В этих тающих сугробах и в этом окутывающем её хвойном запахе ей опять привиделось, как они целовались со Стасиком, и там, на взгорке, и перед самым расставанием, в подъезде возле их квартала…

— Как быть с деньгами? — спросил он.

— Возьми ты, — ответила она. — Потом пересчитаем.

— Не хочешь хотя бы поделить пополам?

— Нет. Мои предки, наверно, на ушах стоят, что меня уже сутки не было. У меня они сразу деньги обнаружат, когда мордовать начнут… и хрен знает что подумают. А главное, отнимут. А ты парень, у тебя никто шуровать в сумке не будет.