Золочёные Латунные Кости

– Позолоченная латунь?

– В данном случае, позолоченные латунные кости.

Туп и Шустер дружно недоумённо уставились на меня.

– Настоящие неприятности у них начались, когда они стали брать клиентов со стороны, не из семейного круга, – сказал я.

Мои слова были вознаграждены небольшим оживлением.

Я считал, что могу объяснять немного лучше, чем Покойник.

– Спрос на тела превышает предложение даже после того, как они договорились с Департаментом Труда на их умерших.

– Ты думаешь, они начали платить за них заранее, пока те ещё живы?

– Думаю да. У живых тел того, что им нужно, можно взять намного больше.

Я повернулся к Каре. Она отделалась пожатием плеч. Это было не из её области знаний.

– Они, скорей всего, сначала брали только умирающих. Но вскоре в них проснулся голод и, возможно, жадность.

Кара сказала:

– Обратите внимание на то, что нежить всегда предпочитает живых жертв.

Директор взволновано вскрикнул.

– Мы можем призвать к выполнению Актов защиты от нежити! Сам Король не может отменить их, потому что тогда мог бы стать вампиром, прикрывая собственную задницу.

Мелкий уродец забегал кругами, хихикая и потирая ладошки.

– Ты вызовешь панику среди смертных, Дил, – сказал Туп.

– Возможно. Вполне возможно. Но это должно быть в наших интересах. Как только мы объявим наш вызов на ступенях Канцелярии, всё замрёт, пока Король не докажет, что он не нежить.

– По моему мнению, похоже, что так и есть, – сказал я.

– Он вампир? – удивился Шустер.

– Нет. Он сексуально озабоченный придурок, который судит об окружающих с широко закрытыми глазами. Любой, кто видел женщин в чёрном, мог понять, что они получат всё, что захотят от большинства из живых людей. Одна разбила сердце педика-портного на примерке.

– Хочешь сказать, она не одна?

– Само собой. Первую ранили в «Огне и Льде». Она не могла исцелиться ко времени вылазки против нас здесь.

Но если у нее был беспрепятственный доступ к магии жизни, она пользовалась им, чтобы оставаться молодой…

– Эта, первая, скрывается в Учебнике с Принцем Рупертом и Королём, – напомнила мне Палёная.

– Ты думаешь, они по очереди появляются, старуха и молодая? – поинтересовался Морли.

– Что-то вроде этого, – я над этим ещё не задумывался.

– А причём здесь Король?

– Думаю, он увидел и возжелал. Возможно, ему внушили, что они могут принести много пользы, если будут под контролем главы государства.

Морли не проронил ни слова, но я практически чувствовал его вопрос, как он оказался связан с этим.

– Подозрение о Маленьком Угрюмом возникло уже давно. Вы сказали, что проверите его. Что-то сделано? – спросил я.

– Проведены аресты. Будут ещё после того, как бухгалтера проверят отчёты. Спецы взяли управление на себя. Нечестивцы не окажутся у этой кормушки снова, – ответил Туп.

– Превосходно. Тогда всё, что нам нужно сделать, это добраться до их штаб-квартиры и выкорчевать всех.

– Их штаб-квартиры.

– Это заброшенный склад на Причале.

– Какой ещё заброшенный склад?

– Тот самый, о котором я послал Джона Растяжку сообщить вам на днях.

Шустер зарычал:

– Ты послал крысюка с сообщением?

Упомянутый крысюк присутствовал в комнате и был очень недоволен.

– Сообщение было передано в Аль-Хар через дверь. Дежурный констебль заверил меня, что оно будет передано. Она и охранники не позволили мне передать сообщение лично.

Туп хмуро сказал Шустеру:

– Мы только что нашли добровольцев для патрулирования Дна.

– Пришло время вступить в бой, – воскликнул Шустер.

Прежде, чем кто-либо успел предложить лучший или более осторожный порядок действий, эти двое промчались мимо искалеченной парадной двери.

Я был зол. Существовали ещё вопросы, нуждавшиеся в обсуждении и разрешении.

Даже моя новая милашка сбежала, заявив о необходимости встречи с коллегами на Холме.

Эта сторона наших отношений испугала меня до судорог. Я мог иметь отношения с Неистовым Приливом Света, запросто. Но якшаться с её классом? Думаю, это не для меня.

102

Пришли дамы из заведения «Огонь и Лёд». Следом за ними приволокся Джон Спасение. Страсть бурлила.

– Это было так здорово, мистер Гаррет!

Майк усмехнулась за её спиной, молча иронизируя над этим «мистером».

Спасение заявил:

– Эта малышка умеет петь!

В словах было и удивление и констатация факта одновременно.

– Ты обязан сочинить пьесу, в которой будут много петь, – сказал я.

– И танцевать, – добавила Диди. – Я хорошо танцую, Джон.

Спасение вздрогнул. Выглядел он так, словно сейчас растает.

Майк продолжала веселиться. Танцы Диди, вероятно, относились к постепенному переходу к наряду «в чём мать родила».

– На днях мне пришла в голову мысль, над которой ты мог бы подумать. Что если ты отправишь дублёров, чтобы играть твои пьесы в другие города? Они могли бы идти по многу лет, – сказал я Спасению.

Он уставился, а затем сказал:

– Мне кажется, что Тинни прошла проверку. Она, в самом деле, увлеклась. Это выглядит, как попытка забыться в работе.

Он взглянул на Кару, как раз спускавшуюся по лестнице после возвращения с Холма. Она, глядя на меня, отрицательно покачала головой.