Золочёные Латунные Кости

– Нет. Я поехала туда даже раньше, чем он появился весь в дырках. Мы уже говорили об этом.

– Я спрашиваю ещё раз. У тебя есть свидетель.

– Он из тех, кого больше никто не найдёт.

– Спрятан для сохранности, – в реке, с большими камнями вместо обуви.

– Скорей всего. Но доказательств этому нет, только интуиция.

– Никаких чудесных тел в обтягивающей чёрной коже?

– Нет. Мы найдём его, в конце концов.

Конечно, мы его найдем.

– Я не могу представить Морли отсутствующим столько времени. Максимум одна ночь. Он деловой мужик со своим бизнесом.

– Твоя мысль не страдает оригинальностью.

– А я и не претендую, просто размышляю вслух. И у меня вопрос из личного интереса. Как плотно ты сотрудничаешь с Директором?

– Мы делаем вид, что не замечаем шатания здесь друг друга. Связи между рядовыми будут забыты.

– В последний раз, когда наши пути пересеклись, Шустер набрал команды специалистов. Одна из них должна была проводить судебное колдовство.

– Спецы. Здесь сейчас с десяток команд, и ещё больше на подходе.

– Если судебная группа по колдовству прибыла, возможно, ты сможешь заставить Шустера проверить это место, когда встретишься с ним.

– Предложу. Но красные фуражки не дадут и дерьма для Морли.

Я посмотрел на Дотса. Какие тайны мы добудем, когда, наконец, он сможет сесть и говорить? Он выглядел более расслабленным. Капли в питье, похоже, работали.

– Есть один очевидный ответ, почему Морли отсутствовал в течение десяти дней.

– Он был в плену.

– Подходит под известные нам факты. И объясняет, почему некто пытался убить его, если предположить, что он сбежал.

– На нём нет признаков плена.

Я поднял руку, посмотрел на запястье. Естественно ничего.

– Значит, его не держали в цепях.

Белинда стояла у окна и смотрела на улицу, скорее всего, при этом ничего не видя.

– Я, похоже, поменяю своё решение.

– Какое?

– Перевезём Морли в твой дом.

– Правда? – нужно поосторожней с ней.

– Я хочу одним ударом прихлопнуть двух зайцев. Ему нигде не будет безопасней, и твой партнёр может узнать то, что мы должны знать.

Белинда может удивить в любой момент.

– Одна проблема. Старые Кости мёртв для этого мира сейчас.

– Ты всегда так говоришь.

– На этот раз это правда. На самом деле, это почти всегда, правда.

– А ты здесь. Единственный человек, который в состоянии вытащить его из реликтовых мечтаний.

Это отчасти верно.

Появились Страсть и Диди

23

Как у хозяйки империи, охватывающей всё подбрюшье Танфера, в которой работало более тысячи человек, у Белинды были обязательства за пределами «Огня и Льда». И для их выполнения нужно было напряжённо трудиться, а она просто сидела здесь, глядя на Морли и бормоча, по поводу жесткого складного стула, любезности в адрес гения Кипа Проза и технической проницательности Объединенного производственного комбината.

Мисс Ти принесла четыре стула. Вряд ли они стояли в сложенном виде в соседней комнате. Без сомнения, они стоили целого состояния. А дешевые подделки могут появиться уже через пару недель, если я по причине отсутствия не смогу отстаивать права интеллектуальной собственности Комбината.

Есть, конечно, и законы, но мы должны проводить их в жизнь сами.

– Белинда?

Она не ответила.

– Эй. Девчонка. Слушай. Здесь работает эксперт. Давай продолжим с вопросами и ответами.

Она устало взглянула на меня.

– Давным-давно, два дня и несколько часов назад, ты рассказала мне кое-что о ситуации с Морли. С тех пор многое изменилось, всё движется к чему-то менее определённому и более неоднозначному.

– Так случается, когда начинаешь опрашивать свидетелей.

– Точно. У тебя был свидетель. Что с ним теперь?

– Как я уже рассказала тебе, он исчез. Кроме того его история не выдерживала критики.

– Фальшивка.

– Оглядываясь назад, я думаю, что он искал след Морли. Но я не уверена в этом. Я не скрывала факт того, что он жив.

– Может, он сам был злодеем?

– Я не знаю.

– Сержант Берри настаивает, что мы боремся с чокнутыми. Он мог быть одним из тех, кто кормится с судебных процессов по их преступлениям? Некоторые даже пытаются договориться со свистунами, чтобы ходить по пятам за ними во время расследования.

– Возможно. Но держу пари, что у него даже не первая стадия чокнутости.

– Помнишь, как он выглядит?

– Если была бы художницей, то смогла бы нарисовать его портрет.

– Ты должна постараться набросать его изображение.

– Постараюсь.

– Мы можем нанять художника.

– Не думаю… Чёрт. Я знаю, мои способности для составления описания недостаточно хороши.

– Я думаю, мы можем сделать так, чтобы Покойник достал изображение и передал его квалифицированному живописцу. У нас есть несколько хороших портретистов в Танфере.

Белинда так полыхнула на меня взглядом, будто хотела усилием воли вызвать спонтанное возгорание моего тела.

– Я думал, ты слишком параноидальна, и согласишься на простейший способ.

– Я? Параноик? Ты, мужлан, если…

– Что если он пороется в твоей голове?

Она не ответила. Эта идея пугала её.

– Он делал это и прежде. Ты пережила. Что он сделает с тем, что найдёт? Будет сидеть, исходя самодовольством, от того что смог заглянуть под твою юбку?