Золочёные Латунные Кости

– Не волнуйся из-за глупостей. Что ты собираешься делать? – спросил я.

– Вернусь ко сну.

Он именно так и поступил. И это было лучшим, что он мог сделать, после того как наполнил желудок высококалорийным куриным бульоном.

Скоро он перейдёт на полноценный куриный суп с лапшой и кусками мяса.

Покойник предложил, чтобы я забыл о мистере Дотсе на какое-то время. Я должен был пойти отдохнуть вместе с Палёной, которая могла мне помочь войти в курс дела.

Это заставило меня почувствовать себя отодвинутым, как статист.

У меня было мало выбора, если я хотел остаться возле Морли.

Старые Кости не собирался вводить меня в курс дел, но Палёная должна была знать любую мелочь, потому что она управляла деятельностью и контролировала деньги.

Она посочувствовала моим проблемам с рыжулькой:

– Уйми свою гордость, сходи и поговори с ней. Морли будет в безопасности.

Я попытался что-то промычать в ответ, но остановился, не в силах найти правдоподобное оправдание попытке избежать некрасивой ситуации.

– Боже, Гаррет! Ты что? Тринадцатилетний и единственный ребёнок в семье? Иди, поговори с ней. Она хуже тебе не сделает.

Я рассказал ей, что может быть хуже.

– После вложенного в тебя такого количества времени, проблем, приручения и эмоций?

– Да, после всего этого. Она превратилась в довольно эгоистичную девушку.

– А как это случилось? Кто вложил в неё мысль, что всё, что Тинни хочет, то заслуживает и получает? Гаррет, ты первоклассный тупица. Тинни присутствовала в твоей жизни, ещё когда моя мать была крысёнком. Она приходила и уходила неоднократно, но она всегда возвращалась потом, когда тот, кто отвлекал тебя, уходил.

Это была суровая, но правда. Обоюдоострая. У Тинни было несколько женихов. У меня… Майя, Элеонора, и даже Белинда.

Я нахмурился, надеюсь, друзья Тинни не подобрались так близко, как я к некоторым из этих дам. Майя была настроена выйти за меня замуж. Ей так и не удалось надолго удержать меня. Она вела себя намного лучше. Ещё я сходил с ума от Элеоноры, несмотря на то, что она была убита задолго до того, как я встретил её. Её дух и память были важной частью моей жизни долгое время.

Палёная сказала мне:

– Ты должен оставить багаж прошлого позади. Верни Тинни прежнюю сущность, когда-то она же стала твоим самым лучшим другом, хотя и была девушкой.

Похоже, она отрепетировала свою речь, пока была в прихожей.

– Отличная речь, Палёная. Есть над чем подумать.

Она приосанилась.

– А что ты думаешь о Седлающей Ветер?

– О ком?

– Седлающей Ветер, Неистовом Приливе Света.

– Колдунья, которая шла следом, когда я искала склад, где находился тот ужас? Женщина, которая была в твоей комнате вчера вечером?

– Она.

– А что она? – у неё раньше шерсть не вставала настолько дыбом.

– Ты помнишь её, по делу с призраками и гигантскими жуками?

На несколько секунд воцарилась тишина.

– Конечно. Это было та самая женщина?

– Палёная.

– А что она?

– Палёная, я спрашиваю твоё мнение о той женщине, составившееся на основании вашего общения, взаимодействия и твоего волшебного нюха.

– У меня нет мнения. Откуда? Моего личного общения было недостаточно, чтобы составить его. Его, наверное, было меньше часа у обеих в наших жизнях. Я могу говорить только гипотетически. Вот. А почему моё мнение так важно?

Я повысил ставки, не споря с ней:

– Потому что она важна для меня и ты тоже важна. Я сильно увлёкся ей, физически и интеллектуально. А она сказала, что хочет выйти за меня замуж.

Вроде Седлающая Ветер так и сказала? Или я придумал это? Неважно, уже проболтался.

Палёная молчала несколько минут, хотя она извергала случайные вопросительные предложения, обсуждая эти ужасные события с нашим умершим другом.

Палёная была, по видимому, удивлена положительным отношением Покойника к Седлающей Ветер и его меньшим энтузиазмом по отношению к Тинни.

Должен сказать, что я, хотя и знал, но не понимал его тоже, а он не давал никаких объяснений.

Мне надо было обдумать это. В коктейль сведений для рассмотрения нужно было включить не только то, что я знал о Тинни и Седлающей Ветер, чье имя я ещё не знал, но также то, что знал Покойник и чем он никогда не делился.

Я должен заставить Тинни прийти сюда. Старые Кости давно не бывал в её голове.

Я мысленно спросил:

– Мне есть чего бояться?

Конечно, ответа я не получил.

Потом мне пришлось отвлечься на вернувшегося Колду и ужин. Затем пришло время следить за крысючками, которые пришли помыть Морли. Они были поражены и удивлены галантным приветствием, которое быстро перешло в ярость, когда они меняли его пелёнки.

Он точно был на пути выздоровления.

Сиделки уступили место паре вооружённых крысюков. Брат Палёной пришёл с ними. Мы устроились в её кабинете, выпили немного пива, Джон Растяжка со своим титулом стал интересным существом. Интересно, сколько ещё гениев создала его мать.

Я потратил впустую много времени, интересуясь ненужными вещами.

47

Морли не спал.

Его веки, наполовину открытые, трепетали. Он хотел что-то сказать.

Представив себя в его положении я сказал: