Золотая девочка

Марта устраивается на бархатном шезлонге, закидывает ноги на журнальный столик и похлопывает по месту рядом с собой. Виви садится. Из пустой части комнаты открывается захватывающий вид на ночь, сгущающуюся над Нантакетом: темно-синее небо, пронизанное ярко-розовыми полосами.

– Марибет была на четыре года моложе меня, – начинает Марта. – Можно сказать, она для меня как Карсон – для Уиллы, не совсем, конечно, но достаточно близко. Мой муж, Арчи, вырос вместе с нами, в Калкаске, штат Мичиган. Все-таки я немного похожа на Уиллу, ведь он был моей первой любовью, моей единственной любовью. Мы с ним учились в Мичиганском университете. На последнем курсе я получила предложение по работе от FedEx, а после выпуска перебралась в Мемфис. Тем временем Арчи поступил в медицинскую школу в Мичигане. Мы решили встречаться на расстоянии. В тот же год, когда я уехала в Мемфис, Марибет поступила в Мичиганский, и у них с Арчи завязался тайный роман.

Виви мгновенно оживляется.

– О боже.

– Я понятия не имела, – признается Марта. – Это продолжалось четыре года, но было не всерьез, потому что, окончив медицинскую школу, Арчи поступил в ординатуру в Мемфисе. Он занимался детской онкологией, а больница Святого Иуды, безусловно, является одной из лучших в стране по лечению и исследованию рака у детей. Арчи сделал мне предложение; мы поженились. Марибет получила диплом по актерскому искусству и переехала в Нью-Йорк, чтобы стать актрисой, но в итоге вышла замуж за Ричарда Шумахера, который был намного старше ее и очень богат. Он владел домом из коричневого камня на Восточной 78-й улице, домом на Нантакете и парусной лодкой «Воздушный замок».

– Верно, – отзывается Виви. Она помнит, что Марибет рассказывала о доме в Шокемо-Хиллз и лодке.

– Мы с Арчи впервые встретились с Ричардом на их свадьбе, – продолжает Марта. – Они расписались в мэрии, и мы прилетели в качестве свидетелей. После все пошли праздновать в «Лё Сирк» – там было шикарно и непомерно дорого, – и во время обеда стало ясно, что Арчи ни капельки не нравится Ричарду. Он так грубо с ним держался. – Марта прочищает горло. – Теперь подозреваю, что, в отличие от меня, Ричард знал про роман Марибет и Арчи.

«Занятно, – думает Виви, – что Марта называет это романом, а не интрижкой».

– Погодите, движемся дальше, – говорит Марта. – После этого мы с Арчи почти не видели Марибет. Нас никогда не приглашали в Нью-Йорк или на Нантакет, хотя, конечно, сестра присылала мне ваши книги, так что мне казалось, что я там бывала.

Виви решает принять это за комплимент.

– И вот однажды зимой Ричард поскользнулся на льду на тротуаре в Нью-Йорке, сломал бедро и вскоре умер. Следующим летом Марибет пригласила нас на Нантакет. – Марта откидывает голову на шезлонг, и Виви прослеживает за ее взглядом до кружевного узора от света на потолке. – Волшебная была неделя. Мы поехали на пляж в Грейт-Пойнт с бутылками вина «Вдова Клико» (Марибет еще пошутила о веселой вдове), жарили хвосты лобстеров и моллюсков на хибати. Гуляли по вересковым пустошам, посетили ферму Бартлетта, поехали на велосипедах в Сконсет во время начала цветения дачных роз. Ели в «Пансионе» и «Обществе Котла», пели в пиано-баре «Клаб Кар». Делали все, что делают люди в ваших книгах.

– Ничего себе, – тянет Виви. Все это время она понятия не имела, что Марта – ее… фанатка. Вивиан чувствует себя польщенной.

– Мы на целый день выходили в море на «Воздушном замке». На лодке были капитан, помощник и повар, который готовил обед, но Марибет нравилось играть в бармена. Она готовила свой фирменный коктейль, который назвала «Плохое решение»: водка, «Сен-Жермен» и свежевыжатый грейпфрутовый сок с бокалом шампанского. В тот день я успела выпить пять или, может, шесть «Плохих решений». Когда лодка обогнула мыс Абрамс и мы увидели вдалеке дом сестры, Марибет сказала, что собирается проплыть остаток пути. Мол, ничего страшного, она все время так делает, а о лодке позаботится капитан. – Марта делает паузу. – Я буквально приняла плохое решение присоединиться к ней, и Арчи не собирался от нас отставать: все мы выросли на озере Мичиган, не забывайте. Они вдвоем нырнули передо мной и умчали вперед. Я почти не гналась за ними, но все-таки уступать Марибет не желала. Алкоголя во мне оказалось куда больше, чем я думала, и море выдалось неспокойным, а я уже давненько не плавала в открытой воде, да и до берега было намного дальше, чем я ожидала. Я вымоталась и стала захлебываться, меня периодически тошнило. Пыталась позвать на помощь и помахать лодке, но та была так далеко, что ничего не вышло. – Марта останавливается. Виви задерживает дыхание. – Они добрались до берега, а я утонула.

– Помню, слышала эту историю как сплетню, но она никогда не появлялась в газетах, – шепчет Виви. – И я понятия не имела, что это случилось с сестрой Марибет. Хотя, если подумать, я давно ее не видела. Когда это произошло?

– В 2019 году, – говорит Марта. – Марибет позаботилась о том, чтобы избежать шумихи. А через полгода она вышла замуж за Арчи.

– Шутите.