Золотая драконица Империи

Ой-ёй. Кажется, у меня обозначился мандраж. Начинала жалеть и о платье, и о том, что вообще пришла сюда. Захотелось повернуться к Чёрному и умолять увести меня домой. Можно к самому дракону, чтобы забраться у него под одеяло и не вылезать как минимум неделю. А ещё лучше, согласиться на "смерть". А что? Жила бы себе припеваючи. Глядишь лет бы через двести и про Императора вспомнила. Дескать, а не пора бы ему и честь знать. Но Золотая, с интересом слушавшая мои мысленные метания, оскалилась и зарычала, придавая сил, заставляя гордо расправить плечи и шагать туда, где находятся недостойные даже смотреть на её сияющий лик. К магу-менталисту, что ли, её сводить? Такая мания величия ничем хорошим для Империи не закончится, со смешком подумала, поняв, что настроение начинает взмывать вверх.

Да чёрт со всеми ними. У меня есть Золотая, а у Золотой есть я! И пусть посторонятся.

Прошли в общий бальный зал, когда начали объявлять Императора. Ну ты смотри, даже не пропустили венценосное появление. Какая жалость.

Не знаю, чего переживал Чёрный. Разряженная толпа и разряженная толпа. Ну, косится на нас. Ну ладно, не косится. Нелюди откровенно пялились, приоткрывая рот. То ли всех покорила моя небесная красота, то ли... Вот честно не знала, что ещё. Не думаю, что они слышали мысли Золотой, иначе взгляды были бы незаинтересованные, а убийственные.

Уже хотела шёпотом спросить Кира на счёт такого пристального внимания, но представление Императора со всеми его титулами закончилось, и наверху появился Кристофер Родс собственной персоной, начавший спускаться по лестнице. Как? Душетрепещущей речи не будет?

Мы с Чёрным поколесили по залу ещё пол часа, старательно избегая правителя, и вот уже хотела спросить, когда же можно уходить, как холки коснулось нехорошее предчувствие. Перед нами материализовался Его Императорское Величество.

- О, прекрасная Айрин! - кивнул Император, смотря, как кое-как отлепившись от своего спутника, делаю положенный книксен. - Это такое удовольствие лицезреть вас. Сегодня вы выглядите просто потрясающе. Не правда ли, Кириан?

Плотоядный взгляд мужчины не понравился никому из нас троих: ни мне, ни Киру, ни Золотой.

- Ваше общество, Ваше Императорское Величество, дарит просто незабываемые впечатления, - скромно потупилась.

Тут перед Чёрным возник летун и, взяв записку, быстро прочитал, напрягшись.

- Прошу меня простить, Кристофер, - и слегка повернулся ко мне, - и ты Айрин, но меня срочно вызывают в управление. Кстати, Айрин, не хочешь ли посмотреть святая святых Империи?

- Да брось, - засмеялся правитель, не давая даже шанса ответить, - святая святых Империи здесь и нечего забивать такую светлую головку имперскими делами. Не переживай, я позабочусь о твоей спутнице до твоего возвращения, - нагло улыбнулся Серый.

Паника начинала накрывать резко, как рухнувшая сверху лавина. Как так?

Чёрный безэмоционально посмотрел на Императора, улыбнулся холодной улыбкой и, склонившись над моим ухом, прошептал:

- Десять минут, Айрин. Десять минут, и я вернусь, - взял за руку, поцеловал и уже в открытую сказал, - милая, постараюсь вернуться, как можно скорее.

Развернулся и пошёл в сторону выхода на балкон, по всей видимости, открыть портал тут было не слишком прилично.

А в это время, смотрящий как удав на бедную ящерицу, мне улыбалось Его Императорское Величество. Мама!

Стоило Кириану покинуть наше общество, как Кристофер подошёл ко мне поближе и приобнял за талию, заставляя содрогнуться от отвращения и меня, и Золотую, с трудом сохраняя приклеенную улыбку. Наш с ним тет-а-тет не остался без внимания толпой, что для себя отметил и Серый.

- Детка, как на счёт найти более уединённую обстановку? - вопрос был явно риторический, потому что Император уже целенаправленно уводил меня вглубь залы.

Драконы вокруг уступали дорогу и, улыбаясь, кланялись правителю, хотя мне казалось, что улыбки их были полными жёлчи и насмешки. Не по отношению к Императору, а по отношению ко мне. От этого «участия» очень хотелось пойти и помыться... раз пять.

Подавать голос и возражать не могла по этикету, но как же этого хотелось!

Когда мы подошли к незаметной двери, скрытой в алькове, почувствовала облегчение от возможности скрыться от драконов. Правда общество бы предпочла другое. Темнее, гораздо темнее.

Заведя в небольшую комнатку, в которой находилось всего пара кресел да диван, Император подвёл меня к окну и развернул к себе.

- Крошка, предлагаю показать мне чему тебя научил Кириан. - похабно улыбнулся Серый. - Он обещал, что хорошо тебя выдрессирует для меня. Что скажешь?

Кириан что?! Так, Мили, отставить эти мысли. С Чёрной ящерицей разберусь потом, не думаю, что он сказал именно так. Ты сейчас нужна здесь. Собранная и, желательно, не дающая себя в обиду. Никому!

- Боюсь, у нас нет на это времени, - извиняюще улыбнулась мужчине. - Мой покровитель может вернуться с минуты на минуту.

- О, не переживай на счёт него, - засмеялся, - Чёрный будет занят ещё долго. Не знаю, что придумал Нестор, но это должно отвлечь его на несколько часов.

Император придвинулся ближе ко мне: