Золотая эпоха морского разбоя

Попав в западню и оказавшись на грани гибели, Драгут продумал и осуществил хитроумную операцию, которая по праву должна стоять в ряду самых знаменитых тактических уловок в истории флотов. Первым делом он отвлек внимание Дориа. Люди Драгута копошились в районе бастиона и своими «оборонительными усилиями» сумели заставить Дориа отложить вход в бухту. Этим было выиграно время, так необходимое Драгуту, чтобы… прокопать канал из бухты на запад, к Аджиму, в открытое море.

Благодаря поддержке 2 тыс. жителей Джербы фарватер был проложен за восемь дней и ночей. Драгут приказал разгрузить корабли, выпотрошив из них все лишнее, и проволок их по мелкому каналу к глубоким водам. На построенных плотах было переправлено все необходимое снаряжение. Так Драгут сумел выпутаться из безнадежного положения.

Маракайбо. 1669 г. — Генри Морган

Огромное морское озеро-лагуна Маракайбо глубоко вдается с севера в континентальную Америку. При взгляде на карту не покидает ощущение, что очертаниями оно странным образом напоминает висящий на поясе, туго набитый монетами кошелек.

В XX в. в лагуне были открыты богатейшие нефтяные месторождения, и сегодня вся экономика региона теснейшим образом оказалась связана с разработкой и добычей «черного золота». Город Маракайбо, расположенный при входе в лагуну, превратился в один из крупнейших нефтяных портов. Вокруг него выросли буровые вышки, перерабатывающие заводы и современные магистрали. Во времена Моргана ни о какой нефти никто и не помышлял, однако Маракайбо и тогда представлял огромную ценность как крупный торговый центр, через которой проходили добываемые испанцами на континенте сокровища.

Лагуна питается реками, стекающими со снежных горных хребтов, окружающих озеро со всех сторон. Берега озера — низменные и заболоченные. Вокруг него раскидывались бесконечные заросли густого кустарника, кактусов и тропические леса. В северной части лагуны, на берегу узкого мелководного пролива, как раз в том месте, где, в соответствии с нашим описанием, затягивается веревкой кошелек, находится город Маракайбо. Пролив соединяет лагуну с морским заливом Маракайбо, вдающимся в материк почти на 200 км, за пределами которого простирается Карибское море. Узкий пролив подпирают со стороны залива два длинных острова, Вихилиас и Лас Паломас, перекрывающие горловину. Устье пролива и северная часть озера мелководны, что препятствовало судам с крупной осадкой войти внутрь лагуны. Над проливом высился мощный форт, господствовавший над окружающей местностью. Почти напротив города Маракайбо располагался порт Гибралтар, внушительное оборонительное сооружение, вокруг которого лежали плантации сахарного тростника, какао и табака. В этой чудесной местности и произошли события, о которых мы расскажем, пользуясь описаниями, оставленными участником знаменитого похода пирата Генри Моргана в Маракайбо в 1669 году — Эксквемелином:

«На западном берегу, примерно в шести милях от входа в бухту, расположен город Маракайбо. Вид у него довольно приятный, потому что все дома выстроены вдоль берега и удачно расположены. Город густо заселен. Вместе с рабами в нем три или четыре тысячи жителей. Среди них восемьсот солдат — все испанцы. В городе есть церковь, четыре монастыря и госпиталь. Управляется город вице-губернатором, который подчинен губернатору Каракаса и входит в провинцию Каракас. Тамошние торговцы промышляют кожами и салом. У жителей много скота, а их плантации лежат милях в тридцати от Маракайбо, близ большого селения, которое называется Гибралтар. Эти плантации дают много какао и различные овощи и плоды, которыми снабжают город Маракайбо, поскольку там земля бедная и плохо родит. Каждый день из Гибралтара в Маракайбо отправляются барки, груженные лимонами, апельсинами и прочей снедью. В Маракайбо их нагружают мясом. В Гибралтаре нет ни коров, ни овец…