Золотая эпоха морского разбоя

Однако Плантейн никак не мог исправить один существенный недостаток своего сераля — среди его жен не было ни одной белокожей девушки. Экс-пират очень расстраивался по этому поводу, тем более что подходящая кандидатура на эту роль уже была присмотрена королем.

Недалеко от владений Плантейна обитал некий вождь, именуемый пиратами Король Дик, или Длинный Дик. У него была внучка — очаровательная белая девушка, неизвестно каким образом оказавшаяся при туземном правителе. Вокруг поговаривали, что девушка — дочь английского пирата и по имени отца называлась Элеонора Браун. Выросши в глуши Мадагаскара, она не была лишена приятных манер, немного говорила по-английски, знала несколько молитв и основы христианской веры. Плантейн решил жениться на ней и отправился свататься. Его удивлению не было пределов, когда Король Дик отказал. Оскорбленный Плантейн объявил ему войну, разгромил обидчика и разграбил его владения. Когда захваченных пленных подвергли пыткам, всплыло неожиданное обстоятельство — оказалось, что Элеонора приходилась дочерью одному из убитых европейцев и у нее был ребенок. Плантейн впал в ярость, приказал казнить Короля Дика и всех белых, которые ему служили.

Вернувшись в Рантер-бэй, он привез с собой Элеонору, устроил пышную свадьбу и возвел ее в ранг первой жены. Экс-пират осыпал ее драгоценностями, подарил двадцать молодых негров-рабов и доверил вести все хозяйство, отстранив от руководства домашними делами негритянок. В своем желании угодить любимой жене он готов был удовлетворить ее любую прихоть и позволял Элеоноре делать все, что она захочет. Однако набожная смиренная женщина пребывала в смятении от образа жизни своего грешника-мужа, его пьяных богохульных выходок и бранных слов во время попоек. Она уединилась на своей половине и молила Бога о спасении его души. «Моя монахиня», — снисходительно называл жену Плантейн.

Жены капитана Тича

Мало встречается на страницах мировой истории злодеев, которых можно поставить в один ряд с Тичем Черной Бородой. «Подвиги» свирепого бандита ужасали всю Америку. Однако личная жизнь пирата по мрачному колориту не уступает его разбойным деяниям. Изощренная жестокость, безнравственность и дьявольская энергия, наполнявшая этого изверга, сделали несчастными тех женщин, которые встречались ему на пути. А их было немало.

В каждом порту, куда Тич являлся на своей «Мести королевы Анны», он принуждал кого-нибудь к сожительству, вступал в брак. и немилосердно издевался над очередной супругой. Всего таких жен у Тича было около четырнадцати. Последняя свадьба состоялась у Черной Бороды в Чарлстоне незадолго до смерти — Тич женился на очаровательной шестнадцатилетней девушке, а свадебная церемония состоялась при участии губернатора, бывшего близким знакомым пирата, и священника. Супружеская жизнь Черной Бороды на суше протекала всюду одинаково. Он помещал свою жену на отдаленной плантации, под вечер являлся туда с несколькими отвратительными субъектами из своей команды и устраивал пьяную оргию, в ходе которой благосклонно «уступал» несчастную женщину собутыльникам.

Впрочем, не все жены Тича жили в портах. Согласно одной легенде, как-то раз пират захватил в море корабль, на борту которого оказалась очень красивая девушка. Ее звали Мэри Блад. Черная Борода был сражен ее красотой и, по своему обыкновению, предложил ей руку и сердце. Мэри стала женой, компаньоном и доверенным лицом Тича, дело дошло до того, что один из своих кладов пират спрятал вместе с ней, но красотка не оправдала доверия капитана — влюбившись в одного из пленников, захваченных на борту очередного судна, Мэри бежала с ним, и, по слухам, укрылась в Перу. Разъяренный Тич организовал поиски беглянки, владевшей его тайной, но смерть прибрала его раньше, чем он сумел найти влюбленных и отомстить. В заключение этого небольшого рассказа остается лишь предположить: рыдали ли от горя многочисленные жены Черной Бороды, когда узнали о его кончине?

Несносная супруга и виселица

В Вест-Индии про майора Стеда Боннета ходили странные слухи. На разный лад сплетничали по поводу его исчезновения с острова Барбадос, где бравый отставной военный владел сахарными плантациями. В один прекрасный день он бросил все свое хозяйство, снарядил 10-пушечный шлюп «Ревендж» («Месть») и вышел в море на пиратский промысел. Какие причины толкнули почтенного, высокообразованного человека, глубоко уважаемого на острове, на подобный поступок? Злые языки поговаривали, что майор был не совсем в своем уме. Усердно муссировалась версия, согласно которой рассудок Боннета помутился в связи с дискомфортом, который он испытывал в семейной жизни, а его бегство в пиратство было вынужденным шагом незадачливого супруга, ищущего спасения от дражайшей жены.