Золотая эпоха морского разбоя

Неверная жена и индийская принцесса

В карьере пиратского капитана Генри Эвери женщины сыграли важную роль. Начать с того, что у молодого моряка совершенно не сложилась семейная жизнь. Выходец из семьи плимутского торговца, он воспитывался в тяжелой атмосфере. Воспоминания о детских годах тяготили Эвери все время. Возможно, что женитьба рассматривалась им как спасение, и он надеялся обрести в семейном состоянии счастье. Но надежды на безоблачный покой и радости супружества рухнули. Его жена оказалась легкомысленной и ветреной: вскоре ее измены переполнили чашу терпения мужа. Он решил порвать с такой неустроенной жизнью.

Удобный случай представился в 1694 году, в разгар войны против Франции. Приватирский корабль «Карл», на котором Эвери служил вторым помощником, стоял в гавани Ла-Коруньи на севере Испании. 7 мая Эвери поднял мятеж, захватил судно и ушел в открытое море, куда глаза глядят. «Я человек фортуны и пойду ее ловить», — заявил незадачливый супруг; его команда, «бойцовые петухи», искушенные в драках, горой стояли за вожака и были готовы идти за ним.

Фортуну Эвери поймал летом 1695 года, когда захватил набитый богатствами корабль «Великое сокровище», принадлежавший самому императору Великих Моголов Аурангзебу. Согласно легендам среди пассажиров находилась очаровательная девушка, внучка императора. Эвери доставил прекрасную принцессу на остров Мадагаскар и вскоре женился на ней. Невозможно описать словами ярость Аурангзеба, когда он узнал о происшедшем. Дело чуть было не закончилось войной с Англией. Император потребовал от английских властей немедленно изловить и наказать пирата, но легче было добиться организации карательной экспедиции, чем поймать разбойника. Время шло, скандал разрастался, а найти Эвери не удавалось. Виновник же всего уединился с принцессой в укромной бухте Мадагаскара и жил там в любви и покое. Впрочем, он держался начеку и был готов к любым неожиданностям. Когда Эвери счел свое положением опасным, он перебрался в Вест-Индию и осел на Багамских островах. Он продал свое судно, распустил команду, переехал в Бостон, а затем в Ирландию. Многое из его команды попали в руки правосудия и были казнены, но следы главаря затерялись. Английское правительство и Ост-Индская компания объявили большое вознаграждение за его голову, но никто его так и не получил. В каком тайном месте укрылся пират с принцессой, так и осталось неизвестным. Романтическое предание рассказывает, что он вернулся в Англию и жил некоторое время в Билфорде. Его преследовали неудачи — при попытке продажи бриллиантов его надули перекупщики. Поняв, что имеют дело с преступником, они заплатили Эвери в качестве залога смехотворно низкую сумму, а затем начали шантажировать пирата. В суд обращаться было нельзя, и Эвери в конце концов, не добившись выплаты денег, пришлось бежать от угроз этих темных дельцов. Он объявился в Ирландии. Через несколько лет это был уже совершенно опустившийся пьянчуга, он бродяжничал и нищенствовал, пока не скончался где-то в родном Девоншире. Куда пропала индийская принцесса, неизвестно. Впрочем, это лишь одна из версий жизни Эвери — возможно, в действительности все произошло иначе, и пират сумел уйти от преследователей, жил в счастье и благополучии до конца своих дней с внучкой Великого Могола в каком-нибудь тихом местечке.

Пират на покое и «монашенка»

Пиратские грезы о земном рае воплотил в действительность знаменитый мадагаскарский разбойник Джеймс Плантейн. Когда ему надоело грабить, он осел на Мадагаскаре, откупил у местного негритянского вождя участок в уединенной бухте на побережье и поселился там. Но авантюрная натура Плантейна не позволяла ему жить спокойно. Он набрал команду головорезов из англичан и голландцев, возвел на берегу залива Рантер-бэй крепкий деревянный форт, оснастил его пушками и начал захватывать земли окрестных племен.

Властолюбец окружил себя гвардией из чернокожих туземцев, запугал всех соседей и провозгласил себя королем. Прибрав к рукам окрестности, он добился подчинения от туземных царьков. И пребывал в полном блаженстве — вожди местных племен, заинтересованные в военной силе Плантейна, курили ему фимиам, как какому-нибудь божеству; награбленное богатство переполняло его крепость; верные аборигены слагали песни во славу большого белого господина.

Довольный властолюбец проводил дни и ночи в пьянстве, роскоши и пирах. Нет сомнения, что этому сластолюбивому господину очень полюбились местные обычаи, позволяющие царям иметь гарем. Белый король окружил себя несколькими десятками темнокожих жен, одарил их богатыми шелками и бриллиантами и, окруженный трепетной «любовью» негритянских гурий, вкушал радости экзотической жизни.

К чести европейца, он не забывал о своем происхождении и не шел на поклон местным обычаям. Как это принято у англичан, он называл своих бесконечных жен-негритянок Молль, Кейт, Сьюла и Пег (производные от соответствующих имен Мэри, Екатерина, Урсула, Маргарет), и, что любопытно, только этими именами.