Золотая герань, или альтернативная история просто Марии с элементами фэнтази

- Ну что, пойдем отсюда? - он тоже вскочил на ноги одним гибким движением.

- Нет, подождите... Лазор... Кажется, у меня больше не трясутся руки. Теперь я вас хочу сфотографировать. Нет, не на стене - просто вот так облокотитесь о парапет, чтобы получилось на фоне... как вы тогда сказали ледяной серебряной пены?

(Так, завязка вроде есть. Герой пока ведет себя героически и весьма правильно - ну что может быть более избито и канонично, чем познакомиться с девушкой, спасая ее в беде? Так держать - и получится отличный женский роман!)

Когда они подошли к киоску с сувенирами, там, естественно, не было уже никакой Генны. Все правильно, автобус с экскурсионной группой уже полчаса как уехал в тот самый заповедник деревянного зодчества, куда Мара совсем не рвалась.

- Теперь вернутся не раньше пяти, - Мара бросила озабоченный взгляд на часики. - Даже не знаю, что делать... В Славском районе, где старинные церкви бизантской веры, я уже была...

- Слушайте, Мара, я знаю тут поблизости одно маленькое и очень уютное кафе. Если вы не против, мы могли бы неплохо посидеть там и отметить наше... э-э... случайное знакомство.

- Разумеется, я не против, - ответила Мара как можно более спокойно и сдержанно. Этот Лодор-Лазор чем-то привлек ее с самой первой минуты, но было бы недостойно и неправильно показать это первой. В конце концов, она не какая-нибудь Генна, а единственная дочь профессора химических наук Юлантиса, девушка из семьи в высшей степени респектабельной...

Декабрьский день, один из самых коротких в году, медленно клонился к закату. Они шли по узенькой тропинке через парк, и снег похрустывал под их каблуками...

...- Знаете, Мара, это у меня, наверное, что-то вроде навязчивой идеи в любом месте, вроде этой крепости, не успокоюсь, пока не заберусь повыше и не полюбуюсь, как там оно сверху...

Из-за этого у меня один раз, еще в школе, вышли серьезные неприятности. Наш класс по международному обмену на два месяца отправили в Венку, в город Агату. Ну, как водится, тоже водили по всяким достопримечательностям - и в том числе затащили в бизантский монастырь.

Ходили, смотрели, никто за нами особенно не следил... А был у нас в классе такой Ксавер Раески, с которым всегда что-то случалось. И поспорил он с со мной и еще двумя мальчишками, что залезет на монастырскую колокольню и прозвонит первую фразу старого государственного гимна Ругиланда, еще довоенного. Так сказать, в назидание потомкам. Слово за слово... короче, я вызвался лезть вместе с ним. Якобы для контроля... Самое смешное, что мы действительно залезли и действительно позвонили в колокола...

- И что с вами было после этого? - спросила Мара, затаив дыхание. - Вас же могли сразу же выслать из страны - за старый-то гимн... Там же есть слова, которые венцы всегда расценивали как оскорбление национального достоинства!

- А вот и нет, - усмехнулся Лазор. - Нам, конечно, попало, но не больше, чем за обычное хулиганство. Дело в том, что звонить в колокола не умея - дело совсем не простое. И при всем музыкальном слухе Ксавера кстати, я ему не помогал, - вместо "Вечно стоять Ругиланду" у него вышло нечто, больше всего похожее на воленскую народную песню "Там за Танаис-рекой".

Мара тихонько фыркнула, представив себе это.

- А вот и кафе, - Лазор потянул на себя тяжелую дубовую дверь, над которой светилась вывеска "У старой лошади".

Они расположились в уголке, там, где за их столик не смог бы подсесть никто третий и куда почти не падал свет. Молодая официанточка, поглядывавшая на Лазора с откровенным интересом, принесла им кофе-гляссе, пирожные, желе и небольшую бутылочку "Черного бальзама" - как раз на два бокала...

- Такие деньги... - непроизвольно вырвалось у Мары.

- Мари... Можно, я буду звать вас Мари? Вам так больше идет... Так вот, Мари, я уже говорил, что получил аванс в "Новостях Гинтары", и весьма приличный. И здесь отмечаю не только знакомство с вами, но и свое новое назначение.

- А раньше где работали?

- Два года в Гайе. Дыра дырой, Плескава по сравнению с ней просто метрополия. Никаких событий и тупая окружная многотиражка.

- Так это значит - сколько вам лет?

- А сколько дадите? - он хитро прищурился.

- Ну, если уже два года работали, то двадцать три, может быть, двадцать четыре...

- Последняя цифра абсолютно правильная, - улыбнулся Лазор. - А что, я так молодо выгляжу?

- Именно что молодо, - Мара ковырнула ложечкой желе. - То есть - от двадцати до тридцати, точнее определить невозможно. А мне вот только двадцать, в мае будет двадцать один. Пятый курс, короче.

- И конечно же, медицинского? Веяние времени...

- Почти угадали. Тонкая химтехнология, кафедра фармахимии. Диплом пишу по инсулину человека и животных. А в медицинский я недобрала одного балла, не пропускать же было год...

- Какая вы положительная, Мари, - он снова усмехнулся лукаво и маняще. - Серьезная современная девушка. Не то что я, старый разгильдяй журналисты и все-то такие, а уж я... Слушайте, положительная и серьезная Мари, а вам не кажется, что обращение на "вы" между нами выглядит немного нелепо?