Золотая клетка

– Быть не может! – выдохнул Дженар. Рина видела, как напряглось все его тело. – Она же металлическая. Ее нельзя оживить. Что это за колдовство такое, если оно работает на неживых предметах? Менять неживое – работа кудесников. – В нашем мире другие правила, – самодовольно сказал колдун. Голос у него был молодой, но лица его Рина не видела. – И вы либо подчинитесь им, либо будете уничтожены. Решать вам, Странники. Все уже знают о вашем появлении здесь, так что сбегать и прятаться бесполезно. Лучше сдайтесь добровольно и принесите присягу королю.

– А если нет?

Дженар снял очки, нащупал рукой один из прутьев ограды и легко, словно нож из мягкого масла, вынул его из заборчика. Металл под его ладонью тут же превратился в рукоятку, а остальная часть прута растроилась в трезубец.

– Тогда мне сегодня повезло, – весело сказал колдун. – Давно я так не развлекался.

– Держись за мной и подальше от скульптур. – Дженар сунул Рине второй трезубец – поменьше. – Не позволяй ему добраться до тебя.

Рина и сама это понимала.

– Значит, вы решили меня повеселить?

– Ты, похоже, совсем еще ребенок, – хмыкнул Дженар. – И руки у тебя без шрамов, и лицо, ручаюсь, обычное. Значит, сильной магией ты пользоваться не можешь. Не многовато ли у тебя спеси при таком раскладе?

«О чем это он?»

– Я вижу, у тебя много спеси, жалкий кудесник! – выпалил явно задетый колдун.

В ту же секунду змея кинулась на них. Рина отшатнулась, упершись в ограду. Дженар выставил перед собой трезубец. Медь нашла на медь, но не раздалось ни звона, ни стука. Трезубец разошелся на десятки тонких проволок, которые мгновенно оплели змею. Пока она пыталась освободиться, Дженар с разворота бросил ее за ограждение. Когда он снова повернулся к колдуну, трезубец был уже в прежнем состоянии.

«Но это невозможно! – поразилась Рина. – Скульптура же весит целую тонну!»

Свой трезубец она едва могла удержать на весу, он был слишком тяжелый для ее тонких рук.

– Что, думаешь, я уже закончил? – выкрикнул колдун, и вот теперь Рина убедилась, он не особенно старше их.

Послышался жуткий скрежет. С купола отделялись еще две фигуры: лев и носорог. Лев вырвался первым и, грохоча по плитке медными лапами, метнулся на Дженара. На этот раз трезубец ему не помог. Лев перепрыгнул оружие и впечатал Дженара в пол. Тот приложился затылком о камни и остался безвольно лежать, придавленный тяжелой статуей. Лев раззявил пасть, чтобы откусить ему голову. Рина взвизгнула.

– Прочь!

Она ударила льва трезубцем, но медный зверь не отреагировал.

– Дженар! Дженар! Вставай!

Рина била льва в пасть, в зубы. Метал звенел о металл – бесполезно. Колдун смеялся над ее отчаянными неуклюжими попытками. Похоже, он нарочно медлил, чтобы насладиться зрелищем. Рина метнула на него взбешенный взгляд.

– А ну иди сюда, паршивец! – И понеслась прямо на него с трезубцем наперевес.

– Стой! – заорал Дженар. – Не приближайся к нему!

Рина резко обернулась. Дженар ухватил пасть льва обеими руками, и металлические зубы и когти начали таять в его ладонях, а челюсти – разламываться.

Послышался мощный удар, и пол под ногами вздрогнул. Это закованный в цепи носорог наконец освободился и спрыгнул вниз, да так, что, казалось, вся библиотека пошатнулась и пошла трещинами. Зверь прочертил копытом по камню, опустил голову и бросился на Рину. Она выставила трезубец на секунду, но быстро поняла, что ее сейчас просто раздавят. Она взвизгнула, выронила оружие и побежала обратно к Дженару, который все еще выбирался из-под льва.

– К забору! – крикнул он. – Встань возле него и не двигайся!

– Он меня проткнет!

– Встань к забору, я сказал!

Голос Дженара был уверенным и властным, а если кто-то в моменты паники велит тебе остановиться, ты так и делаешь. Рина вжалась спиной в забор и зажмурилась. Носорог подбежал вплотную. Раздался звон. Рина распахнула глаза и увидела, что забор по бокам от нее вытянулся в металлические пики, которые, затормозили носорога и стали его оплетать.

– Выбирайся оттуда! Живо! – Над Дженаром хлопала беззубой пастью голова льва, его лапы и тело тоже оплетала металлическая сетка. Дженар держался одной рукой за льва, а другой за забор, одновременно управляя металлом в двух местах.

Рина перелезла через прутья, и тут же пики стали врастать обратно и потянули носорога за собой. Они вытолкнули его наружу, и он тоже рухнул за пределами библиотеки. Дженар выкатился из– под льва и отправил его вслед за носорогом.

– Ты как?! – бросилась к нему Рина.

Она жутко перепугалась. Дженар, должно быть, сильно пострадал. Ему на плечи долгое время давил огромный вес. Как он вообще до сих пор мог шевелить обеими руками? Если бы лев прыгнул ему на грудь, сломанные ребра вонзились бы в сердце. Или он и прыгнул на грудь?

Дженар сильно побледнел, как будто из него высосали все краски. Его лицо из розового стало зеленоватым. Рине даже показалось на секунду, что сквозь него просвечивает малахитовый купол башни. Там уже пыталось высвободиться странное чудище с головой собаки и телом слона. Но оно лишь вяло дергало лапами. Колдун стоял, опершись одной рукой о дверной косяк.