Золотая клетка

– Я ничего не предлагаю. Просто поделилась своими размышлениями. – Боуда подошла к двери и открыла ее. – Пожалуй, пора возвращаться к отцу, пока он не нашел дорогу к сервировочному столу с пирожными. А это не есть хорошо. О, Гавар? Удачи тебе.

Сука!

Должно быть, он сказал это вслух, потому что отец повернулся и посмотрел на него округлившимися глазами. Его лицо при этом выражало такую ярость, что Гавар невольно сделал шаг назад.

– Она, как и твой младший брат, дважды политик, в отличие от тебя, – сказал Уиттам. – Я всегда знал, что из всех моих сыновей Сильюн обладает самым сильным Даром, и также я могу назвать его талантливым стратегом. Он заставил канцлера делать то, что ему нужно, а мы с тобой вынуждены теперь бегать и суетиться, чтобы устранять последствия.

«Разве что-нибудь изменилось с того времени, когда мне было пять лет? – подумал Гавар. – Ничего. Кроме того, что я сам стал мужчиной и даже отцом. До каких пор он будет со мной так обращаться?»

Гавар посмотрел отцу прямо в глаза. Чуть свысока, потому что был выше ростом.

– Рикс прав: зачем нам бегать и суетиться? Мы – Равные, Семья основателей, мы не полицейские. С какой стати я должен туда ехать?

Недопустимый вопрос.

– Ты едешь потому, что нужна информация. – Уиттам подошел вплотную к Гавару. – Ты едешь потому, что я так сказал. Потому, что до сих пор ходят разговоры о рабыне, «случайно погибшей во время охоты». Отправляйся в Милмур, – возможно, это тебя как-то реабилитирует. И ты поедешь потому, что я, будучи главой семьи, решаю, останется ли твой ублюдок в Кайнестоне или будет отправлен в сиротский приют. В этом случае, по крайней мере, она не будет каждый день напоминать нам с матерью, как ты нас разочаровал.

Лицо отца было так близко, что его черты расплывались в глазах Гавара красно-черными пятнами. Ему снова было пять лет. Но вместо детского страха и стыда он испытывал ненависть.

Это был недопустимый ответ, отец.

Совершенно недопустимый.

12

Люк

Прошло два дня после ареста Оза, и Люк каждую секунду ждал, что тяжелая рука похлопает его по плечу или железными тисками сожмет повыше локтя. Или резиновая дубинка обрушится на голову.

И даже если ты ждешь и морально готов, сердце, когда это произойдет, все равно оборвется.

Смена только что закончилась, и Люк сменил удушливую жару склада комплектующих на морозный воздух улицы. Уже стемнело, шел сильный дождь со снегом, и в двух шагах ничего не было видно. Он не успел далеко уйти от ворот зоны «Д», как кто-то схватил его за руку. Сердце заколотилось, Люк дернулся и побежал.

Но убежать далеко не успел, услышав за спиной свистящее, как ветер:

– Это я!

Люк затормозил на мокром асфальте и повернулся.

– Сегодня вытаскиваем его, – сообщила Рени. Она стояла в переулке, вокруг нее вихрился мокрый, тускло подсвеченный желтоватым светом уличного фонаря снег. – Нужны колеса – вывезти Оза из города. У меня есть один вэн на примете. Стоит в автомастерской. Ты должен проверить, на ходу ли он, и свернуть голову GPS-навигатору.

Люк ошарашенно посмотрел на нее. Да, он помогал отцу восстанавливать винтажные авто, но это не значит, что он приобрел навыки ломать навигаторы.

– Мы должны это сделать, – сказала Рени. – Надо спасти его.

Надо – сделаем.

Минивэн был похож на тот, что привез его в Милмур, и вызвал тяжелые воспоминания: Люк вспомнил самый первый день, Кеслера, избившего его в кладовке столовой… И на мгновение оцепенел от страха, что их поймают на месте.

Люк закрыл глаза, умоляя руки не дрожать, убеждая себя, что Рени, оставшейся настороже, можно довериться. Так же, как она доверилась ему тогда, на крыше Дурдома, когда он держал веревку, а она спускалась вниз.

Эта мысль придала уверенности. Смелость проснулась и наполнила несокрушимой силой.

Доверие все делает возможным. Доверие – это чьи-то зоркие глаза, чьи-то сильные руки и быстрый сообразительный ум. Доверие способно превратить тебя из карлика в титана. На силе доверия держался их клуб социальных игр. И эта безумная мечта об отмене рабства могла бы стать осуществимой, если бы люди объединились и действовали в одном порыве, как единое целое. Ни Равные, ни их могущественный Дар не смогли бы им противостоять.

Отремонтировать минивэн не составило труда: все нужные запчасти висели на стене. Ключ от машины болтался на одном из крючков, вбитых в ряд на стене. Охрана автомастерской оказалась довольно слабой – всего несколько камер видеонаблюдения, которые Рени либо обходила, либо отключала.

– Ха! – хмыкнула Рени. – Выехать из мастерской не трудно – трудно будет выехать из Милмура. Три кордона безопасности и две проверки чипов, как у вас в зоне «Д».

Это означало, что выехать из Милмура невозможно.

– Преодолеть это только Ангелу под силу. Она отвечает за железнодорожную ветку Риверхед. Тайно перевозить людей – ее специализация. Хотя такого она еще не делала. Ее конек – железнодорожные платформы, потайные отсеки, проверенные водители. Но наш Оз – особая тема, поэтому Ангел сама за ним сюда приедет. Сегодня вечером.

– Ангел? На человеческое имя мало похоже.

Рени весело мотнула головой: