Золотая клетка

— Да уж! Поторопились вы, ребятки! — сдвинув брови, проворчал Лев Ефимович. — Перед знакомыми и родичами неловко. Меня утешает только то, — и с любовью взглянув на Петра и Юлю, — что поскорее увижу своего внука.

— А внучка тебя не устраивает? — иронически поинтересовалась дочь.

— Сойдет, конечно, но мальчонка как-то интереснее, — пошутил будущий дедушка. — На девочку я уже насмотрелся. Не чаю, когда выдам замуж!

— Не знала, что ты такой женоненавистник! — весело ответила отцу Юля. — Раз так, постараюсь оправдать твои надежды. А не получится — не взыщи!

Спустя две недели, следуя совету будущей свекрови, Юля решила отдать свое роскошное свадебное платье в переделку. Светлана Ивановна дала ей адрес мастерской, которую рекомендовали коллеги по театру; и волей непредсказуемой судьбы это оказалось ателье, принадлежащее Марине.

— Ваше платье очень дорогое, не дай бог испортить! — озаботилась приемщица — в руки ее не часто попадали столь роскошные вещи. — В таких ответственных случаях у нас вместе с закройщиком заказы принимает сама хозяйка, — объяснила она Юле.

Позвонила по телефону, любезно указала на мягкое кресло:

— Присядьте, пожалуйста! Хозяйка сейчас подойдет.

Через несколько минут появилась, сияя приветливой улыбкой, высокая, представительная Марина в сопровождении пожилого сутулого закройщика с «профессорской» бородкой. С восторгом осмотрев платье и мельком бросив взгляд на выпирающий животик невесты, пригласила ее пройти в примерочную.

— Какой изумительный наряд! Эксклюзивная вещь, стоит, наверно, баснословно дорого! — щебетала она, наблюдая, как ее мастер профессионально ловко обмеривает фигуру клиентки.

— Это правда, оно мне очень нравится, — ответила Юля. — Да и трудно найти что-нибудь стоящее на мою фигуру теперь. И времени уже нет.

— Простите за нескромность, но Вам действительно нужно поторопиться со свадьбой, — с деланным сочувствием, но усмехаясь в душе, заметила Марина. — Иначе все наши усилия будут бесполезны и этот прекрасный наряд вы уже не сможете надеть.

Юле понравилась симпатичная, любезная хозяйка ателье.

— Я и сама это понимаю. Ждем только, когда моя мама выйдет из больницы, — разоткровенничалась она. — В начале апреля обвенчаемся.

— От всей души желаю удачи! Вы такая красивая! — добродушно польстила клиентке Марина, и по-женски вкрадчиво поинтересовалась: — Наверно, и жених у вас красавец, раз перед ним не устояли. — И смеющимися глазами указала на ее живот.

— Да уж, не могу пожаловаться на судьбу, — не смущаясь призналась Юля. — Думаю, и вы со мной согласитесь, когда его увидите. Мне запрещают лишний раз разъезжать по городу, и за заказом придет он.

Она на секунду задумалась и добавила:

— Я попрошу вас записать телефон его офиса и дать ему знать, когда будет готово. Вот его визитная карточка. — Достав из сумочки, Юля вручила ее хозяйке ателье.

Взглянув на листок картона и прочитав знакомые имя и фамилию, Марина не удержалась от удивленного возгласа:

— Петр Михайлович Юсупов? А он не учился в Горном институте?

— Он и сейчас там учится, только на заочном, — подозрительно посмотрела на нее Юля. — А вы откуда его знаете?

— Да так, не слишком… — замялась Марина — ей вовсе не улыбалось отпугнуть выгодную клиентку. — Встречались когда-то в одной студенческой компании… Он, говорят, пошел в гору?

— И это правда. Несмотря на молодость, успешно занимается бизнесом, — сухо ответила Юля. — Вы ему что-то хотите передать?

— Ну что вы! Наше знакомство было мимолетным, — махнула рукой Марина. — Он меня, наверно, и не помнит.

Приняла серьезный вид и деловито предложила:

— Ну что ж, давайте оформим заказ! Вы с его стоимостью согласны?

— Без проблем, — утвердительно кивнула Юля и, еще раз взглянув перед уходом на громоздкую, довольно топорную фигуру Марины, успокоенно подумала: «Нет! Ничего не могло быть у Пети с этой неуклюжей, малокультурной бабой. Даже спрашивать его о ней не буду!»

После гибели Инны Кирилл запил. Опустившийся, обросший, целыми днями валялся в постели, из дома выходил, лишь чтобы пополнить запасы спиртного. Денег у него оставалось еще много, а еду по-прежнему готовила мать. Несколько раз появлялось желание пойти в казино и сыграть в рулетку. Но лишь только подумал, что там уже не будет Инны, и вспомнил, как ужасно она умирала, — со стоном взялся за бутылку.

Любовь Семеновна с ним не разговаривала, он сам тоже никого не хотел видеть. Поэтому, когда настойчиво зазвонил телефон,

Кирилл и бровью не повел, уверенный, что это кто-то из друзей матери. Назойливые звонки продолжались; не выдержав, он грубо выругался и, шаркая ногами, подошел к телефону.

Ты что не берешь трубку? — услышал Кирилл недовольный голос Марины. — Спал еще, что ли? Пора уже обедать!

— А зачем… я тебе… понадобился? — заплетающимся языком осведомился Кирилл — он был пьян и плохо соображал.

— Интересную новость хочу тебе сообщить. — Она сделала паузу. — Но сначала скажи: почему ни тебя, ни Алика не было на похоронах Инны? До сих пор понять не могу.