Золотая клетка для светского льва

Тихон представился, кивнул на свободное кресло, пожалел в сотый раз, что у него нет трубки или хотя бы сигары, нахмурился, пытаясь добавить себе важности, и продолжил расследование.

– Значит, вы, Акулина Альфредовна, продолжаете утверждать, что не покидали свою комнату после обеда в тот злополучный день.

– Да, продолжаю! – взвизгнула Почечуева.

– Теперь вы, молодой человек: пожалуйста, ответьте, почему вы обвинили Акулину Альфредовну в краже броши?

– Потому что я видел, как она выходила из комнаты матери, – фыркнул Вадим.

– Он врет! – подскочила Почечуева.

– Подозреваемая, сядьте! – строго и громко отчеканила Дашенька. Сдержала улыбку и сказала уже Вадиму: – Продолжай, мы тебя внимательно слушаем.

– Так я все сказал, – пожал он плечами.

Душа Тихона была до краев переполнена волнением – как же это увлекательно, быть сыщиком! Кто-то врет, кто-то выкручивается, кто-то говорит правду, а он должен все это разобрать, уравновесить и обдумать. Тэк-с, тэк-с…

– А вы, молодой человек, что сами делали рядом с комнатой Евдокии Дмитриевны? – поинтересовался он, торопливо расстегивая жилетку: от нахлынувших чувств ему стало жарко.

– Честно говоря, – сморщился Вадим, – хотел попросить у матери денег…

– Да, да! – перебила его Почечуева. – Ему нужны деньги на падших женщин!

– Эх, – мечтательно вздохнул Вадим, – да если б хоть одна хотя бы раз около меня упала…

– Попрошу не отвлекаться, – пресек ненужные разговоры Тихон. – Значит, вы хотели попросить денег…

– Да, сначала я спустился на первый этаж – брат уехал на работу, и я подумал – загляну в его кабинет…

– Он хотел украсть у Егора деньги. Кошмар! И вы можете верить такому человеку! – вновь влезла Акулина Альфредовна.

– Ну, взял бы я у него пару сотен, тоже мне трагедия, – сморщил конопатый нос Вадим, – у него денег полно, он бы и не заметил.

Тихон покачал головой, погрозил пальцем и выдал короткую нравоучительную речь.

– Воровать нехорошо, – сказал он и слегка покраснел.

Почесав макушку, он попытался еще что-нибудь добавить по этому поводу, но больше ничего в голову не пришло.

– Да, – протянул он, – очень нехорошо.

Посчитав, что внес серьезный вклад в дело воспитания молодежи, Тихон перевел взгляд на Акулину Альфредовну:

– Вы все еще продолжаете настаивать, что не выходили из своей комнаты? Пока я еще ни с кем, кроме вас, не разговаривал, но, возможно, другие члены семьи тоже могли видеть вас в коридоре.

– Я точно не помню… – заерзала Почечуева, ненавидя всех, кто стоит рядом, до глубины своей высушенной до острых корок души. – Кажется, я заходила к сестре… поговорить. Но ее не было, и я тут же вернулась к себе.

– А о чем вы хотели поговорить? – поинтересовалась Дашенька, едко улыбаясь.

– Не скажу.

– Можно, я уже пойду? – заныл Вадим, вспоминая о холодце. – Я свое черное дело сделал – родную тетку правосудию сдал, а вы тут уж сами с ней разбирайтесь.

– Наглец! – выкрикнула Акулина Альфредовна. Схватила с дивана подушку и швырнула ею в двоюродного племянника. – Бесстыжий наглец!

Уклонившись от летевшего в него мягкого снаряда, Вадим выскочил из комнаты.

– Так о чем же вы хотели поговорить с Евдокией Дмитриевной? – настойчиво спросил Тихон.

– Об Ирме, – резко ответила подозреваемая. – Она любит Егора, и они были бы отличной парой… Ты, Даша, ему совершенно не подходишь, – Акулина Альфредовна сверкнула глазами. – Вы с ним слишком разные…

Она осеклась, понимая, что сейчас сболтнет лишнее, села на край дивана, сложила руки на коленях и с видом первоклассницы-отличницы спросила:

– У вас есть еще ко мне вопросы, товарищ частный детектив?

– Нет, – мотнул головой Тихон.

– Тогда позвольте мне побыть одной, перепалка с Вадимом вывела меня из равновесия. Я бы советовала вам приглядеться к нему получше – он же родину продаст за копейки!

– Непременно, – кивнул Тихон, – мы и с вами еще не раз побеседуем.

Он отправил Акулине Альфредовне скользкую улыбочку и шагнул к двери.

Дашенька последовала за ним. В душе поскрипывало дурацкое негодование, плотно переплетенное с непонятной тоской. Это почему еще она Егору не подходит?! То есть она и не собиралась за него замуж, но все же… но все же…

* * *

Кровать раздражающе скрипела, а свет луны казался слишком ярким. Максим Леонидович приподнялся, взбил подушку и звонко чихнул. Снова лег и заерзал. Пора возвращаться домой, свой долг он выполнил – Евдокию Дмитриевну после кражи поддержал, нечего ему тут больше делать.

– И куда только подевалась эта записка? – пробубнил он, натягивая одеяло до подбородка.

А может, так оно и лучше – потерял записку, и черт с ней!

– Да, – согласился сам с собой Максим Леонидович, – ерунда все это.