Золотая клетка с черным ходом

— Хоть приготовишь мне торт? Ну такой, помнишь ты делала недавно?

— «Сникерс»?

— Да. Мама готовила его иногда…

Тут простуженный голос Мики оборвался. Зара обернулась от плиты. Он все еще полулежал за столом и задумчиво с грустью смотрел сквозь нее. Все должно было быть не так… Зара поставила перед ним чашку с чаем и взялась за плов.

— Ты спешишь? — спросил Мика, выходя из транса.

— Да, я… Эмран сказал, что ваша мама приедет навестить тебя. Мне лучше уехать.

— Не бойся, она тебе ничего не сделает, — усмехнулся он. — Кажется, она даже рада, что ушла. Теперь благодаря тебе и Надим добился своего.

— Как это?

— Отец же не пускал его жениться там на одной девушке. А теперь из-за этой вашей истории дал разрешение. Он чуть не писается от счастья, давно я его таким не видел!

Услышав об этом, Зара почувствовала облегчение. Одной проблемой меньше.

— Ты ведь знала да, что он дурака валяет? — уточнил Мика. — Тебя не задевает, что он… Эм…

— Нет, ты что! Конечно, нет. Он хороший, я ничего не имею против него. Я рада, что он женится.

Мика встал и с кружкой переместился к столешнице, где Зара чистила лук. От его близости ее рука дрогнула, и нож прошелся по пальцу.

— Ой! — воскликнула она и скривилась от боли.

— Осторожнее! Поставь под воду.

Зара так и сделала. Кровь из ранки быстро смыло холодной водой. Мика открыл один из шкафов и достал упаковку пластырей.

— Да не стоит, — попыталась отвертеться Зара, заметив, что он раскрывает пластырь, собираясь лично наклеить его на рану

Мика молча взялся за клейкие края и смешно повел бровями, показывая, чтобы она протянула руку. Зара не могла ему не подчиниться. Он осторожно обогнул пластырь вокруг ее указательного пальца и несколько раз провел по нему, закрепляя клей. Их разделяли какие-то жалкие сантиметры пространства. Дома никого, только они двое. Повисшая тишина звенела в голове единственным желанием — чтобы Мика обнял ее крепко-крепко и никогда больше не отпускал.

Внезапный звук открывающейся входной двери заставил Зару в ужасе отпрянуть в сторону. Меньше всего она хотела, чтобы кто-то застал их в таком двусмысленном положении. Слишком близко, слишком опасно. Слишком хорошо, чтобы на что-то надеяться.

— Мика? — раздался в холле женский голос. — Кто-нибудь дома?

— Это мама, — констатировал он.

Проклиная все на свете, Зара приготовилась к неизбежному. Через минуту на пороге кухни появилась красивая женщина с длинными темными волосами. Она была дорого и со вкусом одета и преисполнена чувства собственного достоинства. Она была здесь хозяйкой, а Зара — незваной гостьей.

— Ну, здравствуй, — сказала Альбике немного насмешливо.

— Здравствуйте, — тихо ответила Зара, моля Всевышнего, чтобы этим и обошлось, чтобы Альбике просто посидела в гостиной, пока она не закончит и не улизнет из дома.

Однако та как назло подошла прямо к плите.

— Чайник горячий?

— Да, — уже почти шепотом ответила Зара.

— Налей чаю что ли. Или тебя не учили гостей встречать? Я даже не позавтракала, примчалась посмотреть, до чего вы довели моего сына.

— Мам, — позвал ее Мика. — Не надо. Это простуда, а не язва желудка.

— Неизвестно еще чем она вас кормит, — возразила Альбике. — Может, уже и до язвы недалеко!

— Все нормально. Она хорошо готовит.

— В самом деле. И что ты ел на завтрак?

— Ничего…

— Ты решила уморить моего сына голодом?

— Мам, я не хочу есть, — решительно сказал Мика настолько, насколько позволял его хриплый голос. — Сядь, пожалуйста, и успокойся. Ладно?

— Теперь ты ее защищаешь? — проворчала Альбике и отошла от плиты.

Зара налила первой жене Эмрана чай, чувствуя, как та презрительно осматривает ее с ног до головы. Ей ничего не оставалось как продолжать готовку под этим тяжелым, как товарный вагон, взглядом. Краем уха она слышала, как Альбике выясняет, что делает сын для борьбы с инфекцией и ругает Сати, что та плохо присматривает за братом.

— Больше в этом доме не на кого положиться! — бросила она чуть громче остальных фраз, намекая на Зару и мужа.

Потом они перешли на обсуждение свадьбы Надима, и голос Альбике потеплел, наполнился энтузиазмом. Зара кое-как дорезала дрожащими руками морковь и мясо, побросала все продукты в мультиварку и выскочила из кухни, даже не помыв посуду. Пять минут на сборы, звонок в службу такси, и вот она уносится прочь от дома Сайларовых. Плевать, что осталась невытертой пыль, не пропылесошен ковер. Она не могла больше выносить ощущение своей ненужности и чуждости этой семье в присутствие Альбике.

Переезжая в этот дом, Зара думала, что будет скучать по московской квартире. И она немного скучала, но не мечтала вернуться. Наоборот, она начала бояться, что Альбике вернется, и Эмран отправит ее обратно. Тогда единственный светлый момент в ее жизни — каждый день иметь возможность вживую видеть Мику — исчезнет. Понимая безнадежность своих чувств, Зара прослезилась и смогла успокоиться только на тренировке, выкладываясь на сто десять процентов, до дрожи в руках и ногах, чтобы заглушить беспрестанно ноющее сердце.