Золотая книга сказок

Урашима сел в свою лодку, и принцесса вынесла её наверх. Долго плыл он к родному берегу, а увидев его, заплакал от радости. Там всё так же стоял холм, росли черешневые деревья, и всё таким же золотым был прибрежный песок, из которого он в детстве строил красивые замки. Урашима поспешил вверх по знакомой тропе. Поднявшись, он не узнал окрестностей. Всё так же светило солнце, пели птицы и синело, переливаясь, море, но хижины его не было, не было даже дерева, под тенью которого она стояла. Он пошёл дальше. Что же случилось, пока он был в подводном царстве?

Вдруг он увидел седовласого старца, отдыхающего под тенью дерева, и подошёл поговорить к нему.

– Простите, вы не скажете, как пройти к хижине Урашимы? – спросил он.

– Урашима? – переспросил старец. – Это очень древнее имя. Я слышал его однажды в детстве. Это было в рассказе моего прадедушки о мальчике, который утонул в море. Его братья, их сыновья и их внуки жили здесь и рыбачили. Но все они уже умерли. Это очень грустная история, правда? Молодой человек пошёл в море 400 лет назад и не вернулся домой. Не нашли даже щепки от его лодки. Море поглотило всё, – сказал старец и, указав в сторону холма, сказал:

– Там находится деревенское кладбище, и там вы найдёте его могилу.

Урашима медленно побрёл на кладбище. Там среди имён матери, отца и братьев он увидел и своё имя, вырезанное на сером могильном камне.

И вдруг он понял. Ничто не связывало его больше со своей деревней. Здесь, на земле, он был мёртв, он опоздал сюда на 400 лет. Он должен вернуться к своей возлюбленной принцессе.

Он знал, что ему нельзя потерять его коробочку, перевязанную зелёной лентой, он знал, что должен поспешить, но чувствовал себя усталым и ненужным. Урашима сел на морской песок, положил на колени жемчужную коробочку и задремал. Во сне ему приснилось, что он вернулся назад, в морское царство, и его встречает красавица жена. Урашима протянул к ней руки, коробочка выскользнула из его пальцев и покатилась по камням, а он проснулся. Юноша кинулся к катившейся по камням коробочке, схватил её за краешек зелёной ленты, а она развязалась, и коробочка раскрылась.

Белый туман потихоньку выплыл из неё и поднялся высоко в небо. Там он приобрёл очертания его любимой, прелестной принцессы. Урашима протянул к ней руки и кинулся за ней, но туман рассеялся в морском воздухе.

И тут же Урашима почувствовал себя очень старым. Его спина вмиг сгорбилась, руки затряслись, а волосы поседели. Его мускулы стали дряблыми, а ноги стали едва передвигаться.

Вскоре на морском берегу дети нашли скелет неизвестного человека. А по морским волнам всё плыла, качаясь, маленькая жемчужная коробочка. Над ней легко кружилась на ветру зелёная лента.

Мальчик-с-пальчик

Жил был однажды дровосек, и было у них с женой семеро сыновей. Самый младший сынок был ростом не больше мизинца, поэтому его и назвали Мальчик-с-пальчик.

Однажды дровосек и его жена целый день трудились в лесу, простудились и заболели. И некому было нарубить дров в королевский камин (дровосек состоял на службе у короля). Тогда дети дровосека решили пойти в лес сами. И они отправились в лес рубить деревья и собирать хворост. Так они проработали несколько часов, углубляясь в чащу всё дальше и дальше, пока не заблудились.

В отчаянии они плутали и плутали по лесу, пока не наступила ночь и не подул холодный сильный ветер. Взобравшись на дерево, Мальчик-с-пальчик увидел вдали свет. Он слез с дерева и повёл братьев к светившему вдали огоньку.

На краю леса они увидели домик с огоньками в окошечках. Они постучались в дверь и вошли. В домике дети увидели женщину, которая сидела у горевшего очага.

– Мы потерялись в лесу, – сказали они вежливо. – Не будете ли вы так добры разрешить нам переночевать здесь?

– Ах вы бедные крошки! – запричитала женщина (а это была жена людоеда). – Знаете ли вы, что этот дом принадлежит страшному людоеду, который обожает маленьких мальчиков? Бегите отсюда!

Но, увидев сбившихся в кучку, промокших до костей голодных детей, она сжалилась и разрешила им хотя бы погреться у очага.

Но едва мальчики успели просушить свою мокрую одежду, раздался страшный стук в дверь. Это пришёл домой людоед! Его жена быстро спрятала детей и их одежду под кровать и отворила мужу дверь. Людоед сразу же сел за стол и начал принюхиваться.

– Я чувствую запах человеческого мяса, – заревел он страшным голосом.

Он кинулся к кровати и, заглянув под неё, увидел испуганных детей.

– Отлично! – захохотал он. – Семь сладеньких молоденьких мальчиков. Я завтра приготовлю из них отличный ужин для своих друзей.

Перепуганные дети упали на колени и стали умолять людоеда пощадить их, но он оттолкнул их и стал точить свой большой нож. Жена людоеда, которой вновь стало жалко детей, сказала ему:

– Зачем делать это сегодня, ведь до завтра мясо испортится.

– Ты права, – согласился людоед, откладывая наточенный нож. – Хорошенько накорми их и положи в постель. Мы подержим их до завтра, чтобы они стали ещё вкуснее.