Золотая книга сказок

– Я не всегда была кошкой, – сказала она. – Мой отец владел шестью королевствами, а моя мать очень любила путешествовать. Однажды она услышала рассказ о диковинном фрукте, растущем в старинном заброшенном замке, и сразу же отправилась туда. Но ворота замка были наглухо закрыты изнутри, а стены были такие высокие и неприступные, что не было никакой возможности пробраться туда. Королева слегла от болезни, поняв, что ей не удастся отведать диковинного плода. И вот однажды перед ней вдруг появилась старушка.

– Королева, – сказала она. – Я знаю, что тебе так хочется отведать диковинного плода, что ты умираешь без этого. Я согласна принести его, но взамен ты должна отдать мне свою дочь, которую ты вскоре родишь. Я наделю её добротой, мудростью, красотой и благородством, но ты не должна будешь видеть свою дочь до тех пор, пока ей не исполнится двадцать лет.

– Ты берёшь с меня суровое обещание, но я согласна, – сказала королева.

Служанка одела её и повела за собой в сад, где стояло диковинное дерево с плодами. Королева отведала плода, а старушка нарвала ей ещё целую корзину и дала с собой.

Вскоре после этого родилась я. Моя мать страшилась своего обещания. Она не могла сказать отцу об этом и впала в глубокую тоску. Отец был очень обеспокоен и долгими расспросами добился от неё правды. Он был вне себя от бешенства. Жену он велел запереть в тюрьму, а дочь усиленно охранять. Феи рассердились на короля и наслали на его королевство все самые страшные болезни на свете. Каждый день умирали сотни детей, стариков и женщин. Обезумев от ужаса, король обратился к другу-волшебнику и попросил его о помощи.

– Я ничего не могу поделать, – сказал волшебник. – Слово нужно держать.

Отец смирился, он выпустил мою мать из тюрьмы. Она положила меня в золотую колыбель и отнесла феям. Они с радостью приняли меня и отнесли в крепость, которую построили специально для меня. Там было множество прелестных комнат, а крыша была в виде цветущего сада. Дверей в крепости не было, а были только очень высокие окна. Там прошло несколько лет, и феи решили, что мне пора выходить замуж. Мужем мне они выбрали короля попугаев. Накануне свадьбы ко мне прилетели бабочки и запричитали:

– Бедная маленькая принцесса, как нам жаль тебя!

– Почему? – спросила я.

– Потому что твой будущий муж, король попугаев, – страшный урод и изверг.

Не успели они это произнести, как вошла одна из фей и сказала:

– Побыстрей собирайся и спускайся вниз. Там пришёл король попугаев, будь с ним полюбезнее.

– Но я не хочу видеть его и выходить за него замуж, – заплакала я.

– Глупое дитя, я лучше знаю, кто нужен тебе в мужья. Только посмей ослушаться меня!

Я в слезах спустилась вниз и увидела его. У него были когтистые лапы орла, горб и уродливое лицо злобного карлика. Его нос был острый и длинный, как карандаш. Он хотел поцеловать меня, но я в ужасе убежала и закрылась в своей комнате. Тогда жестокие феи заколдовали меня и моих слуг, превратив нас всех в кошек и котов. Колдовство должно было закончиться только тогда, когда в моём дворце появится молодой принц, который полюбит меня.

– Я люблю тебя больше жизни, – сказал принц. – И хочу жениться на тебе.

Они отправились во дворец. Когда король увидел красавицу, он воскликнул:

– Только она достойна моего дворца!

– Ваше величество, – отвечала принцесса, – я благодарю вас за доверие, но мне не нужен ваш дворец, у меня их целых шесть. Разрешите мне подарить два из них вашим старшим сыновьям, а за младшего выйти замуж и поселиться в оставшихся четырёх дворцах.

Все были счастливы. И тотчас священник обвенчал три молодые пары, которые счастливо прожили всю оставшуюся жизнь.

Чубчик-Рикки

Жила-была королева, которая родила такого ужасного урода сына, что все, кто видел его, не могли смотреть без содрогания. Ребёнок родился лысым, кроме пучка волос на голове, который торчал вверх, как клок сухой травы, никак не хотел приглаживаться и был такой скользкий, как будто его облизала языком корова. Поэтому ребёнку и дали имя – Чубчик-Рикки. Но для королевы этот уродец был желаннее всех детей на свете. Волшебница, которая явилась ему на крестины, одарила его необыкновенным умом и предрекла также, что Чубчик-Рикки сможет передавать свой ум всякому, кого он полюбит. Королева была счастлива, услышав предсказания волшебницы.

Через несколько лет королева соседней страны родила дочь. Она была прекрасна, как солнце, но волшебница, которая присутствовала при родах, сказала, что она, к сожалению, будет глупа как пробка. Единственное, что фея могла сделать, это дать ей дар, что она будет передавать свою красоту всякому, кого полюбит.

По мере того как девочка подрастала, она становилась всё глупее и глупее. На балах гости всегда поначалу толпились вокруг красавицы, чтобы полюбоваться ею, но, послушав несколько минут её глупую болтовню, уходили прочь. Кроме того, принцесса была такая разиня и неумеха, что постоянно всё роняла, разбивала и ломала вокруг.