Золотая кошка (СИ)

Таким растерянным Марка Антония вряд ли когда-либо видели. Сейчас он больше напоминал рыжего котенка, нежели кота-аристократа, и Злате вдруг захотелось обнять его и успокоить. Но, разумеется, она очень быстро отогнала от себя этот глупый порыв.

— Значит, герцога ранили в пятницу, — заключил Борис, хотя это и так было очевидно.

— Еще кофе? — предложил Василий.

— Да, Персидский, пожалуй.

— И мне! — подала голос Злата. Она уже снова сидела на своем месте и изничтожала вторую часть угощений.

Когда напитки были поданы, разговор продолжился.

— Борис, а ты откуда в этом мире взялся? — задала Злата вопрос, который интересовал всех, но только она на это отважилась. — Ты же почти из Срединного королевства не вылезаешь! Папа без тебя как без лап.

Хоть реальная власть принадлежала королеве Лариане и ее дворецкому, но и у короля забот было немало. Вот только способностей к управлению у него было ровным счетом никаких. Как только Борису исполнилось десять, он стал официальным советником своего отца, и дела в королевстве наладились.

— Ничего, — уголками губ улыбнулся принц. — За некоторое время ничего страшного не случится. Зато здесь может.

Все разом уставились на него, и он продолжил:

— Злата, Персидский, вы давно проверяли разрыв?

К своему стыду принцесса не могла вспомнить, когда делала это в последний раз. Она так увлеклась поисками пришлого и проблемами со светочем, что совсем забыла об этой своей обязанности. Зато Василий — нет.

— Шесть дней назад, Ваше Высочество, — ответил дворецкий. — Ничего не изменилось.

— Ты уверен?

— Да, Ваше Высочество.

— Хорошо, — кивнул Борис. — Просто проверял.

Злате очень хотелось сейчас хорошенько треснуть своего братца, но не делать же это перед его подданными. Пусть даже и такими близкими.

— А вот в Срединном королевстве разрыв уже увеличился в два раза, — словно не замечая настроение сестры, сказал Борис.

— В два раза? — ахнули все.

— Да, — кивнул принц. — И продолжает увеличиваться. — Если разрыв увеличится еще хотя бы на половину, то к нам полезет еще больше духов.

— Ого! — воскликнула Злата. — Значит, пришлый уже так много силы забрал! Вась, мы с тобой несколько жертв упустили.

Дворецкий кивнул, то же самое сделал и принц.

— Не волнуйтесь, я их нашел, — сказал Борис. — Жаль только не смог предотвратить нападение.

Только очень узкий круг знал, что у принца Бориса есть дар предвидения, пусть и слаборазвитый.

— Я встречался с каждой жертвой перед тем, как на нее нападал пришлый, вот только толку от этого было мало. Сколько бы раз я ни пытался, пришлый меня обходил. Я следил за будущими жертвами, а потом будто отключался, а дело уже сделано. Оставалось только доставить их в больницу. Несколько раз вы с Персидским меня опережали.

— Слушай, так это ты был тогда с моей одноклассницей в кафе! — догадалась Злата. — А не запомнила тебя официантка из-за бабулиного амулета, да?

— Да.

Об амулетах королевы Гордеи ходили легенды. Многое, разумеется, было вымыслом, но кое-что существовало на самом деле.

— Бабулины пряжки!

— Они самые.

Поговаривали, что королева Гордея очень часто гуляла среди простого люда. И чтобы никто ее не запомнил, носила особые украшения на своих туфельках. После встречи с ней никто не мог вспомнить, как она выглядела.

Пока принцесса с братом вспоминали свою любимую бабушку, Василий обратил внимание на то, что обычно довольно шумный герцог сейчас был удивительно тихим. Он сидел, слегка сгорбившись, и держал в руках чашку, словно пытался таким образом согреться.

— Ваша Светлость, — тихонько сказал дворецкий, — Вам нужно прилечь.

— Не хочу.

Этот разговор услышала Злата, и так глянула на жениха, что тот сглотнул и промямлил:

— Ладно…

Как бы Марк Антоний ни упрямился, ему пришлось принять помощь Василия. Герцог еле-еле передвигал ноги, и дворецкий даже через одежду чувствовал, что у того был сильный жар.

— Я сам могу, — всю дорогу от кухни до зала ворчал Марк Антоний.

— Да, Ваша Светлость, — каждый раз отвечал Василий, но и не думал отпускать строптивого пациента.

Когда ее дворецкий и жених вышли из комнаты, Злата тихонько спросила у брата:

— Как думаешь, сколько у нас еще есть времени?

— Ну… — задумался Борис. — Если он продолжит нападать с такой же скоростью, то где-то месяц. От силы — полтора. Как у тебя дела со светочем?

— Кхм, — Злата отвела глаза и покраснела. — Я работаю на этим.

— Поторопись.

— Да знаю я…

Борис допил кофе и отставил чашку, а потом с деланным безразличием достал из кармана маленькую, не больше мыльницы размером, шкатулку с красным маком на ее крышке, открыл ее и насыпал туда почти половину подноса печенья. Злата хмыкнула. Наверное, только она да еще несколько самых доверенных котов знали, что принц еще больший сладкоежка, чем его младшая сестра.

— И почему бабуля оставила ее тебе? — вздохнула Злата. — Я тоже такую хочу.

— Не прибедняйся, — сказал Борис. — Тебе она тоже много занятных штуковин оставила.

— Знаю-знаю.

— Ладно, Злата, я пойду. — Принц хотел было встать, но сестра схватила его за руку, и он остался на месте. — Что такое?

— Я тут не так давно на одного из наших наткнулась…