Золотая кошка

Таким растерянным Марка Антония вряд ли когда-либо видели. Сейчас он больше напоминал рыжего котенка, нежели кота-аристократа, и Злате вдруг захотелось обнять его и успокоить. Но, разумеется, она очень быстро отогнала от себя этот глупый порыв.

- Значит, герцога ранили в пятницу, - заключил Борис, хотя это и так было очевидно.

- Еще кофе? – предложил Василий.

- Да, Персидский, пожалуй.

- И мне! – подала голос Злата. Она уже снова сидела на своем месте и изничтожала вторую часть угощений.

Когда напитки были поданы, разговор продолжился.

- Борис, а ты откуда в этом мире взялся? - задала Злата вопрос, который интересовал всех, но только она на это отважилась. – Ты же почти из Срединного королевства не вылезаешь! Папа без тебя как без лап.

Хоть реальная власть принадлежала королеве Лариане и ее дворецкому, но и у короля забот было немало. Вот только способностей к управлению у него было ровным счетом никаких. Как только Борису исполнилось десять, он стал официальным советником своего отца, и дела в королевстве наладились.

- Ничего, - уголками губ улыбнулся принц. – За некоторое время ничего страшного не случится. Зато здесь может.

Все разом уставились на него, и он продолжил:

- Злата, Персидский, вы давно проверяли разрыв?

К своему стыду принцесса не могла вспомнить, когда делала это в последний раз. Она так увлеклась поисками пришлого и проблемами со светочем, что совсем забыла об этой своей обязанности. Зато Василий – нет.

- Шесть дней назад, Ваше Высочество, - ответил дворецкий. – Ничего не изменилось.

- Ты уверен?

- Да, Ваше Высочество.

- Хорошо, - кивнул Борис. – Просто проверял.

Злате очень хотелось сейчас хорошенько треснуть своего братца, но не делать же это перед его подданными. Пусть даже и такими близкими.

- А вот в Срединном королевстве разрыв уже увеличился в два раза, - словно не замечая настроение сестры, сказал Борис.

- В два раза? – ахнули все.

- Да, - кивнул принц. – И продолжает увеличиваться. – Если разрыв увеличится еще хотя бы на половину, то к нам полезет еще больше духов.

- Ого! – воскликнула Злата. – Значит, пришлый уже так много силы забрал! Вась, мы с тобой несколько жертв упустили.

Дворецкий кивнул, то же самое сделал и принц.

- Не волнуйтесь, я их нашел, - сказал Борис. – Жаль только не смог предотвратить нападение.

Только очень узкий круг знал, что у принца Бориса есть дар предвидения, пусть и слаборазвитый.

- Я встречался с каждой жертвой перед тем, как на нее нападал пришлый, вот только толку от этого было мало. Сколько бы раз я ни пытался, пришлый меня обходил.  Я следил за будущими жертвами, а потом будто отключался, а дело уже сделано. Оставалось только доставить их в больницу. Несколько раз вы с Персидским меня опережали.

- Слушай, так это ты был тогда с моей одноклассницей в кафе! – догадалась Злата. – А не запомнила тебя официантка из-за бабулиного амулета, да?

- Да.

Об амулетах королевы Гордеи ходили легенды. Многое, разумеется, было вымыслом, но кое-что существовало на самом деле.

- Бабулины пряжки!

- Они самые.

Поговаривали, что королева Гордея очень часто гуляла среди простого люда. И чтобы никто ее не запомнил, носила особые украшения на своих туфельках. После встречи с ней никто не мог вспомнить, как она выглядела.

Пока принцесса с братом вспоминали свою любимую бабушку, Василий обратил внимание на то, что обычно довольно шумный герцог сейчас был удивительно тихим. Он сидел, слегка сгорбившись, и держал в руках чашку, словно пытался таким образом согреться.

- Ваша Светлость, - тихонько сказал дворецкий, - Вам нужно прилечь.

- Не хочу.

Этот разговор услышала Злата, и так глянула на жениха, что тот сглотнул и промямлил:

- Ладно…

Как бы Марк Антоний ни упрямился, ему пришлось принять помощь Василия. Герцог еле-еле передвигал ноги, и дворецкий даже через одежду чувствовал, что у того был сильный жар.

- Я сам могу, - всю дорогу от кухни до зала ворчал Марк Антоний.

- Да, Ваша Светлость, - каждый раз отвечал Василий, но и не думал отпускать строптивого пациента.

Когда ее дворецкий и жених вышли из комнаты, Злата тихонько спросила у брата:

- Как думаешь, сколько у нас еще есть времени?

- Ну… - задумался Борис. – Если он продолжит нападать с такой же скоростью, то где-то месяц. От силы – полтора. Как у тебя дела со светочем?

- Кхм, - Злата отвела глаза и покраснела. – Я работаю на этим.

- Поторопись.

- Да знаю я…

Борис допил кофе и отставил чашку, а потом с деланным безразличием достал из кармана маленькую, не больше мыльницы размером, шкатулку с красным маком на ее крышке, открыл ее и насыпал туда почти половину подноса печенья. Злата хмыкнула. Наверное, только она да еще несколько самых доверенных котов знали, что принц еще больший сладкоежка, чем его младшая сестра.

- И почему бабуля оставила ее тебе? – вздохнула Злата. – Я тоже такую хочу.

- Не прибедняйся, - сказал Борис. – Тебе она тоже много занятных штуковин оставила.

- Знаю-знаю.

- Ладно, Злата, я пойду. – Принц хотел было встать, но сестра схватила его за руку, и он остался на месте. – Что такое?

- Я тут не так давно на одного из наших наткнулась…