Золотая кошка

- Ну… Она запретила мне с тобой общаться.

- Вот еще! – фыркнула принцесса и маленькой вилочкой отломала кусочек пирожного – там, где было больше крема. – Мы же в школу вместе ходим.

- Это не все. – Мария опустила глаза и начала теребить свою вилку в руках. – Она нашла мои рисунки.

Злата наклонила голову на бок и выжидающе уставилась на одноклассницу.

- Понимаешь, она боится, что я стану как мама…

И, запинаясь, Мария рассказала свою историю. И за весь рассказ принцесса ни разу ее не перебила.

В семье Георгия Анатольевича и Элеоноры Федоровны Шереметьевых родилась очень талантливая девочка, которую назвали в честь прабабушки – Аглаей. С раннего детства она превосходно рисовала, и ей прочили блестящее будущее. Так бы оно и случилось, если бы в четырнадцать лет Аглая не связалась с непризнанным гением-скульптором Вадиком, фамилию которого никто уже и не помнил. Но как только он узнал, что его избранница беременна – сбежал. В своих несчастьях Аглая винила только Машу и стала частенько выпивать. Дочку она бросила и теперь все время меняла собутыльников-сожителей. Из-за вечно трясущихся рук рисовать она больше не могла.

- Дедушка умер, когда мне было шесть лет, - продолжила Маша. – Бабушка тогда совсем строгой стала. Дома она мне рисовать вообще не разрешала, поэтому рисунки мне пришлось прятать. Когда она их нашла… Злата, ты бы ее видела! Я думала, у нее будет сердечный приступ! Так что она заперла меня дома, а всем сказала, что у меня грипп.

Принцесса медленно кивнула и спросила:

- А куда вы с ней недавно в срочном порядке уезжали?

- А ты откуда знаешь?

- Есть информаторы! – ухмыльнулась Злата и с сожалением покосилась на свою пустую тарелку. Идти же за второй порцией она сейчас не могла: если прекратить действие кулона, то повторно его можно будет использовать только через сутки, а она еще не все выяснила.

- Хочешь мое? – Мария пододвинула к Злате свое пирожное.

- Нет уж! Сама ешь! Я, между прочим, от чистого сердца тебя угостила, а ты даже не попробовала!

Мария послушно съела кусочек и запила его уже остывшим кофе.

- Спасибо!

- На здоровье.

Когда на тарелке не осталось ни кусочка, а в чашке – ни капельки, светоч вернулась к своему рассказу:

- Нам позвонили из больницы. Маме стало плохо, ее еле откачали: алкогольное отравление. Но все обошлось! – поспешила добавить Маша. – Мы потом с бабушкой очень долго разговаривали, и она разрешила мне вернуться в школу. Она даже с тобой хочет познакомиться!

А уж как Злате не терпелось поговорить с вредной старушенцией.

- А что с рисованием?

- Ну… Она взяла с меня честное слово, что я никогда не буду пить алкоголь. И… - Щеки Марии порозовели. - …, что я никого не принесу в, кхм, подоле.

- Пф! – возмутилась Злата. – А сразу она это сделать не могла?!

В ответ светоч лишь пожала плечами. А принцесса решилась задать самый главный вопрос, мучивший ее с последней встречи с Машей.

- Ты… меня не боишься?

Лицо светоча прояснилось, она улыбнулась и положила свою ладонь на руку Златы.

- Нет. И я правда-правда хочу тебе помочь.

- Машка! – Принцесса тут же бросилась ее обнимать, едва не скинув посуду на пол, но той каким-то чудом удалось уцелеть. – Спасибо!

- Это тебе спасибо, - тихонько ответила Мария и обняла подругу (да-да, так она теперь считала!) в ответ.

Через минуту Злата от нее отлипла и сняла кулон с шеи.

- Можно нам еще кофе? - обратилась она к бариста. – Точно такой же. И два сметанных пирожных.

Девушка за стойкой вздрогнула и посмотрела туда, где еще несколько секунд никого не было.

- А… Да… Простите, а какой кофе?..

- Мне двойной эсп…

- Спасибо, ничего не нужно, - прозвучал спокойный, но очень и очень строгий голос.

Бариста кивнула, а Злата положила голову на стол и накрыла ее руками.

- Ой, что сейчас будет… - простонала принцесса.

- Пр… Злата, час прошел, час!

И всю дорогу, пока они провожали Машу и шли домой, Василий без передышки читал ей лекцию. И Злата была рада, что он хотя бы не притащил с собой Марка Антония как грозился.

Глава 14

Меньше всего Злату беспокоили оценки за вторую четверть, а вот у ее одноклассников уже начинали становиться дыбом волосы.  И на классном часу все только об оценках и говорили. Тем более что Людмила Семеновна опаздывала, что, кстати, не входило в ее привычки. Уже прошло пятнадцать минут, а ее все не было.

- Ма-а-аш, мне скучно!

Злата откинулась на стуле и смотрела в потолок. Сейчас она многое отдала бы за чашечку хорошего эспрессо, но вредный Васька оставил ее сегодня без кофе. Сказал, что это ее наказание за вчерашнее. И Марк Антоний вопреки обыкновению был с ним полностью согласен. С превеликой радостью Злата выставила бы своего жениха за дверь, но Василий настоял, чтобы его пациент еще несколько дней провел в их квартире, дабы тот выздоровел уже наверняка.

Принцесса стонала с самого начала урока, и Мария перестала обращать на это внимание. И она уже минут десять сосредоточенно что-то рисовала карандашом в блокноте – ей его вчера бабушка подарила.