Золотая кошка

- Ха! Васькина стряпня еще никого равнодушным не оставила!

Из кухни донеслось:

- Руки помойте!

Злате захотелось крикнуть «Есть, мэм!», но конечно же она этого делать не стала.

- Руки так руки, - улыбнулась принцесса и отправилась за подругой.

В кухне за столом уже сидела Элеонора Федоровна, а почетное место в самой середине занимала плетеная тарелка с булочками Василия. Старушка жестом указала на табуретки.

- Присаживайтесь. Маша, налей нам чаю.

- Хорошо, бабушка.

Чаем оказался липовый отвар, цветы для которого Элеонора лично собирала на даче у подруги по литературному клубу. Злата по достоинству оценила аромат, о чем не преминула сообщить хозяйке.

- Благодарю, милочка.

Маша легонько улыбнулась. Похоже, она зря волновалась: Злата нашла подход к ее бабушке.

- Так Вы, милочка, живете со старшим братом?

Принцесса кивнула и отхлебнула еще немного отвара. Вкуснотища!

- А родители?

- Они в командировке.

Злата рассказала заранее заготовленную историю. Маша слушала очень внимательно, чтобы ничего не перепутать, если бабушка потом что-нибудь спросит. А она спросит.

Когда от булочек не осталось не то что крошек, но и запаха, Злата засобиралась домой.

- Спасибо, Элеонора Федоровна, за гостеприимство, но мне домой пора. Еще кучу уроков делать.

- Похвально, милочка, похвально, - закивала старушка. – Домашнее задание нужно выполнять всегда. И передайте мое восхищение Вашему брату.

- Непременно.

- Маша, - сказала вдруг Элеонора Федоровна, - сходи в мою комнату. Посмотри там вишневое варенье этого года. Угостим Злату и ее брата.

- Ну что Вы! – запротестовала принцесса.

- Нет-нет! Не спорьте, милочка.

- Хорошо. Спасибо большое, Элеонора Федоровна!

Когда Маша вышла из комнаты, старушка вдруг придвинулась ближе и зашептала быстро-быстро:

- Милочка, я вижу, Вы девушка хорошая, из приличной семьи. У меня к Вам будет просьба.

- Слушаю, Элеонора Федоровна! – Злата вся подалась вперед.

- Приглядите за моей девочкой, хорошо? Я, как бы мне не хотелось этого признавать, немного перегнула палку с ее воспитанием. Она совершенно не приспособлена к современному миру. Ей бы гардероб немного сменить… Но только на приличный!

Злата не верила своим ушам. Может, она ослышалась? Неужели та самая старушенция, которая держала Машу в черном теле, вдруг решила ослабить хватку?

- Деньги не проблема: у меня есть сбережения. Вот только боюсь, что вкуса у моей девочки нет.

«Кто бы говорил!» - подумала Злата.

- Не волнуйтесь, - улыбнулась принцесса. – Все беру на себя!

- Вот и замечательно. – Элеонора Федоровна заметно расслабилась. – Завтра после школу у Вас получится?

- Конечно!

- Хорошо. С Машей я сама сегодня поговорю.

- О чем? – Светоч стояла в дверях кухни с литровой банкой в руках.

- Позже, Маша, позже. Сначала проводи Злату.

- Хорошо, бабушка

- До свидания, Элеонора Федоровна!

- До свидания, милочка.

Уже стоя на пороге, принцесса шепнула подруге на ухо:

- Приготовься к чудесам.

- Ч-что?

- Пока-пока! Увидимся завтра в школе.

Улыбка не покидала лица принцессы, пока она прыгала по ступенькам, спускаясь вниз. И едва не пропустила полосатого информатора, который ждал ее на втором этаже.

- МяУ!

«Ваше Высочество! Я оставался на месте, как Вы и просили. Та человеческая самка так и не появилась. Но думаю, что она будет ближе к вечеру. Так уже несколько дней было».

- Я поняла. Благодарю за добросовестную службу, Арчибальд!

- МяУ!

«Рад услужить, Ваше Королевское Высочество»

Злата помахала коту на прощание и поскакала дальше. Только теперь на ее лице больше не было улыбки.

«Неужели это все-таки она?» - размышляла принцесса.

Вот на нее она бы точно никогда не подумала. С другой стороны, Злата ведь ее раньше не знала, а значит, это может быть и она. Завтра нужно будет к ней приглядеться.

А пока неплохо было бы и поторопиться домой. Кошачья интуиция ей подсказывала, что там назревала буря. И виновником ее наверняка был Марк Антоний. Хотя… Васька ее в последнее время все больше и больше удивлял.

И пока Злата мчалась домой, ее настоящий старший брат сидел, запершись в своем люксовом номере, и пытался пришить самую обыкновенную пуговицу к самой что ни на есть обыкновенной рубашке. Если бы его сейчас увидел кто-нибудь из дворца, то глазам бы своим не поверил. Его Высочество отродясь иголку в руках не держал. Впрочем, он и сейчас не стал бы этого делать, но из одежды у него осталась только эта рубашка и джинсы. Все остальные вещи он отправил в химчистку. Конечно, можно было бы купить что-нибудь онлайн, как это делали обычные люди, но он к своему стыду до сих пор был с человеческой техникой не просто на «Вы», а на «В-ВЫ». И признаваться в этом он никому не собирался.

- Ай! – Иголка в очередной раз уколола королевский палец. – Да чтоб тебя.

За последние пятнадцать минут он неоднократно пожалел, что не взял с собой слугу. И зарекся когда-либо еще путешествовать один.

- Ай!