Золотая кровь

Я выдохнул, сплюнул кровь и прикрыл глаза. Как же хорошо! Всё тело ломит, но зато вокруг спокойно и тихо. Правда, запах не очень приятный — какой-то мёртвый, что ли.

Арчи, только не усни, — с укором сказала Алиса.

«Не усну».

Я поднёс зайфон к глазам, сжимая его двумя руками, и включил экран. Так, мне написали Еспер и Эми. Чернокнижник спрашивал, не помер ли я ещё. Я набрал ему ответ.

[Арчи]: Всё хорошо, я в безопасности. Ты уже уехал в Новгород?

С предвкушением открыл сообщение Эми.

[Эми]: Ты в гульей яме? А разве тебе не рано? Ты же совсем недавно веником был. Расскажешь свою историю? Сегодня в обед пойду к Беловым, за служанкой.

Я глянул время — десять утра. Н-да. Всего часа четыре в гульей яме провёл, а, кажется, будто недели две тут ползаю, если не месяц. Так, Эми не одно сообщение написала.

[Эми]: Только не помри там. Иначе как я раскрою секрет исчезновения Ильи? Не верю, что ты его убил. Дядя Саша говорил, что ваша гулья яма довольно опасна. В ней водятся необычные виды гулей.

Я вспомнил гуля с двумя костяными гребнями на голове. Если я правильно понимаю, то его сила равна двуухому или двухглазому. И я ему не противник — сожрёт и не заметит. Интересно, а какие у него силы? Глазастые гули создают иллюзии и могут как-то влиять на мозг противника. Ушастые обладают поразительными рефлексами и скоростью. А гули с гребешками?

Последнее сообщение от Эми выглядело так:

[Эми]: Ты там живой?

Двадцать минут назад написала. Я улыбнулся. Набрал ответ:

[Арчи]: Пока живой. Держи в курсе событий о Милане.

Я отправил сообщение и задумался. Хотелось написать что-то смешное.

[Арчи]: А гульи ушки ничего так, если пожарить. Советую.

Я впился зубами в правое предплечье, чтобы не засмеяться. На непонятной глубине под землёй, окружённый костями, едва не выкашлявший пять минут назад свои полусгнившие лёгкие, я лежал и сдерживал хохот. Когда меня отпустило, я спросил Алису:

«Я сошёл с ума?»

Нет, Арчи. Это своеобразный ответ твой психики на последние события. Просто откат, не переживай.

Это хорошо. Зайфон завибрировал.

[Эми]: Дурак.

Я улыбнулся. Ладно. Тело ломило уже не так сильно. Я с трудом сел и нашарил рукой кошель. Вынул оттуда пузырёк с таблетками, которые помогали организму восстановиться и прийти в норму. Именно такими меня когда-то накормил Илья. Злоупотреблять ими не стоило — принимать их следовало не больше двух раз в сутки.

Благодаря лекарству мне полегчало. Даже лёгкие, казалось, не так болели. Я встал и огляделся. Кости. Море костей, от маленьких до огромных.

— Гулье кладбище, — одними губами прошептал я. А потом до меня дошло, что это за белый порошок. Я усилием воли сдержал тошноту, зажал рукавом нос и осторожно пошёл к ближайшей стене. Слой костного порошка под ногами слабо хрустел, и это сильно напрягало. Вдруг гули услышат?

Где-то рядом раздался треск, и я замер. Осторожно вынул хаси, медленно посмотрел в ту сторону и увидел белую птичку, стоящую на вершине небольшой горы из костей. Присмотрелся и понял, что птичка не обычная, а костяная, и в её глазницах струится туман.

Я сделал шаг. Странное существо продолжало смотреть на меня, но не предпринимало никаких действий. Я продолжил идти к стене, не ослабляя бдительности. Если птичка полетит ко мне — убью её.

Кто-то крепко схватил меня за щиколотку. Я едва сдержал крик ужаса и отскочил, с хрустом что-то вырывая. Это была белая рука, пальцы которой продолжали цепляться за мою ногу. Птичка щёлкнула и взлетела. Я отступил на несколько шагов, волоча за собой оторванную руку и крепко сжимая хаси. Из-за страха мысли путались и я не понимал, кого атаковать первым.

Птичка ещё раз щёлкнула, и я резко поднял голову. Она нарезала надо мной круги. Прямо передо мной раздался хруст, и я вновь отскочил. Что вообще происходит?! Сердце стучало у горла, я рыскал глазами вокруг и не понимал, кто пытался поймать меня за ногу.

Арчи, справа и ниже, среди костей, — подсказала Алиса.

Я разглядел покрытого белым порошком гуля. Сморщенного, беззубого, с вырванной из плеча рукой. Он едва шевелился.

«Это старый гуль, — понял я. — Он пришёл сюда умирать?»

Гуль немного поворочался и замер. Я передёрнулся всем телом. Боже, где я оказался…