Золотая кровь

Если первые атаки Албо не играли значительной роли в сражении, то через секунд тридцать Шидо подловил отвлёкшегося на мелькающие хаси гуля и ранил его клинком в ногу.

— Это конец, — прошептал я, окончательно теряя надежду.

Брызнула слизь — Шидо отрубил гулю кисть, и трёхглазый решился на отчаянный шаг — он резко размножился, и все его копии бросились на Албо, который к этому моменту стрелял с невероятной скоростью, как автомат, а не человек.

— Ха-а-а-а! — завопил Шидо.

Все гульи копии исчезли, и я увидел настоящее тело гуля — проткнутое чёрным клинком со спины. Левая рука Шидо сжимала его шею. Раздался страшный треск — Чернокнижник голыми руками оторвал гулю голову. И тут же чёрный хаси пробил ему грудь.

Шидо успел почувствовать опасность и дёрнулся — но не успел уклониться. Следующий хаси он отбил клинком. А затем упал на колени и закашлялся кровью, скупыми движениями защищаясь от чёрных хаси. Из его спины валил чёрный дым.

— Албо-о-о! — в бешенстве зарычал он и с трудом поднялся на ноги, продолжая отражать атаки Албо.

Только сейчас я рассмотрел его внешность — грязные светлые космы, костяной лоб с третьим глазом в центре — чёрным, сильно навыкате, с белым пятном посередине вместо зрачка.

Шидо резко ринулся вперёд. Он, размазываясь в воздухе, пронёсся мимо Албо, упал на землю и покатился. Брызнула кровь — отрубленная рука Албо отлетела в сторону, фонтаном забила кровь. Албо даже не вскрикнул — остановился, принял боевую стойку, не отвлекаясь на рану и уставился холодными голубыми глазами на Шидо. Паренёк лет тринадцати, не более. С костяными скулами под глазами и тремя гребнями на голове.

— Я вырастил тебя, гулье отродье! — выплюнул Шидо и закашлялся, отплёвывая кровь. — Дал тебе силу!

Албо молча наблюдал, как его напарник медленно умирает от яда. Его гребни на голове засветились, и рана на плече перестала кровоточить.

— Ты злишься, что тебе досталась сила гуля из Маленькой Зоны? — Шидо пытался говорить спокойным голосом. Но глаза, наполненный жаждой убийства, выдавали его истинное настроение.

— Держи, — Шидо с трудом покопался в небольшом подсумке на поясе и вынул оттуда… Голову гуля с хребтом.

Он слепо швырнул её от себя и ещё сильнее закашлялся. Голова подкатилась к ногам Албо, и я разглядел на ней глаз и гребень.

— Тебе же нужны атрибуты двоерождённого? Забери, Албо. Ты мой напарник. Я собирался отдать этого гуля тебе.

Шидо захлебнулся кровавым кашлем и повалился на землю.

— Албо… — он бормотал имя Чернокнижника и слабо ворочался. Из его рта порциями выливалась кровь

Албо молча подобрал голову гуля, засунул её в свой подсумок, а затем вынул хаси.

Чёрт. Не добивай его!

Албо поднял руку для броска.

Если он добьёт Шидо, то я не смогу его поглотить! Мне нужно самому убить жертву! Из-за волнения я не заметил, как сжал одну из гульих костей слишком сильно. Раздался треск — кость сломалась. И Албо резко повернулся ко мне. Он покачнулся и поморщился. Рана не прошла для него бесследно.

Неважно. Оставшихся сил ему вполне хватит, чтобы прикончить меня. Албо, не отвлекаясь на полумёртвого Шидо, зашагал ко мне.

Глава 20. Далёкая свобода

Я тут же бросился прочь. И не зря — чёрный росчерк прошил гору гульих костей и вылетел в том месте, где я прятался секунду назад. Чёрный дым расплылся по воздуху, и часть его, попав мне на правую руку, с шипением проела одежду и обожгла кожу. Это кислота, что ли?

Албо приближался. Его походка потеряла твёрдость — оторванная рука давала о себе знать. Каждый его шаг отдавался в голове, будто тиканье часов, отсчитывающих последние секунды моей жизни. Я старался двигаться бесшумно, мысленно радуясь, что у Албо нет особого слуха или обоняния — иначе бы он сразу меня вычислил по тяжёлому и хриплому дыханию.

Внезапно прямо передо мной грохнул взрыв, и из горы гульих костей, за которой я прятался, вылетел хаси. Я отшатнулся, уходя с линии атаки, и упал на задницу, ломая хрупкие гульи кости. Досадно. Мой напряжённый до предела слух уловил звук вынимаемого из кобуры хаси. Конец?

Щёлк!

Сверху раздался знакомый звук. В воцарившейся после взрыва тишине он прозвучал громоподобно. Я резко поднял голову и увидел костяную ворону, кружащуюся под потолком.

Щёлк!

Албо замер. Пот заливал мне в глаза, выедая слизистую. Рана от чёрного дыма разрасталась, и сильная боль от неё медленно, но верно поднималась к плечу.

Я решил сбежать, воспользовавшись тем, что ворона отвлекла Албо. Пробежал мимо дыры, которая осталась после взрыва и краем глаза увидел, как Чернокнижник засовывает хаси обратно в кобуру. Наши взгляды пересеклись. Его кристально голубые глаза опасно сверкнули. Я пробежал дыру и перешёл на тихий шаг. Сердце гулко стучало в горле. Чёрт.

Щёлк!

Албо нетвёрдым шагом направился к стене. Я же улёгся и замер. Неужели он уходит? Птица прогнала его? Или у его отступления другая причина? Я лежал и не двигался, боясь спугнуть удачу.