Золотая Кровь (СИ)

Я почувствовал ни с чем не сравнимое облегчение. Три дня я барахтался в выгребной яме. Задыхался, думал, что вот-вот умру, но чудом удерживался на плаву. И вот, меня вытащили и волшебным мановением руки очистили от всей грязи, что налипла на меня за это время.

— Трудно же тебе было, — Ната отстранилась и внимательно посмотрела мне в глаза. — Ты жив. А значит кто-то погиб. Кто стал жертвой?

— Грязный, — прохрипел я. В горле пересохло, будто я месяц не пил. Вынул из кошеля флягу и жадно присосался к её горлышку.

— Что у тебя с ногой? — взгляд Наты зацепился за опухшую лодыжку. — Выпей, — она вынула из рукава прозрачную склянку с серой таблеткой на дне.

Я не стал спорить и проглотил таблетку, запивая её водой. Почувствовал, как по телу прошла холодная и не очень приятная волна, лодыжку начало покалывать.

Арчи, трещина затягивается, — услышал я Алису.

Это лекарство явно необычное.

— Основные компоненты таблетки — гулий гребень и Небесная Вата. В яме на тебя бы все гули в округе слетелись, поэтому не дала с собой.

Ната посмотрела вниз и хмыкнула.

— Пора нам уходить, Арчи.

Я убрал флягу, и цепь тут же стремительно обмоталась вокруг меня, заключая в кокон. И мы полетели — Ната впереди, я в нескольких метрах позади неё. Мне открылся прекрасный вид на большой холм, усеянный тёмными провалами. И сейчас из них выбирались сотни и сотни гулей.

По спине побежали мурашки. Я был на волоске от смерти.

— Как ты узнала, что я тут? — спросил я. Уверен, что Ната прекрасно меня слышит.

— Я же говорила, что по зайфону или кольцу легко определить местоположение человека. Но я не могла вмешаться, пока ты не вылез на поверхность.

Ната будто рядом стояла и говорила, так хорошо её было слышно. Надо будет обязательно спросить, как она это делает.

— Точно… — холм остался позади, теперь под нами тянулись серые каменистые безжизненные земли. Изредка я замечал покосившиеся столбы или камни. Мне жутко хотелось спрыгнуть на столбы и побежать по ним — вновь испытать невероятное чувство полёта, по которому я соскучился.

— Как смог Грязного убить? — поинтересовалась Ната.

Я коротко, без подробностей, пересказал всё, что произошло со мной на гульем кладбище, одновременно просчитывая, как лучше спросить о Милане. Ната молча выслушала мой рассказ и некоторое время ничего не говорила.

— Это очень ценная информация, Арчи. Мы не знали, что в наших Зонах появились двоерождённые. Я вообще считала это слухами. У тебя есть доказательства того, что ты убил Шидо?

— Нет, — я удивился, этот вопрос стал для меня неожиданностью.

— Нужно было проверить его имя в Мёртвом Свитке. Шидо известный опасный преступник. За его голову назначена хорошая награда. Хватило бы фотографии на гаджете, чтобы её получить.

Я поморщился. Досадно. Я вообще забыл об этом списке преступников. Кстати.

— На гульем кладбище я видел костяную птицу. Кажется, ворону. Ты знаешь, что это за существо?

— Хм. По описанию похоже на гульего погонщика. Они помогают гулям пасти слизней в Зонах. Но у таких птиц всегда есть хозяин-гуль. Без защиты они в яме долго не прожили бы.

Я нахмурился.

— А у тебя случайно не сохранилось фотографии такой птички?

— Должна быть. Покажу, когда доберёмся домой.

У меня возникло стойкое ощущение, что в гульяй яме я встретил не обычного гульего погонщика. Хотя всё может быть. Сперва посмотрю на картинку, потом сделаю выводы.

— В гульей яме много редких костей. Надеюсь, ты додумался собрать немного?

Слова Наты заставили меня скривиться, как от зубной боли. Я же хотел это сделать, но совсем забыл.

— Взял одну косточку, — неохотно признался я.

— Странный ты Огранец, Арчи. Даже веники знают, что в мире нет ничего ценнее костей. Особенно, если это кости сильных существ.

— Что там с Миланой?

— О! — Ната замедлилась, оглянулась и повернула меня к себе лицом. Её глаза радостно загорелись, а губы растянулись в счастливой улыбке. — Её спасли! Эми Разящая заинтересовалась исчезновением Ильи и попросила отдать ей Милану в качестве служанки!

— Ого, — я сделал вид, что удивился.

— Радуйся. С Миланой у принцессы всё будет хорошо, — Ната отвернулась от меня.

— Ты мне расскажешь, что с ней сделала? — не выдержал я. — Что ты сделала с Миланой?

— Откуда ты…

— Догадался, Ната. Ты не умеешь врать.

Я и правда почти сразу заподозрил, что с Миланой дела обстоят далеко не просто. Реакция Наты на мои вопросы о служанке давно заставила меня насторожиться.

— Ладно. Я отрезала ей язык, — призналась Ната. — Чтобы спасти ей жизнь.

— Не понимаю. Объясни.

— Наша полиция может разговорить кого угодно.

Ну, примерно так я и думал. Зельем правды, например, или узором каким. Но важен один момент.

— Ты допросила её перед этим?

— Да. Прости, но я должна была узнать, как ты связан со смертью Ильи.

— Милана сможет восстановить язык?

— Вряд ли. Разве что принцесса расщедрится и закажет для неё эскулапа четвёртой Грани.