Золотая лихорадка

... Тогда ее звали просто Ника. Вероника Бережная – полностью – звал ее только их классный руководитель, старый физик Павел Борисович. Впрочем, он и всех остальных одноклассников Филатова называл только так – по имени и фамилии. Такая у него была манера общения, и, поскольку иных отклонений у него не наблюдалось, на физика никто не обижался.

Филатов с трудом вспомнил отчество Ники – Сергеевна. Фамилия ее, возможно, давно изменилась, так что звать к телефону Веронику Бережную он не рискнул. Никакой гарантии, что номер телефона на Колыме, который он знал, не изменился, у Филатова не было. Дело в том, что Ника была замужем за золотопромышленником, в свое время занимавшим какой-то пост в тресте «Магаданзолото», а когда разрешили частное старательство, организовавшем свою артель. Филатов слышал от одноклассников, поддерживавших с ней связь, что она до сих пор живет там, на Дальнем Востоке. Для того чтобы раскрутить «золотую цепочку», Ника и ее муж были просто незаменимы. А что дальше, после того, как она порвется? Дальше Филатов не загадывал. Впрочем, он был уверен, что порванная им туго натянутая цепь перешибет и Кайзера, и Буденного, и многих иных мерзавцев. И тогда станет легче дышать.

– Здравствуйте. Можно ли Веронику Сергеевну? – услышав в трубке «да...», спросил Филатов.

– Я слушаю...

– Ника, привет. Это Юра Филатов. Помнишь такого?

– Боже мой, Юра... Как ты меня нашел?

– У меня телефон твой сохранился. Слушай, есть дело. Муж твой еще в той же системе работает?

Ника помолчала. Потом спокойно, как-то даже равнодушно на первый взгляд, сказала:

– Убили его, Юра. Недавно годовщина была.

Филатов покачал головой. Такого поворота он не ждал, хотя и знал, что смерть на золотых рудниках была частым событием – и не только до революции, когда старатели, вооруженные лотками, перемывали песок таежных речек, а потом гибли от болезней, голода или от ножа разбойника, но и сейчас, когда экскаваторы перекапывали тысячи тонн золотоносной породы.

– Мне очень жаль, Ника... Я не знал, поверь. Слушай, можно к тебе приехать? Дело есть. Не хочу по телефону...

– Конечно, Юрка, приезжай! Записывай адрес... – она продиктовала адрес с названием совершенно незнакомого Филатову поселка Сусулен. – Это километров пятьсот от областного центра. До Магадана нужно самолетом, а там по трассе на север...

– Там я разберусь, Ника. Все, не вешай нос, до встречи!

«Да уж, на самолете... – подумал Филатов, выходя из почтового отделения, – сразу опознают. А впрочем... Не добираться же до Магадана на попутках! Это ребята-автостопщики все кому не лень во Владивосток по Транссибу идут и в ус не дуют, а не такие старики, как я. Придется рискнуть. А вот из Магадана можно и автостопом, недалеко».

И Филатов, которого по документам звали теперь Дмитрий Павловский, решил рискнуть. Правда, из Москвы лететь было бы неразумно. Возвращаться туда, ехать в Домодедово и через восемь часов сойти с трапа в Магадане – это слишком просто. Настолько просто, что его вполне мог ждать в том самом Магадане Кайзер, который и сделал ему все последние документы. Впрочем, в России сотни Дмитриев Павловских.

Для начала надо было купить одежду, и Филатов отправился на рынок в райцентре, название которого он забыл сразу же, как выбрался оттуда. День был не базарный, но рынок работал, и Филатов сразу же отыскал ряд, где вьетнамцы и русские торговали одеждой, купил джинсы, свитер и кожаную куртку на подстежке. Приходилось признать, что за последний месяц на одежду ему категорически не везло – что-то пришло в негодность, что-то осталось в госпитале, а кое-что съели крысы. Юрий искренне надеялся, что на этот раз его новую «шкурку» не постигнет судьба предыдущих.

После этого Филатов приобрел теплые армейские берцы на меху и стал оглядываться по сторонам в поисках места, где можно переодеться. После того как он оказался вдалеке от Москвы и Ежовска, не стоило бояться, что его опознают, и он отправился прямиком в местную гостиницу, где снял номер. Его даже не заставили предъявлять документы, и Филатов назвал первую фамилию, что пришла в голову, – Петров. Так его и записали.

Переодевшись и приведя себя в порядок, десантник перекусил тут же в забегаловке, где кавказец готовил достаточно пристойные шашлыки, выпил рюмку водки и двинулся в сторону автостанции. До Москвы ходили маршрутные такси, и Филатов занял место в микроавтобусе, водитель которого сказал, что в столицу они прибудут поздно вечером.

Было около полуночи, когда Филатов появился в кассовом зале аэропорта Домодедово. И тут же узнал, что рейса на Магадан не будет ни сегодня, ни завтра. Зато вполне можно улететь в «солнечный» Якутск, откуда в не менее «солнечный» Магадан долететь не составляет труда – недавно появился прямой авиарейс. Филатову ничего не оставалось, как заплатить почти семьсот долларов и взять билет в столицу Якутии.

До посадки оставалось еще больше двух часов. Филатов решил пройтись по аэровокзалу.