ЗОЛОТАЯ ЛИХОРАДКА

Сижу в этом автобусе слева, сразу за кабиной, морально настраиваюсь на предстоящий путь, ну и заодно наблюдаю за окружением. Конвойщики, как всегда перед отбытием, в полной запарке, "предстартовая подготовка", перекличка, перетасовка и прочие нужные и важные операции, под руку лезть не стоит; впрочем, мне и незачем. При посадке оценил. Конвойная команда частная, из конфедератов, именуют себя "Фении Фрисби" – в честь шефа, Чака Фрисби. Правда, не очень понятно, почему уроженцы Южных Штатов внезапно сочли себя древними ирландскими боевиками [77], разве что просто по созвучию, у наглоязычных товарищей подобное не редкость, половина бейсбольных и футбольных клубов у них поименована с аналогичной аллитерацией... Ну, тут определенно не футболисты, выправка "фениев" и манера обращаться с оружием выдают профи, явно бывшие вояки, род войск не назову, да и не так важно.

Конвойная охрана с громким именем состоит из дюжины мрачно-делового вида парней в полной выкладке: "тигриный" бежевый камуфляж, в каком на афганские миссии выбирались "зеленые береты", а поверх него полицейские броники. Плюс кевларовые шлемы расцветки "лес", видать, "какие смогли достать". В поясных кобурах привычные "кольты", "зиги" и "беретты". А вот вместо штатных для всех америкосских бойцов – и здесь, и за ленточкой – стоунеровских автоматов "эм-шестнадцать" и "эм-четыре", у "фениев" обычные "калаши". Ну, может, чуток подшаманенные – у кого коллиматор на планке Пикатинни, у кого штурмовая рукоятка на цевье; опять же не скажу, оригинал там был до переделки или какой-нибудь из многочисленных клонов конструкции Михал-Тимофеича, благо их клепает полмира, однако "калаши" однозначные, в основном своем калибре "семь-шестьдесят два". Совратились неубиваемой надежностью бренда? Ну, добро... Впрочем, штатный "эс-ди-эм" [78] конвоя, он же взводный снайпер, блюдет верность американской оружейной промышленности и за спиной имеет стандартную спрингфилдовскую "эм-один-эй" с зачехленной оптикой.

Помимо ручной стрелковки, в деле обороны от налетчиков конвойщики полагаются на три раскрашенные в пестро-полосатый узор крытых "хамвика", над одним покачивается турель с "два-четыре-девять", который амеровский клон "миними", и небольшой броневик: габаритами и общим абрисом вроде "бардака", однако вооружение у него куда как скромнее, всего-то одиночный "девятнадцать-девятнадцать".

Сосед по автобусу, пожилой ковбой по имени Харви, тоже поглядывает на броневик. Во взгляде явная ностальгия.

– Где они "утку" откопали, забавно.

– Какую утку?

– Да "кадиллак" этот.

Задаю пару уточняющих вопросов и получаю более подробную справку. Сия броня, оказывается, принадлежит к семейству "коммандо ви-сто", армейский ее артикул "семь-ноль-шесть"; разработана конструкция конторой с дважды наркоманским названием "Кадиллак Гейдж" [79] под нужды вьетнамских "военных советников", у которых по не очень понятным соображениям получила прозвище "утка", а в семидесятых бронемашины эти переданы из армии в полицию для "сватов" [80].

– Вроде и на экспорт его делали, для португалов, что ли; те и пушку в башню как-то впихивали. Копы обходилась чисто пулеметными бронемашинами, только у них на турели стоял "эм-шестьдесят", а потом "два-четыре-ноль". А так у "утки" браунинговский "девятнадцать-девятнадцать", одиночный или в спарке, был в самом начале войны, как такой агрегат дожил-то до нынешнего дня?

– Легко, – включается в беседу толстяк из соседнего ряда, – броневик заказали у "сватов", как ты и сказал. Еще за ленточкой оформили агрегат как "гражданскую версию", все по закону, вооружение при этом сняли. Там же привели в порядок всю начинку, сменили движок на новый дизель, а уже когда броневик сюда протолкнули – прикупили на "Северной Америке" свеженький "девятнадцать-девятнадцать", они в арсенале обычно есть, и установили в турель его.

– Откуда знаешь? – вопрошает Харви.

– А у меня знакомый в Нью-Портсмуте по точно такой схеме выписал из Старого Света две полицейских бронемашины, старичка "феррета" и ирландский "панар а-эм-эль-двадцать". Обе так и переделали, причем в "панар" вместо "эрликона" впихнули "эм-два", ствол и боеприпас куда дешевле, а по их делам хватает.

Логично, не могу не признать я, по местным противникам автопушка, даже скромная двадцатимиллиметровка, потребна не так чтобы слишком, крупнокалиберного пулемета должно хватить на любые боезадачи, кроме разве что штурма крепостей, а конвойщики этим не балуются. Ребята Фрисби, вон, вообще обычным станкачом намерены обойтись да турельным ручником на "хамви". Мне другое по "утке" странно: одного броневика на транспортную колонну вроде маловато. Впрочем, "хамви" тоже могут быть бронированными, вездеходу этому дури мотора вполне достанет на дополнительную тонну корпусных бронепакетов...