ЗОЛОТАЯ ЛИХОРАДКА

Предусмотрительная Рона учла и такой неприятный вариант. Впереди на землю шлепается пара пакетов; две секунды, и между нами и броневиком клубится капитальная дымзавеса. Боб и Нил тем временем заводят мотор, и наш автобус задом, едва не зацепив замешкавшийся "форд", выруливают из долины-ловушки. Серая "двухсотпятидесятка" с прицепом присоединяется к нам минутой позже, а замыкает отступление "бандейранте" латиноски – Марии Пилар, так ее вроде назвала Рона. В дороге познакомились, а может, еще раньше? да какая сейчас разница-то, массаракш...

Автобус набирает ход, подпрыгивая на колдобинах. Джейд Овертон со своей бандурой уже перебежал к заднему борту и устроился там вместе с Джоном и Харви, отстреливаться от возможных преследователей. На груду коробок в кузове "бандейранте" явно с той же самой целью выбрался Рубен, плюхнувшись плашмя с "маузером" у плеча; а что, винтовка хоть и старая, но мощная...

Раздвигая дымовую завесу, в задней полусфере появляется бронированная туша "утки", на ствольном срезе прорастает огненный цветок. Джейк посылает очередной привет из своей бандуры, Джон и Харви тоже открывают беглый огонь – авось повезет и одна из пуль рикошетом в смотровую щель кого-то достанет внутри, бывало ведь, массаракш, и в Отечественную, и в Афгане, и после, – к концерту присоединяемся и мы с Китти, а Крис и Эд метают очередную пару дымовых шашек...

Короткий сдавленный вздох, Рона оседает на пол. "Гаранд" Харви выщелкивает пустую пачку и замолкает. Снова звучит "большой бух", но эту пулю Джейд уже посылает практически наугад, за дымом и силуэта броневика толком не видно...

Поворот, слишком резкий, падаю на сидение, петляем между бугров, куда рулят автобусом Боб и Нил (не знаю, кто из них за баранкой) – они, скорее всего, и сами не в курсе. Пока задача номер раз – оторваться.

...И это нам удается, поверить в такое чудо я готов через полчаса. Ни броневика, ни "хамвиков" лжеконвойщиков в поле зрения больше не возникает. "Хамви"-то мы однозначно издырявили на как минимум легкий ремонт, а вот "утка"... может, сработала статистика, тот самый "золотой выстрел" – а может, атаман "фениев" повел себя так, как и положено крупному хищнику, раз добыча ушла после первого "прыжка", то и черт с ней, нечего тратить силы на погоню, тем более, вторая и в чем-то более "жирная" часть конвоя уже "разделана" и дожидается своей участи...

Увы, помочь им мы и правда не в силах. Так вот, застав врасплох, ударив из всех стволов, по принципу партизанской засады – сумели смыться, но открытый огневой контакт для нас гибелен, "фении" и снаряжены лучше, и наверняка опытнее во всех видах новоземельной войны... Обидно, массаракш. А выхода нет. Это на войне "сам погибай, а товарища выручай"; здесь мы спастись сами еще можем, но выручить попутчиков, которым попросту не повезло – никакой возможности физически нет.

Суверенная территория Техас, окрестности Северной дороги. Четверг, 15/03/22 20:44

Рона и Харви умерли на месте. Рубен – через час, совместные усилия Китти, Марии Пилар и недоучки-медбрата Джерри ни к чему не привели, "в поле" с внутренним кровотечением бороться нечем и никак. Одна пулеметная очередь, неприцельная к тому же, а поди ж ты.

Криса и Эда той же очередью, а может, другой лишь зацепило. У Криса порвало куртку и пропахало плечо, вглубь миллиметра на три; у Эда и вовсе пулей обожгло голень и испортило штиблет, но даже не оцарапало. Повезло, что тут еще скажешь.

Бобу повезло еще больше: пару пуль, которые пробили заднюю стенку кабины, он наверняка поймал бы головой, если бы не висящий на их пути автомат. "Калаш" теперь только на запчасти, зато голова цела.

В темпе выкопав на пригорке яму, опускаем тела, запакованные в импровизированные саваны из брезента и полиэтилена, и сразу засыпаем каменистой землей. Устанавливаем грубо сколоченный крест и жестяную табличку с именами.

Rona Lewis MacLean

Harvie Oldritch

Efigenio Diego Valladolid Perez

Последнее имя принадлежит Рубену. Удивляюсь, но – молча. В конце концов, Марии Пилар виднее. Может, "Рубен" у него в Маленькой Гаване был рабочий позывной, вот как у меня "Чернокнижник", мало ли. Что я знаю о тех кубинцах, в конце концов.

Крис зачитывает над могилой на память какой-то кусок из Библии – по-русски, может, и опознал бы, но реформированную американскую версию даже не пытаюсь. Затем что-то там по-латыни добавляет Мария Пилар. Ну да, не знаю как потомственная шотландка Рона из старого клана, а Рубен небось католиком был, как почти все латиноамериканцы... В общем, "спи спокойно, дорогой товарищ, за тебя отомстят", если и не дословно, то смысл примерно такой.