Золотая лилия

— Мне не нравится, что ты будешь там одна, — заявила Стэнтон. — Но маловероятно, чтобы охотники причинили тебе вред. Они действительно не трогают людей, и нас в особенности. А если у тебя появится шанс вытащить Карп оттуда… что ж. Так мы избавимся от множества непредсказуемых последствий в отношениях с мороями, — пояснила она, но мне показалось, что Донна очень сомневается насчет освобождения Сони. — Будьте осторожны, мисс Сейдж.

Когда я вошла в квартиру Адриана, напряжение буквально висело в воздухе. Дмитрий, Эдди и Ангелина были на взводе — вероятно оттого, что их отстранили от активных действий. Адриан, как ни удивительно, выглядел взбудораженным, что меня удивило. Джилл с беспокойством смотрела на него, и через их связь Адриану явно шли незримые послания. Наконец, он отвел взгляд, словно завершил разговор. Джилл вздохнула и отправилась к остальным на кухню.

Я начала говорить с Адрианом, но Эдди махнул мне рукой.

— Мы тут спорим, давать ли тебе с собой оружие, — сказал он.

— Однозначно нет! — отрезала я. — Слушайте, они собираются завязать мне глаза. Вы думаете, меня не обыщут?

— Но можно что-нибудь придумать! — произнес Дмитрий. Поскольку в квартире работал кондиционер, он сидел в плаще. — Я не отпущу тебя совершенно беззащитной.

— Мне ничего не грозит, — заверила я. По-моему, я целый день твердила одно и то же. — Хотя они и чокнутые, но Трей убежден, что слово они держат твердо.

— У Сони не имеется подобных гарантий, — заметил Дмитрий.

— Никакое оружие не поможет мне спасти ее, — возразила я. — Только доводы разума. А они — при мне в любом случае.

Но дампиры были недовольны. Они снопа принялись спорить, а у меня все горло пересохло. Адриан крикнул мне из гостиной:

— Там есть диетические напитки.

Я открыла холодильник. Действительно, он был забит банками. А еще я обнаружила там огромное количество продуктов. Раньше полки пустовали. Очередное следствие щедрости Натана Ивашкова. Я взяла банку диет-колы и уселась рядом с Адрианом на диван.

— Спасибо, — сказала я, открывая колу. — Вторая лучшая вещь на свете после холодного десерта.

Адриан приподнял бровь.

— Что? Ты, никак, говоришь о сладостях, Сейдж?

— Именно, — согласилась я. Разговор об обыденном в напряженной обстановке действовал успокаивающе. — Кстати, ты виноват — упомянул о нем вчера. И теперь я не могу выбросить десерт из головы. Я хотела его заказать за ужином, но Брэйден меня отговорил — возможно, поэтому меня и зациклило. Знаешь, как оно бывает — если ты чего-то не можешь получить, то этого хочется больше всею на свете.

— Да, — с горечью произнес Адриан, — такое то и дело случается.

— А ты почему такой унылый? Тоже думаешь, что мне следует взять с собой оружие? — С Адрианом никогда нельзя было знать точно, чем вызвано его настроение.

— Нет, я согласен с тобой. Полагаю, ты права, — отозвался он. — Но мне не нравится, что ты туда идешь.

— Я должна помочь Соне.

Адриан изучающе посмотрел на меня и улыбнулся:

— Хотел бы я пойти с тобой!

— Да ну? Ты собираешься защищать меня и уносить в спокойное место, как обещал прошлой ночью? — поддразнила его я.

— Да, если придется. Тебя и Соню. По одной на каждое плечо. Очень мужественно, верно?

— Точно, — согласилась я, радуясь, что к нему снова вернулась способность шутить.

Веселье, однако, угасло, и Адриан опять посерьезнел.

— Я хочу у тебя спросить… Что страшнее: идти в логово сумасшедших людей-убийц или сидеть в обществе безопасных — хоть и со странностями — вампиров и полу вампиров? Я знаю, у вас, алхимиков, имеется пунктик на нас, но до такой степени упираться в верность своей расе… разве не имеют значения личные качества?

Адриан задал мне поразительно глубокий вопрос. А еще он перекликался с моим путешествием в бункер, где я видела Кита. Отцу Кита было наплевать на моральные характеристики собственного сына, главное — чтобы его сын не водился с вампирами. Еще я вспомнила темный переулок и упорное нежелание Воинов воспринимать другую точку зрения, кроме собственной. Я посмотрела на дампиров, собравшихся на кухне. Они продолжали обсуждать возможности уберечь меня и Соню от всяческой угрозы, невзирая на собственный риск.

Я повернулась к Адриану:

— Я выбираю вампиров. Верность собственному народу должна иметь границы.

Адриан изменился в лице, но я не обратила на это особого внимания. Меня ошеломили мои же слова — алхимики сочли бы их изменой.

В конце концов, Эдди с Ангелиной решили раздобыть для всех ужин, и я позволила взять «Латте» при условии, что водителем будет Эдди. Затем Дмитрии попытался обучить меня приемам самообороны, но за такое короткое время их было трудно толком усвоить. В голове крутились советы Вольфе. Интересно, что бы он сказал насчет моего намерения отправиться в логово вооруженных охотников на вампиров?

Вернулись раздраженные Эдди с Ангелиной — заказ в кафе пришлось ждать слишком долго.

— Мы могли опоздать! — сказал Эдди. — Я боялся, что тебе придется отправляться на задание голодной!