Золотая Лилия

 Мы с Зиком провели всего пять минут у Лиама.

 Том мрачно кивнул. - Они решили вернуть его назад...назад в Центр Переподготовки.

 Я не могла в это поверить.

 - Но я...я говорила им. - Я говорила им, что он не был в сговоре с вампирами. Он верит... в то же, во что и все мы.

 - Конечно. Я знаю. Но они сказали, что мы не можем рисковать. Даже если кажется, что Киту на них наплевать, даже если он сам в это верит, факт остаётся фактом: он всё-таки заключил сделку с одним из них. Они обеспокоены тем, что готовность идти на такое партнерство может подсознательно влиять на него. Лучше позаботиться сейчас. Они... наверное, они правы. Это к лучшему.

 В моей голове пронеслась картинка Кита, бьющего в стекло и умоляющего не отправлять его обратно.

 - Я сожалею, мистер Дарнелл.

 Обезумевший взгляд Тома сосредоточился на мне немного больше.

 - Не извиняйся, Сидни. Ты очень много сделала... сделала для Кита. Из-за того, что ты сказала им, они собираются сократить время его пребывания на Переподготовке. Это многое для меня значит. Спасибо.

 Мой желудок сжался.

 Из-за меня Кит лишился глаза. Именно из-за меня Кит попал в Центр Переподготовки.

 И снова знакомое чувство посетило меня: он заслуживал страданий, но не таких.

 - Они были правы на твой счет, - добавил Том.

 Он попытался улыбнуться, но безуспешно.

 - Ты - пример для других. Ты - предана делу. Должно быть, отец гордится тобой. Я не знаю, как ты можешь проживать каждый день с этими существами и сохранять свою голову чистой. Другие алхимики могли бы многому у тебя научиться. Ты понимаешь, что такое ответственность и долг.

 С тех пор как вчера я прилетела из Палм-Спрингс, я действительно много думала о той группе, которую оставила - когда алхимики не отвлекали меня заключенными, конечно.

 Джилл, Адриан, Эдди, и даже Ангелина ... разочаровывали меня временами, но, в конце концов, они те, о ком меня воспитывали заботиться и изучать. Несмотря на всю беготню, они заставляют меня действовать. После отъезда из Калифорнии я почти сразу начала скучать по этой пестрой группе. Какая-то часть внутри меня остается пустой, когда их нет рядом. Теперь, подобное чувство ставило меня в замешательство. Неужели я стирала границу между дружбой и долгом?

 Если Кит попал в беду за одну маленькую связь с вампиром, то, что же тогда ожидает меня?

 И насколько каждый из нас близок к тому, чтобы стать таким, как Лиам?

 Слова Зика прозвучали в моей голове: "Мы не можем им позволить забрать нас".

 И слова Тома: "Ты понимаешь, что такое ответственность и долг".

 Он выжидательно смотрел на меня. Я выдавила улыбку, пытаясь подавить свои страхи.

 - Спасибо, сэр, - сказала я. - Я делаю всё, что в моих силах.

Глава 2

Этой ночью я не могла заснуть. Частично из-за того, что менялось время. Мой обратный рейс в Палм- Спрингс был назначен на 6 часов утра - но тело все еще пребывало в том часовом поясе, где было 3 часа утра. Сон казался бессмысленным.

 И, конечно, имел место тот малюсенький факт, что было довольно-таки трудно расслабиться после всего произошедшего в бункере алхимиков, и свидетелем чего я стала. Если бы я не смотрела в безумные глаза Лиама, тогда я бы точно воспроизводила непрестанные предупреждения, которые слышала о тех, кто находился в постоянной близости с вампирами.

 Не помогало и то, что у меня был полный ящик сообщений от моей группы из Палм-Спрингс. Обычно, я автоматически проверяла свою электронную почту на телефоне, если была поблизости. Теперь же, находясь в своем гостиничном номере и глядя на различные сообщения, я сомневалась. Были ли они действительно профессионалами? Не были ли они слишком дружелюбны? Не нарушали ли они границы протокола алхимиков? Увидев, случившееся с Китом, становилось очевидным - нужно не так много, чтобы попасть в неприятности с моей организацией.

 Одно сообщение было от Джилл с темой: «Ангелина...вздох» . Это не было неожиданностью для меня и я не стала читать дальше. Ангелина Доуз, дампирка, приглашенная быть соседкой Джилл по комнате и обеспечивающая дополнительный уровень безопасности, доставляла немало хлопот в Амбервуде. Она всегда во что-нибудь ввязывалась и я знала - чтобы не произошло в этот раз, я ничего не могла с этим поделать.

 Другое сообщение было от самой Ангелины. Я также не стала его читать. Тема была: «ПРОЧИТАЙ ЭТО! ТАК СМЕШНО!» Ангелина только недавно открыла для себя электронную почту. Она так и не научилась выключать Caps-Lock. Она так же не различала, ни что такое переадресация шутки, ни финансовые мошенничества или вирусы.

 И, кстати говоря, о последнем... Мы, наконец, установили программное обеспечение для защиты детей на ее ноутбуке, чтобы блокировать ее с определенных веб-сайтов и адресов. Это произошло после того, как она случайно скачала 4 вируса.