Золотая Лисица

Схватив друга за руку, заставляя остановиться, Зар указал на окна второго этажа. Руд молча достал шестизарядный револьвер. К дому они подошли крадучись. Разделившись, вошли через главный и черный входы. В доме стояла пронзительная тишина. Пахло пылью и мышиным пометом. Медленно и тихо они обошли весь дом.

— Никого, — убирая пистолет в кобуру, удивленно сказал Руд.

— Но кто-то здесь все же был — на пыльном полу остались следы. Совсем недавно.

Пройдя по чужим следам, они пришли на кухню к едва прикрытому окну, через которое влезли и вылезли из дома незваные гости.

Покинув дом, они едва успели закрыть замки, как увидели у соседнего дома неизвестных. Они не слишком скрывались. О чем-то тихо препирались, один хотел уйти, другой не позволил. Схватив за рукав, уволок подельника на задний двор.

Стараясь не шуметь, Зар и Руд бросились следом. Руд тут же извлек из кобуры оружие, хотя два худых высоких парня едва ли могли представлять опасность.

Остановил их смех. Преследуемая ими парочка всеми силами пыталась его сдержать, но к моменту, когда Зар и Руд оказались на заднем дворе, те уже покатывались со смеху, едва стоя на ногах. Облегченно выдохнув, Руд убрал револьвер и спросил:

— И какого демона вас сюда принесло?

— Прости, но вышивать и пить чай для нас слишком скучно, — ответила ему Ниоба, все еще хихикая.

— Зато мы проверили остальные дома и даже кое-что нашли, — поспешила добавить Лиса, когда Зар уже было открыл рот, чтобы отчитать их.

В доме, у которого они прятались, на пыльном полу нашли след. Его сложно не заметить, ведь кто-то протащил что-то тяжелое через весь дом, вытерев широкую полосу. На втором этаже обнаружили лежанку. Лиса, приблизившись, присела перед ней, осторожно перекладывая тряпье. Руд и Ниоба исследовали остальные комнаты.

— Думаю, здесь останавливался лэрт, — поделилась она, приподняв зажатый меж пальцев тонкий предмет. — В очень плохом состоянии.

— Интересно, не сюда ли так спешил Эльбирин, что забыл попрощаться? — наблюдая, как подруга ворошит старые повязки и припарки, сказал Зар.

— Идите сюда! Мы кое-что нашли! — донеслось с первого этажа.

Те выгребли содержимое печи и выложили на стол обгорелые обрывки бумаги.

— Похоже, он готовил по ночам, — сказал Руд, указывая на очищенную от пыли посуду, — а заодно избавлялся от улик.

Клочки столь мелкие, что на них мало что осталось.

— Думаю, какие-то письма, — неуверенно произнес Зар, разглядывая обрывки фраз.

— Лис? — обеспокоенно обронила Ниоба, и все посмотрели на подругу.

Та стояла белая как мел, не отрывая взгляда от бумаг.

Достав блокнот, она вывела монограмму, которой часто подписывалась в письмах, и приложила один из кусочков. В кухне стало тихо. Монограммы совпали с той лишь разницей, что имя мистера Кайта начиналось на «А» вместо «Л».

В юности Лису как-то захватила идея герцогского прошлого ее семьи. Вернуть те времена было невозможно, а вот сделать себе вычурную подпись в виде монограммы — можно. С тех пор это превратилось в некую шутку и отличительную черту одновременно.

— Интересно, он уничтожал старые письма или новые? — вслух высказала Ниоба вопрос, что интересовал всех присутствующих.

— Проверим подвал, — предложил Руд.

Мягко коснувшись плеча подруги, Зар несильно сжал пальцы. Вздрогнув, она посмотрела в ответ, растеряв вмиг всю самоуверенность и храбрость.

— Все нормально?

— Да, — тихим ломким голосом отозвалась Лиса.

— Все больше причин считать, что здесь обосновался наш давний знакомый, — заметила Ниоба, внимательно присматриваясь к подруге.

В подвале их ждали перевернутые столы, разбросанные стулья и забрызганные черной и алой кровью стены. Замки от люка оказались разбросаны по углам. Сам люк едва прикрыли.

— Похоже, наш лэрт не желал уходить, — заметил Зар. — Как думаете, об этом стоит заявить в милицию?

— Доказательств совершенного преступления у нас пока нет, — пожал плечами Руд, — нет тела — нет дела. Хотя я провел бы проверку.

Нападавшие оставили не только бардак в подвале, но и хорошие глубокие борозды на песке в тех местах, где тащили тело.

«Стоило бы отправить девушек домой», — успел подумать Зар, как они лихо спрыгнули вниз и пошли по следу. След тянулся через весь город, старательно обходил места, где можно встретить милицейские патрули. После получаса блужданий друзья уперлись в закрытую дверь. Кто-то отделил часть катакомб для личного пользования.

Выбравшись на поверхность, они с удивлением обнаружили себя в Железном районе.

— Вот дерьмо, — осмотревшись, протянул Руд и тут же спохватился, — простите.

Ниоба с улыбкой отмахнулась.

— Здесь проводят подпольные бои, — указывая на здания заброшенной фабрики, произнес он, — и лучше нам как можно скорее убраться отсюда.

Глава 17. Николас Фиар